苏鹤霆刚进宫，便听说于贵妃死了。
“怎么回事？”
苏鹤霆问引路的宫人。
宫人叹了口气，“听说贵妃最近身体抱恙，整晚无法安睡，昨晚大半夜的不睡觉，在宫里游荡，这才发现东宫大火。
没想到竟是三皇子偷偷溜去东宫，还弄出了火，三皇子的死对贵妃打击太大，贵妃悲痛之下没熬过去。”
竟是和乔夫人死因一样的说法。
苏鹤霆不信皇帝那么轻易就让于贵妃死了。
到了养心殿。
皇帝满脸憔悴地靠坐床头，看着苏鹤霆，“你来了。”
苏鹤霆行礼后，问道，“父皇，究竟出了什么事，老三怎的会大半夜在宫里，宫里怎么又起火了？”
皇帝沉沉看着他，抬手，“扶朕起来，朕带你去个地方。”
如苏鹤霆所料，于贵妃并没有死。
但眼下昏迷着，如一条死狗般被丢在了养心殿的杂物房里。
“于燕与你母后曾是闺中好友，她说是你母后让他进宫帮忙固宠，你母后没有解释，朕便信了她的话。
以为你母后心里只有那个人，故而才对朕这个夫君毫不在意。
后来，她又在朕面前挑拨你兄长并非朕的儿子。”
皇帝神情痛苦，“朕因着她这话才去查你兄长的身世，不知你兄长如何得知这一切，便对朕先下手为强，才做出那弑父的糊涂事。
如今，朕得知，你母后不曾背叛朕，你兄长亦是朕的儿子。
可朕好好的家，都叫这毒妇毁了，朕便拔了她挑事的舌头，留她一命，等着你母后回来亲手处置她。”
苏鹤霆惊讶，“素闻贵妃贤淑宽厚，没想她竟是这般阴险之人，只拔舌太过便宜她。”
心里却明白，皇帝这是不想于贵妃死得太便宜，又担心她吐露更多，这才让她再无开口机会。
不能说，还能写。
他视线落到于贵妃的双手，便听得皇帝道，“只拔舌如何能解朕的心头之恨，朕命人打断了她的手脚。
若非朕想让你母后亲手处置她，朕恨不能将她千刀万剐，挫骨扬灰。”
苏鹤霆迟疑着问，“那老三……”
皇帝承认道，“是朕做的，鹤儿，在朕心里，从没想过要将这江山交给慧月儿子以外的人。
于贵妃母子狼子野心，妄想夺走属于你的东西，朕亲手替你除了他。”
苏鹤霆心下发寒。
虎毒不食子，这世间怎会有皇帝这样恶毒的父亲，能那般冷漠地杀死自己一个又一个儿子。
明明是为自己泄愤，却要将三皇子一条人命算在他头上。
他攥紧了衣袖下的拳头，“可，儿子身体有疾，并不适合坐那个位置。”
“朕没护好你，让你流落乡间多年，你恨朕，不同朕说实话，朕可以理解。
但朕清楚，你的身体远没有你说的那般严重，对吗？”
皇帝并不需要苏鹤霆回答，握着他的手，“便是真的这般糟糕，你也无须担心。
朕一定会治好你，你是朕和慧月的孩子，朕没护好你兄长，绝不会再让你有事。
但有件事，朕愧对你，今日朕想向你坦白。”
他停顿了几息，查看苏鹤霆的反应，见苏鹤霆呈现防备和警惕，他才问道，“乔惜可有同你说，她的秘密？”
苏鹤霆茫然，“什么秘密？”
皇帝定定看着他，一字一顿道，“她是朕派到你身边的细作。”
苏鹤霆神情顿变，接着便是无尽的愤怒。
进宫前，乔惜便猜皇帝会挑明她的暗子身份，果然如乔惜预料的那般。
“坐在这个位置，总担心守不住家业，因而格外谨慎。
你凭起义军赶走蛮族，又得百姓拥护为王，那时候，朕不知你是朕的儿子，朕担心你会如蛮族那般惦记我们司家的江山。
乔惜是暗厂指挥使，是朕得力的暗子，她主动请缨前往疆北狐惑你的心。”
他总是半真半假的说话，将自己的恶毒摘的干净。
苏鹤霆闭上了眼。
对手太卑劣，谎言张口就来。
他实在担心自己演不下去，但为了乔惜，为了还乔家公道，今日这场戏他得演下去。
良久，他才喃喃，“她说喜欢儿臣，不是真心，是为了迷惑儿臣？
怪不得，怪不得儿臣总感受不到她多少真心，原来一切都是假的，那什么才是真的？”
他将脸埋在自己的双手之间，“怪不得她有那么好的身手，先前却藏着。”
“鹤儿，人活在世，便是天子也不能事事尽如意。”
皇帝看着他，“你抬起头来，告诉父皇，你是想要这江山，还是想要乔惜。”
苏鹤霆依言抬头，“父皇是何意思？”
“乔惜已有二心，便是朕不说，只怕你也知道她欲与朝廷为敌，朕不能再留她。”
皇帝掀开桌上的布巾，布巾下罩着一个托盘，托盘里放着一个瓷瓶，一道圣旨。
将圣旨递给苏鹤霆，“这是册封你为太子的圣旨，已盖了玉玺。
将这瓶子里的药喂给乔惜，明日朕便会公开这道圣旨，立你为太子。
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