巴东临江，长江水寨。
晨雾如纱，笼罩着江面与岸边的营寨。桅杆如林，战旗在潮湿的晨风中无力地垂着，唯有偶尔几声战马嘶鸣，划破这死一般的寂静。
孙策立于水寨箭楼之上，望着江州方向。那里，曾是他意气风发之地，如今已插满北燕玄色战旗。三日前的惨败，如刀刻斧凿般印在他心头。
“少主。”周泰的声音从身后传来，“主公回信到了。”
孙策转身，接过那封火漆密封的信函。拆开，孙坚那刚劲有力的字迹映入眼帘：
“策儿：江州之败，非战之罪。冉闵、吕布皆当世虎将，五万精锐突袭，纵为父亲临，亦难保全。然败而不馁，方为孙家儿郎本色。今已命程普率两万水陆精兵星夜西进，韩当调拨粮草军械溯江而上。另，已遣使往寿春、昌邑，催袁绍、曹操兑现盟约，再遣援军。巴东务必坚守，以待转机。父字。”
信末，还有一行小字：“刘备可用，然须防其收拢人心。切记。”
孙策将信收入怀中，望向周泰：“程普将军何时能到？”
“最快七日。”周泰道，“水军顺流而下虽快，但逆流而上需时日。粮草军械先行，约五日后可抵。”
孙策点头：“七日……刘备那边情况如何？”
周泰神色凝重：“不太好。关张二将皆负伤，严颜老将军一夜白头，黄权整日沉默。刘皇叔虽强作镇定，但手下兵马不足三千，士气低迷。”
孙策沉默片刻，忽然道：“走，去见刘备。”
刘备的营帐设在水寨西侧一处僻静所在。帐外，关羽正拄刀而立，虽伤未愈，身姿依旧挺拔如松。见孙策来，他微微颔首：“孙将军。”
“关将军伤势如何？”孙策问。
“皮肉之伤，不碍事。”关羽淡淡道，“大哥在里面，将军请。”
孙策掀帐而入。
帐内，刘备正对着摊开的舆图出神。案上摆着简单的干粮和水，他却未动分毫。烛火映着他苍白的脸，双眼布满血丝，显然多日未眠。
“皇叔。”孙策轻声道。
刘备抬头，勉强一笑：“孙将军来了，请坐。”
孙策在他对面坐下，开门见山：“皇叔，策之父王已命程普将军率两万精兵来援，粮草军械五日内可抵。巴东虽小，但背靠荆州，水路畅通，并非绝地。”
刘备眼中闪过一丝光亮：“吴王恩义，备感激不尽。”
“感激的话不必说。”孙策摆手，“皇叔，策今日来，是想与皇叔推心置腹谈一谈。”
刘备看着他：“将军请讲。”
孙策盯着刘备的眼睛，一字一句道：“江州已失，益州大半落入北燕之手。庞羲、程畿那等墙头草，见风使舵，必望风而降。巴东虽暂安，但北燕大军迟早会来。届时，皇叔有何打算？”
刘备沉默良久，缓缓道：“备不知。”
这坦诚的回答，让孙策一怔。
“备半生漂泊，寄人篱下。”刘备苦笑，“本以为江州可守，谁知冉闵、吕布突至，功亏一篑。备如今，只剩这三千残兵，二弟三弟，还有严将军等忠义之士。能退往何处？能守几时？备……真的不知。”
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