水开始慢慢煮开了，锅里的药香愈加浓烈，何雨柱抓了一把椅子坐下来，双手支撑着自己的脸，盯着桌子上的药方，陷入了深深的思索。他曾经去过几家医院，找过几位医生，但每一次得到的结果几乎都相同——病情进展太快，已经没有多少治疗的余地了。医生曾告诉他，药物只能缓解症状，真正能改变的，已经不多。
他不敢告诉任何人这些检查结果，尤其是何雨水。那天和她通话时，他有意识地隐瞒了太多的事情，尤其是病情的严重程度。每一次听到她关心的语气，何雨柱都会感到一阵刺痛——那种无法回应的无奈和愧疚，像沉重的铁链把他牢牢束缚住。他明白，无论自己怎样努力去解释，如何让她相信他没有问题，最终，她依然会因为自己的隐瞒而受伤。
就在这时，锅里的水开始翻滚，浓烈的中药香气弥漫开来，打破了屋内的沉默。何雨柱拿起筷子，搅拌着锅里的药材，心中的那股复杂情感也随之渐渐翻腾。他深知，这一切并非简单的疾病，更多的是心灵深处的负担，那种无法说出口的恐惧与无力感。
“你怎么能这么懦弱呢？”他在心里责备自己，“为什么不能像个正常人一样，直视现实，接受它呢？”
这话，他说给自己听，却又感到无比陌生。自己是否已经太久没有面对真正的自己了？在这份病痛背后，藏匿着的是自己最深的恐惧。每一分每一秒，何雨柱都在对抗着来自身体的疼痛，也在对抗着内心的那份孤独与不安。
水开得差不多了，何雨柱拿起木勺，开始小心地搅拌。锅中药水慢慢变成了深褐色，浓烈的苦味也开始迅速弥漫开来，刺激着鼻腔。他已经记不清这是第几次喝这样的药了。过去的几个月里，这样的药汤他喝了无数次，但每一次依旧感觉像是上次那样难以下咽，像是吞下了一块铁石，沉甸甸的在胃里翻滚，久久不能消化。
他站起身，走到桌前，拿起杯子，轻轻倒了些药水。药水的温度刚好，热气蒸腾着上升，然而他对这种药水的温暖并不感兴趣。每次喝下去的那一瞬间，他只是强迫自己相信，只有这样，他才有可能对抗那股几乎无法承受的痛苦，才有可能延续一些希望。
“喝吧。”何雨柱自言自语，心里充满了对自己的不耐烦，“没别的办法了，没办法停下来。”
他举起杯子，几乎没有任何犹豫地将药水一饮而尽。那种苦涩的味道迅速充斥了整个口腔，咽下去之后，胃里仿佛被一团火烧着，痛得让他无法忍受。每一分每一秒，他都在逼迫自己接受这份无法回避的命运。身体的痛苦和心里的愧疚交织在一起，形成一种撕裂的痛感，仿佛他身体里的每一根神经都被这苦药给撕扯着。
喝完药，他放下空杯，微微皱起了眉头。药水的味道依旧残留在口腔中，挥之不去，而他却也无法再去清洗，仿佛这份苦涩是他必须承担的惩罚。
何雨柱站在厨房里，双手支撑着桌面，头垂得很低。他的心情像这锅熬煮的中药一样浓烈而沉重，无法摆脱。即便药效渐渐在体内流动，缓解了身体的一些不适，内心的重压依然未曾减轻。他明白，这药只是在缓解表面的症状，真正的根源，依然深藏在内心的深处。
“我还能撑多久？”他忍不住问自己，声音低沉得几乎没有回响。
他没有答案，也许永远没有。就像他无法预测自己的病情会发展到何种程度，无法预测自己会在何时失去对身体的控制。每一天，他都在忍受着这种无形的压力，自己不敢去面对，也不敢让别人知道。甚至，连他自己都无法清楚自己究竟在逃避什么，害怕什么。
他拖着沉重的步伐走回沙发，瘫坐下去，眼睛无力地看着电视机的空白屏幕，脑海却完全没有任何焦点。远处街道的灯光透过窗帘的缝隙洒进来，映照在屋内的一角。四周静得出奇，仿佛整个世界都在为他按下了暂停键。何雨柱闭上眼睛，思绪飞扬，却始终找不到一个可以停靠的港湾。
何雨柱靠在沙发上，感受着药效逐渐扩散开来的微热，却没有像以往那样，迅速放松下来。那些深沉的痛楚仍然压在他的胸口，挥之不去。屋内一片寂静，只有墙上那只不太准确的时钟发出规律的“滴答”声，像是在无声地提醒他，时间依然在流逝，仿佛一切都没有因为他的痛苦而停顿。
这时，他的脑海里突然闪现出几天前，易中海在病房里对他说的话——
“柱子，记住一件事，病痛可以让你软弱，但不能让你放弃。你总是在这条路上走得太慢，不是因为你不够努力，而是你根本没有真正意识到自己走得有多远。你已经习惯了单打独斗，但有时候，适当的依赖和放下，是走得更远的关键。”
那句话像是一把无形的刀，划破了他心中那层薄薄的防线。易中海的声音，带着一种看似平淡却充满深意的语气，在他的耳边回响。“你不是一个人，雨水也不是一个人，你背后有很多人，为什么要把所有的重担都一个人扛下来？你想过没有，别人会因为你而担心，甚至受伤。”
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