周围的人都听出了门道，目光在定安侯夫人、苏念棠和一旁脸色发白的林早早之间转来转去。
先前的奉承话全咽了回去，换上了一副看好戏的神情。
苏念棠满腹委屈地看着定安侯夫人，“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽道：
“母亲，您对早早妹妹好，女儿没意见，毕竟她救过我的命。
可我已经给了她两间铺子、两处庄子，您怎么还要把我手里剩下的所有产业都收走？
我马上就要嫁进苏家了，您把我所有东西都拿走，我往后怎么活啊？”
她抬起泪眼，望着定安侯夫人道：
“嫁去苏家我认了，哪怕那人……
可您不能连我母亲留下的念想都要夺走啊！”
周围的人顿时炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。
“这定安侯夫人不是她姨母吗？怎么对亲外甥女这般狠？”
“听说当年她姐妹俩一同进府伺候侯爷，原是原配夫人占了正位，她不过是个庶女……
如今这是要吞了原配的嫁妆？”
“啧啧，原配的嫡女要嫁去苏家那个傻子，嫁妆还被庶出的姨母收了，这姑娘也太可怜了！”
“就是，哪有这样做长辈的？往后谁还敢把女儿嫁进定安侯府？”
定安侯夫人的脸一阵青一阵白，厉声喝道：
“你胡说什么！我何曾吞你的东西？
那些不过是替你母亲暂时保管，等你出嫁时自然会给你！”
苏念棠这才点了点头，站了起来道：
“我母亲的嫁妆，当年是在官府备过案的，有文书可查。
今日人多，也请诸位为我做个见证，让大家都看看，姨母究竟对我有多好。
将来我真到了苏家，也好时时刻刻感念这份恩德。”
身旁的丫鬟立刻上前，捧着一叠誊抄好的嫁妆单子，分发给周围的夫人们。
单子上字迹工整，从田产、铺子到金银器皿、绸缎布匹，甚至连一箱箱书籍、几幅字画都写得清清楚楚。
一位老夫人接过单子，眯眼细看片刻，点头叹道：
“没错，当年苏家大小姐嫁入侯府时，我是亲眼见过的。
那十里红妆从街头排到巷尾，轰动了半个京城，单子上这些东西，确实都有。”
另一位夫人接口道：
“苏家就这么一个嫡女，嫁妆备得极厚。
原是盼着她日子安稳，谁料她身子骨弱，没享几年福就去了……真是可惜了。”
“这么厚的家底，如今却要被庶出的姨母拿去贴补外人，这嫡女的日子也太苦了。”
“官府有备案，娘家有底册，这可不是能随便赖掉的。”
定安侯夫人气得浑身直抖，林早早赶紧道：
“妹妹你可千万别多心，母亲待你的心，何曾变过？
这些嫁妆放母亲那儿，不过是怕你初来乍到，被底下人糊弄了去。
你若实在不放心，要拿回去也使得，只是——
那些庄子铺子，里头的门道多着呢，收租、盘账、看时令出货，哪一样不要费心？
先前城南那家绸缎铺，就因管账的手脚不干净，生生亏了三个月。
你要是没个得力的人盯着，将来真折了本，可别怨母亲和我们没提前说透。”
上首的定安侯夫人嘴角撇出一抹毫不掩饰的讥诮：
“可不是这个理？眼皮子浅的，才会把这点东西当宝贝。
既想要，我回头就让账房把契书都送过去，省得落个苛待继女的名声。”
苏念棠脸上带着笑：
“多谢母亲这些日子费心照看，女儿心里都记着呢！
既是要学，自然是宜早不宜迟。
女儿想着，今日就把契书接过来，从头学起，也好早日上手，省得母亲总为这些琐事烦忧。”
她太清楚定安侯夫人的心思，拖延一日，那些铺子庄子里的猫腻就多一分被抹平的可能。
账面上的亏空能补，被悄悄转移的好物能藏，等真拖到合适的时候，怕是只剩一堆空壳子给她。
届时纵有万般不甘，也只能吃个哑巴亏。
定安侯夫人慢悠悠地呷了口茶，语气带着几分刻意的漫不经心：
“急什么？账房的人今日都出去盘账了，契书乱糟糟堆在柜子里，寻起来也要费些功夫。
明日吧，明日让他们整理清楚了再给你送去。”
就见苏念棠抬起头道：
“不碍事的母亲，女儿可以自己去账房找。
左右也没别的事，正好趁此机会熟悉熟悉，省得明日又要劳烦他们。
而且每家铺子和农庄的情况，女儿都是知道的，这两年的出息，我也不要了，就当是孝敬您的。”
苏念棠也是个聪明的，既然你帮我打理了陪嫁，我就不要出息了。
果然有些夫人点了点头道：“这苏家大小姐可惜了，到底是原配所出，气度就是不一样，可惜嫁了个傻子。”
“可不是嘛？要是真心对她，怎么舍得把她嫁给苏家那傻子？”
定安侯夫人咳嗽一声道：“我们家和苏家祖上也是有些渊源的，嫁进苏家，苏家会对她好的。”
苏念棠也不再说话，白银大声问道：“话都说完了吗？那我们也可以回去了吧？”
大理寺卿赶紧道：“我送您一程，还真是对不住，让你们白跑一趟。”
白银摸了摸胡子道：“也不算白跑一趟，这一趟白赚了四万两，还是不错的。”
说完直接走了。
林家人面面相觑，林老太骂骂咧咧了一路：“林早早，你是不是活腻歪了？那可是4万两白银，你说给就给啊？”
林早早淡淡撇了她一眼道：“要不然呢？被人在背后偷偷议论吗？你以为我愿意出这个钱啊？”
林大盛也赶紧说道：
“娘，你就别说早早了，这件事都怪白晚晚。
那么多钱全部都送给人家用，我就没见过这种人。”
孙梅也咬牙切齿道：
“这白晚晚最好是被野兽咬死了，要不然我弄死她。
四万两，那可是真金白银啊！可以买两套房子了。”
林大昌搓着手看着林早早道：
“早早，你手上应该不止这四万两吧？
把钱给别人，还不如给我们呢！我们给你好好保管着。”
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