虽相处短短数月，但周太后之于纯妃颇多关照，情分自是非常。不过在初五这日，周太后并未允纯妃送别。
只有花颜带着梅姑姑和梦竹几人，将纯妃准备的礼物一一送去寿康宫，托孔莲嬷嬷一道送去上林苑安置。
这一日微风徐徐，皇上特意缀朝一日，以彰孝道，须亲自护送周太后至上林苑。
殿内，姜太后扶着周太后的胳膊说话，言辞间多有不舍。
在花颜看来，这其中或许有几分真情意，毕竟当初姜太后是以侍女身份入宫，一路从低位御女到贵为蕙妃，周太后都对其母子颇有照拂，否则在淑妃敏妃的势力下，九皇子又岂能在后宫中安然长大。
这一份情要承，但也并不妨碍一旦涉及到自身利益时，作此抉择。
人性，便是如此凉薄。
花颜仅看了片刻，便偏过头去悄然退出了大殿，正巧梅妃与郭修容相携而来，二人身后的婢女都捧着几只锦盒。
梅妃走到花颜身前站定，先是四下打量了一番，似在搜寻纯妃的身影。
“孟美人，太后娘娘今日离宫，纯妃怎会没来送别？”
花颜的嘴角扯起一丝微笑，先向梅妃二人行了一礼，郭修容在梅妃身后，对于花颜这一礼微微侧身避过。
“纯妃娘娘近日忙于大选，昨儿从麟德殿回来时偶感风寒，特命臣妾携礼相送。”
“如此倒是有些遗憾了......”
郭修容上前：“皇后娘娘与婕妤妹妹到了。”
梅妃余光见皇后与宋婕妤联袂而来，摇摇行过一礼，自顾自先一步进了大殿。
郭修容落后一步，不自觉伸手摸向胸前的珊瑚珠串，向花颜投去一个感激的眼神。花颜微微颔首，与郭修容一同转身向皇后行礼。
“修容妹妹也来了，本宫倒是来迟了。”
得知纯妃没来的原因后，皇后对花颜道：“纯妃近日受累了，待与太后娘娘送行后，本宫与孟美人去会宁殿探望一番。”
花颜屈膝行礼，“臣妾代纯妃娘娘多谢皇后娘娘关怀，一早已传了太医，倒不好过了病气给各位姐姐。”
皇后微笑着道了一句无妨，便带着身后的宫人踏入大殿。
太后娘娘的仪驾早已在宫门外候着，约过了小半个时辰，周太后在荣秀搀扶下走出正殿，皇后带众人在阶前跪别。
周太后立于高阶之上，衣袂随风轻扬，眸光扫过伏在地上的众人，声音似古刹钟声。
“哀家离宫，既是去修清净心，也是为天下、为后宫祈福积德。尔等若能安分守己，修身立德，便是对哀家最大的孝顺。
佛经里说因果轮回，可这宫里的因果，从来都是现世现报。哀家离宫后，尔等需心存善念，规矩不可废，尊卑不可乱，若能明白哀家的苦心，便是后宫之福。”
这番话说的意味深长，姜太后微觉意外，但其目光定在了梅妃与皇后身上。
“儿臣（臣妾）谨遵（母后）太后娘娘教诲。”
周太后从众嫔妃身旁走过，登上步辇后由寿康宫内侍卫护送至太极宫前，皇上将在此迎候，之后便会由承天门过皇城，最终通过朱雀门前往上林苑。
姜太后等众嫔妃起身，挥手召来一旁的陈嬷嬷，对郭修容言道：“修容身怀六甲，此后当以安胎为重，陈嬷嬷带她回叠琼阁歇着吧。”
郭修容潋衽谢过，由陈嬷嬷搀扶着去了。
皇后带着众人送姜太后回慈宁宫，姜太后出言，说过两日大选之事与皇后商议，将其留在了宫里，花颜几人行礼告退。
会宁殿。
纯妃的确染了风寒，花颜回来时刚服了药，正在休憩，梅姑姑心疼道：“娘娘劳神费力，这两日因太后娘娘之事夜里难以安枕，就让她多歇息会儿吧。”
“姑姑说的是，过两日还有的忙呢，夫人可有消息传来？”
“昨儿云府大夫人来了信儿，送了不少东西到宫里。”
不必问便知是为了大选，确切地说，参加秀女大选的并非云家大房，乃是云家三房的孙女。
昔日云老尚书夫妻过世后，云家四房也随之分家别过，大房云谦（云夫人大伯父，如今官至户部尚书）与四房（纯妃外祖父）留在京城，四房也就是云夫人的父亲，本在户部仓部司任七品小官，早年间犯了错被罢官。
二房擅经商，分家后便离开京城去了西南边陲，云夫人先前频繁派人去西南打探蒋家的消息，也多是托了二房的根基。
三房乃正经进士出身，携家眷赴任，不过蹉跎了二十多年，如今仅任滁州知州，其子女亦无所建树，唯有一孙女闺名云瑶，年方十七，据传容貌姣好，因此起了选秀入宫的心思。
花颜在秀女名单中看到云瑶之名，琢磨着皇上或许会看在纯妃的面上留下她。
“娘娘作何处置？”
梅姑姑回道：“娘娘让人退了回去，并给大夫人传话，说能否入宫全凭个人命数，若入了宫自会照拂。”
花颜微笑着点点头，这倒的确是纯妃能做出来的。
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