不一会儿,一个黑乎乎的小脑袋从洞口冒了出来,乱蓬蓬的头发上沾满了泥土和蛛网。那孩子像只受惊的小兽般敏捷地从洞口窜出,赤脚踩在冰冷的地面上竟没发出半点声响。
他蹑手蹑脚地挪到门边,将耳朵紧贴在斑驳的木门上,屏息凝神地听着外面的动静。过了良久,确认安全后,他才踮着脚尖跑回洞口,动作轻得像一片飘落的树叶。
小家伙跪在洞口,将上半身探入黑暗之中,伸出的手臂在阴影中显得格外纤细。
“覅紧,出来呀!”他压低声音唤道,软糯的江南口音里带着与年龄不符的沉稳。
第一个被拉出来的是个扎着歪歪扭扭小辫的女孩,露出的手腕细得仿佛一折就断。第二个更小的女孩几乎是半抱出来的,站都站不稳。
最后三人合力才将老婆婆拽上来,老人花白的头发散乱地黏在脸上,粗重的喘息声在寂静的厨房里格外清晰。
四个人瘫坐在地上,胸口剧烈起伏着,过了好一会儿,老婆婆才颤抖着抬起手,抹去孩子们脸上的泥土。
“豪稍去屙,转来阿婆去打水,囡囡生火,拿搿点米烧脱。”老婆婆的声音嘶哑得像是砂纸摩擦,她边说边艰难地比划着。
虽然带着浓重的乡音,但那急切的手势和孩子们立即行动的反应,让躲在暗处的绿影明白这是要他们抓紧时间去如厕,然后回来分工做饭。
几个瘦小的身影轻手轻脚地推开门,先是将脑袋探出门外左右张望,确认安全后才一个接一个地溜出去,像一队训练有素的小老鼠,转眼就消失在黑暗的走廊里。
清风悄无声息地闪进厨房,抬手摘下面巾时,月光正好照在他棱角分明的脸上。他利落地将水缸推回原位,沉重的陶缸在他手中轻若无物。
那袋雪白的馒头被他轻轻放在灶台边,与老婆婆刚刚从洞里拿出来半碗发黄的陈米形成鲜明对比。
做完这些,他像道影子般退到最阴暗的角落,连呼吸都变得微不可闻,静静地等待他们回来。
“啊哟,有得吃哉!”
囡囡沙哑的惊叫声划破寂静。
这个约莫六岁的女孩最先冲进厨房,原本伸向米缸的枯瘦手臂在空中硬生生转了个弯,像饿鹰扑食般抓向雪白的馒头。
她的动作快得惊人,几乎在看清食物的瞬间,一个馒头就已经塞进了嘴里。干裂的嘴唇碰到松软的面皮时,她浑身都颤抖了一下。
没有犹豫,没有怀疑,甚至连咀嚼都顾不上,她就拼命往下吞咽。粗糙的馒头屑卡在喉咙里,噎得她直翻白眼,细弱的脖颈上青筋暴起。
男孩像阵风似的冲进来,脏兮兮的手掌重重拍在囡囡单薄的背上。
"豪稍吃!"他急促地用江南话喊道,声音却压得极低。
随着囡囡的那口馒头从嘴里吐出,他那双机警的眼睛在昏暗的厨房里快速扫视,最后钉在清风身上。
男孩不自觉地摆出防御姿势,把囡囡护在身后时,自己的小腿却在微微发抖。
“我不是坏人。”清风慢慢蹲下身,这个动作让他看起来不那么具有威胁性。他特意用带着北方口音的官话说:“我是燕王派来劫富济贫的。”
这句话他说得很流利,显然是反复练习过的,也是他们早就商量好的托词。
但两个孩子依然紧绷着身体,像两只受惊的小兽,但囡囡仍不忘往嘴里塞馒头。
清风叹了口气,索性盘腿坐在地上。地面冰冷的触感透过单薄的衣料传来,他故意拍了拍空荡荡的腰间。
男孩的视线随着他的动作移动,在看到确实没有武器后,紧绷的肩膀稍稍放松了些。
屋内的气氛微妙地变化着。男孩拉着囡囡退到墙边,动作麻利地拖过一张磨得发亮的长凳。囡囡乖乖坐下,但眼睛始终没离开过那一袋馒头。
男孩快步走向灶台,抓起整个布包时,手指都在微微发抖。他把布包重重放在长凳上,发出"咚"的一声响,像是在宣誓它的所属。
清风注意到男孩始终站在最靠近门口的位置,脚尖朝着门外,随时准备逃跑。这是个聪明的孩子,清风想。
他故意放慢语速:“我只想知道钱塘郡的人都到哪去了?怎么才能救他们?”
话音落下很久,两个孩子都不回应。这时,门口才出现一只颤巍巍的布鞋。
老婆婆的另一只脚再迈进来时,身子明显顿了一下。她浑浊的目光在清风身上停留了片刻,又转向正在狼吞虎咽的囡囡。
然后,最小的女孩被她转身抱起来时,轻得像个布娃娃个小孩子,也让老人身子也晃了晃。
孩子坐下后,老人坐在长凳上的动作很慢,仿佛每块骨头都在抗议。
她不说话,而是一手拿起一个馒头。先给最小的孩子,另一个递向男孩,但是没有人接。
转脸看到男孩还站在原地时,她突然提高嗓门:“豪稍吃,做个饱煞鬼!”这声音在寂静的厨房里显得格外响亮。
馒头被硬塞进男孩手里,也把他拉了回来。
老人先狠狠咬了一大口。她咀嚼得很用力,松弛的脸颊跟着抖动。这个动作像是个信号,所有人都开始埋头吃起来。
清风注意到他们吃得很急,却又很珍惜,连掉落的碎屑都要捡起来。
一人一个馒头很快被吃掉,只剩下最小的那个女孩还没吃完。
然后神奇的事情发生了——他们同时停了下来,没有继续分馒头吃。
老人用颤抖的手指把布包重新系好,打了两个死结。这个包裹现在看起来比之前小了一些,她郑重其事地把它放回长凳上。
“讲噻,倷要伲做啥?”
老人突然开口,沙哑的声音里带着某种决绝。是心里想的应该是吃了别人的东西,就要为别人办事。
她说话时,还摸了摸嘴角还沾着的一点馒头屑,然后塞进嘴里,但眼神已经变得锐利起来。
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