“聂克丝有个麻烦，她的一个朋友找不到了。”赛蕾丝蒂娅说道。“或许你知道她可能会在什么地方？”
“她的名字叫芙蕾迪，”聂克丝补充道。“她的扮装是幻形灵。”
“我相信她应该在小孩子的派对吧，”焦躁的独角兽说道。“有个预留的房间……嗯……以前是用来当做兵营用的。从大厅尽头的旋梯下去，然后到左边第四个门……”他咬着嘴唇，像是急着上洗手间的小幼驹一样坐立不安。“陛下，拜托，我得马上走了，我蹄边有几个小小的麻烦事，尽管我们已经尽了最大努力去找到您妹妹聘请的那几个可怕的娱乐演员到底跑哪里去了，还是有两只小马在自助餐区以毁灭性的烹饪开始发泄怨气了。而且还有投诉——是关于在花园的鸟儿什么的——有些贵族来宾开始非常不满——”此时不知从远处的什么地方传来了叮当作响的盔甲撞击声，还有幽灵般可怕的呻吟声。接踵而来的是一声极度戏剧性的尖叫。浮华朝走廊深处瞥了一眼。“哦天啊，那是冬至公爵夫人……请原谅，陛下……”他一路狂奔而去，急着去给混乱场面当润滑油。（4）
赛蕾丝蒂娅望着他离开，眉头稍稍抬了起来。从浮华（还是度势？）这么沮丧看来，这情况实在是……太有意思啦！她只希望她妹妹没给他们太多不愉快，擅长帮忙的可不容易找。“不好意思啦，我的小马们……梦魇之月今晚还有事要办呢。”她一脸坏笑，随便扫了他们俩一眼。“呃。我想我还没去向冬至公爵夫人说声欢迎呢……啊哈。咦嘻嘻嘻哇哈哈哈，哦～我来啦～～～”她发出一阵最没有赛蕾丝蒂娅样子的“灭哈哈哈哈”然后消失在一阵靛蓝色的烟雾中。
墨斑和暮暮眼睁睁地看着那烟雾消散，然后扭头看着彼此。“她不会……”墨斑开了口。
从老远的地方传来一个特别的声音。“灭哈哈！”然后是另一阵响彻云霄的尖叫声和有谁摔倒在地的声音。
“她会。”暮暮面无表情。
* * *
对苹果杰克而言，这是个自在而舒适的夜晚。她意识到，和布鲁斯·梅恩交谈是件很愉快的事情——他是个精明的商家小马，而且有不少的创意。而且还拥有一种微妙但是很机灵的幽默感。他已经带着她在舞厅里跳了好几轮，取了一些潘趣酒，现在他们在月神殿的一座阳台上，一边喝着饮料一边享受新鲜空气。
“……接下来我们知道的就是，轰！彩虹音爆。”苹果杰克说，“那时候瑞瑞和三位神奇闪电队员都快要摔到地上了，千钧一发关头她接住了他们。她肯定是把全身上下所有的力气都用出来了，但是她成功了，带着他们返回了云中城……”
“我能想得到——我记得在我办公室的窗口都看到了那彩虹光圈。”布鲁斯说道，“在上面近距离观看肯定更壮观。”他在他的蝙蝠侠面罩下很感慨。“你有个非凡的朋友圈呢，苹果小姐。但是我注意到，你这一晚上都没怎么提过自己的事情。”
苹果杰克有点脸红。“我一直都被教导不要把鼻子翘到天上去，”她说道。“另外，我能吹嘘的东西有一半大家也差不多都明白得很……”她有些尴尬地笑着。“另一半我也老是搞砸。头一个礼拜我阻止了一群奔牛群破坏小马镇，结果下个礼拜我却引发了一场兔子大暴走，完全补上了前一个礼拜的事。”
“兔子……大暴走？”
苹果杰克无奈地翻翻白眼。“说来话长了。我们就说‘进一步，退两步’吧，那好像就是我的座右铭似的。”
“我想你对自己有点太苛刻了。”布鲁斯评价道。“据我所知，你可是做的相当不错。甜蜜苹果园每天都变得更加知名，——而且那可不是因为你的朋友们。总有一天，苹果家族会名望双收，扬名天下，就像是滚石菲乐家族，或者是花花短裤家族那样，或者是……嗯，好吧，梅恩家族。”他轻轻地笑着。
“我也希望如此，看着我的亲人们如此操劳真让我难受。这么些年来，看着我哥哥为了代替我们的父母而累弯了腰，看着史密斯奶奶拖着她的老腿任劳任怨，看到小苹花辛苦干活儿而且成绩还不比其他同学差……”她咬着嘴唇。“抱歉，我不想听起来像是在抱怨什么，或者对我家的状况有什么不满。我不想让谁知道这些烦心事。毕竟，我们拥有的一些东西，钱再多也买不来。”
“我看得出来。”布鲁斯说道，“但是，别对自己太不公平了。我父亲曾经说过，‘自由是生活中最美好的东西，那是只有衣食无忧时才会说的话。只有幻形灵，才除了爱之外别无所求。’他是对的。小马们需要食物果腹，需要衣物保暖，需要房屋安居。所以当你无法为你爱的对象提供这些的时候，你才会充满心痛。”
“所以你才办了那么多慈善活动？”苹果杰克问道。
布鲁斯点点头。“而这也是为什么我会为了创办企业开办了这么多贷款业务，并且为那么多小马做了那么多投资。”他说道。“给一只小马一颗苹果，他最多只能吃一天……”
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