那军官作了个请的手势，便转身离去。周冲见过何枫林在报纸上的照片，自是知道堂内这位就是今天自己要来拜访的对象。他急忙快步上前，躬身行礼：“督军大人，久仰大名，今日特来拜见。”
何枫林起身微微抬手，示意周冲免礼，目光如炬地看着他，面带笑意，缓缓说道：“周老板，欢迎光临寒舍。快请坐。"
说着他抬手虚引，示意周冲落坐，不等周冲开口，他又继续道:″周老板为人乐善好施，为受灾民众捐款捐粮，收容孤儿，您真是沪海滩有数的大慈善家。启明星商行出售的各种货品也是畅销全沪海，就连我家里的众多用品都是购自启明星商行，品质着实不错。不过，我倒是好奇，你这样一位大忙人，今日为何要来见我？”
周冲心中一凛，知道此刻是关键所在，绝不能有丝毫差池。他稳了稳心神，上前一步，双手递上精心准备的礼单，然后清了清嗓子，语气沉稳且诚恳地说道：“督军大人，您实在是过奖了。初次拜访，特备了些许薄礼，还望大人不要嫌弃。小可在这乱世之中，也只是做了些力所能及的小事罢了，不足挂齿。此次前来，一是久仰大人的威名，小可一直盼着能有机会当面表达对大人的敬意。大人您在这动荡不安的时局中，就如同中流砥柱，扞卫一方安宁，实乃万民之幸，小可对大人的敬仰之情，犹如滔滔江水，连绵不绝。”
他微微停顿，观察何枫林的表情，见对方神色未变，便接着说道：“二是想恳请大人对小可在沪海县范围内的产业多多关照。大人您也清楚，如今这世道，局势复杂，鱼龙混杂，总有一些心怀不轨之徒，妄图把手伸得过长，肆意扰乱正常的生意。
小可的产业虽说规模不大，但也是费尽心血苦心经营而来。若是能得到大人的庇佑，必定能够稳定发展。当然，小可绝不是空口无凭来求大人帮忙的。除了正常缴纳税赋之外，小可愿意将这些产业纯利的两成捐赠出来作为军费，以供大人更好地整顿军队、增强军备，守护这一方土地和百姓。”
这时，勤务兵轻手轻脚地走进来，为二人送上茶水。何枫林伸手接过，轻轻嘬了一口，神色淡然地说道：“何某只是一介武夫，于商贾一道可以说是一窍不通啊。”
“是我冒昧了，不如将这纯利折现，小可每年奉上二十万银元以供大人支配如何？”周冲知道这是对方想要进一步试探自己的诚意，毕竟利润可多可少，没有定数。于是他在话语间不敢有丝毫犹豫，“大人，您治军有方，保沪海太平，这军费开销必然巨大。小可愿尽绵薄之力，助大人一臂之力，也算是为沪海的安稳出一份力。”
何枫林眼中闪过一丝不易察觉的光芒，他放下茶杯，靠在椅背上，似笑非笑地看着周冲：“周老板果然是个爽快人。不过，二十万银元可不是个小数目，你就这么舍得？”
周冲点头道：“大人，沪海若不安稳，我即便有再多产业也是徒劳。这些钱财能为大人所用，让沪海太平，对我来说是稳赚不赔的买卖。而且，大人威名远扬，能与大人结缘，是小可的荣幸。”
“护你产业平安照理说是我等军人应尽之义务，但是周老板应该知道现如今养兵不易，处处要钱。军备、粮草、军饷，哪一样都不可或缺。如今局势动荡，周边虎狼环伺，我虽有心保一方安宁，但巧妇难为无米之炊啊。”何枫林神色凝重，目光深邃地看着周冲，“按理说每年二十万银元，这个数目，对于我这一整支军队的开销而言，不过是杯水车薪。但我也知道，你作为商人，在这乱世经营也不容易，我也不想让你太过为难。”
周冲心中一沉，他知道对方这是想加码，但面上仍保持恭敬：“大人，小可明白您的难处。您看这样如何？除了这二十万银元，我每年再捐一万套军服以供军需。"
何枫林微微皱眉，似乎在思考：“周老板，你倒是有心。不过，即便如此，对于军队的长期发展而言，还是有些不足。”
周冲咬了咬牙：“大人，既是如此，那再加一千吨大米如何？再多的话，启明星商行恐怕难以维持。"
何枫林眼中露出一丝满意之色：“周老板如此慷慨，本督军若再推脱，倒是显得不近人情了。好，就依你所言。这些物资都折现好了，每年三十万银元。有了这些支持，我定能更好地整军经武，守护沪海平安。你放心，只要我何枫林在一日，你在沪海县范围内的产业便无人能动。”
“多谢大人！大人看顾之恩，小可铭记于心。日后若还有其他需要，只要在小可能力范围之内，定当继续为大人效力。”周冲长舒一口气，心中却想，也不知你还能得意几天？
“哈哈，周老板快人快语。希望我们合作愉快。”
何枫林爽朗地大笑起来，气氛顿时轻松了许多。周冲也陪着笑了起来，心中却是淡然。来这一趟之前问过吴有栋大概的价码。原本他的心理底线是每年五十万银元，这三十万银元的价码在他的承受范围之内。
谈过正事，接下来的交谈就随意了许多，仿佛刚刚谈的不是一笔巨额交易，而是邻里之间的家常。至于剩下的礼品和银钱交接，自有商行那些训练有素的人员跟进处理，无需他们再费心。
待周冲离开何枫林那奢华威严的宅邸，心中对他的贪婪虽是早有预料却仍是愤愤不平。至于原先预想中的气势、杀意之类的感觉则全然无感。
周冲心中不由暗叹，在这乱世之中，经商实在是太难了。若是不能拥有足够的自保之力，在这样复杂险恶的社会背景下，迟早都会被那些有权有势之人吞得连骨头都不剩。当然，在另一个位面，这种事情也比比皆是。
摇摇头，周冲不由哑然失笑，人类这种动物群体，自从有了组织形态开始，就没有绝对公平这一概念实现的土壤，自己这是在发什么噫症，以致于有了这种感叹。
有了今天这次经历，周冲对组建、加强自身掌握的私军的念头愈发地迫切了。他深知，只有手握武力，才能在这乱世的商海中保住自己的一席之地，不至于成为他人砧板上的鱼肉。
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