颖川郡，颖阴城南十里处，一座规模宏大、气势磅礴的军营矗立于此，这便是刘备所率大军的营地。营帐林立，旌旗飘扬，士兵们训练有素地穿梭其中，整个大营弥漫着一种紧张而有序的氛围。
此时，一个身影急匆匆地朝着刘备的中军大帐奔去。来人正是糜竺，字子仲，他一脸慌张之色，仿佛遇到了什么重大事情。进入大帐后，糜竺来不及喘口气，便将手中紧握着的一份情报呈递给刘备，并急切地说道：“主公，许昌方面的天网刚刚传来了紧急军情！情况十分危急，请主公过目！”
刘备闻言心头一震，连忙接过情报快速浏览起来。然而，当他看完之后，脸色瞬间变得极为难看，额头上甚至冒出了一层细汗。
显然，这份情报带来的消息让他感到异常震惊和忧虑。紧接着，刘备毫不犹豫地将情报转交给身旁的廖化和徐庶，语气急促地说：“元直，元俭，你们赶紧看看这份情报，现在形势紧迫，我们必须想出应对之策才行！”
廖化接过情报仔细研读，眉头微微皱起，他把情报递给一旁的徐庶，向刘备抱拳施礼，然后自信满满地说道：“主公不必过于担忧。想那樊城城墙高耸坚固，护城河宽阔深邃，且背靠着滔滔汉水，可谓易守难攻之地。再者，城中还有陈到将军与霍峻将军率领的三万精锐士卒镇守，他们二人的智勇双全，即便面对刘表率领的十万大军来袭，也定能从容应对。此外，更有甘宁将军所统率的水师在汉水上巡逻游弋，如此一来，樊城必定安全无虞！”
廖化的一番话犹如一颗定心丸，让原本焦躁不安的刘备稍稍安心了一些。但他深知战争局势瞬息万变，绝不能掉以轻心。
“那元俭啊，对于上庸之地的敌军该如何应对呢？”
“主公莫忧，据属下所知，上庸的申耽和申仪不过是些趋炎附势、唯利是图的小人罢了。主公不妨从咱们军营之中挑选出一员猛将，率领五千精锐之士前往穰城，在调南阳一支守备旅合兵一处，严守城池即可。”
听到这里，一直坐在一旁沉默不语的关羽突然开口说道：“大哥，小弟在此推荐一人，定能胜任领军守卫穰城之重任。”众人闻言纷纷将目光投向关羽，眼中满是好奇之色。
只见关羽微微一笑，接着说道：“大哥，此人名唤魏延，表字文长。想当初我奉命征讨颍川陈国之时，这魏延主动前来投靠于我军麾下。当时我见他不仅精通骑射之术，而且身手矫健、武艺超群，便让其暂时担任我军中的一团之长一职。依小弟看，以魏延之才能，足以担当此次守护穰城之大任！”
廖化听闻关羽所举荐之人时，内心犹如掀起了汹涌澎湃的巨浪一般，久久难以平静。
要知道，这魏延可是赫赫有名的一员猛将啊！
曾几何时，魏延毅然决然地追随刘备，南征北战，立下无数汗马功劳。此后更是凭借着卓越的军事才能和过人的胆识，独自担当大任，肩负起镇守汉中的重任。
想当年，他豪情万丈地宣称：“曹军若有十万之众来攻，我愿为主公尽数吞之；曹军即便拥兵百万之众来攻，我亦能为主公坚决抵御！”如此豪迈之言，至今仍令人心潮澎湃、热血沸腾。
就在这时，魏延已然大步迈入大帐之内。众人定睛观瞧，但见此人身躯高达九尺有余，面庞恰似熟透的红枣般赤红，双目明亮如星辰闪烁，英姿飒爽，威风凛凛，当真不同凡响。刘备见状，不禁暗自思忖道：“此人果然气宇轩昂，实乃难得一见的虎将啊！”
只闻魏延抱拳施礼，朗声道：“义阳魏延拜见主公！”其声如洪钟，震耳欲聋。
刘备微微颔首，目光炯炯地注视着魏延，沉声道：“文长啊，今次我有意派遣你率领五千精锐之士，赶赴穰城抵御来自上庸方向的三万敌军。不知你可有胆量接下此等重任？”
魏延毫无畏惧之色，昂首挺胸，信心满满地回答道：“末将岂会惧怕！只要主公一声令下，我必定全力以赴，誓死守护穰城，击溃那上庸来犯之敌！”他的话语掷地有声，充满了坚定与果敢。
就在此刻，端坐于下方的张绣站起身来，拱手施礼，朗声道：“主公，如今已然确定了主将人选，那么在下斗胆为主公推荐一名副将，不知可否？”
刘备闻得此言，心中不禁大喜过望，连忙开口询问道：“哦？不知此人为谁？快快说来让吾等知晓。”
张绣微微一笑，缓声道：“主公，此人乃是来自益州巴西郡，姓王名平，字子均。此人不仅精擅骑射之术，而且武艺精湛绝伦，实乃年少有为的英雄人物啊！”
话音刚落，只听得营帐之外传来一阵脚步声，紧接着便见一名英姿飒爽的少年将军迈步而入。这少年看上去约莫只有十七八岁年纪，但却生得剑眉星目、气宇轩昂。他快步走到刘备面前，单膝跪地，抱拳行礼道：“末将益州巴西郡王平，字子均，参见主公！”
刘备上下打量着眼前这位年轻的将领，暗自点头赞许。只见那王平身材魁梧，体格健壮，浑身散发出一种勃勃英气；其双目炯炯有神，透露出坚毅果敢之色。观其模样气质，确如张绣所言般不凡。
刘备满意地点了点头，随即高声下令道：“魏延、王平听命！今命尔等二人率领五千精锐之士，魏延为主将，王平为副将，与宛城第一守备旅会合一处，火速启程赶赴穰城，务必全力抵御上庸敌军！不得有误！”
“遵命！”魏延和王平齐声应喏，声音洪亮，响彻整个营帐。随后两人起身离去，迅速整军备战，准备踏上征程。
“主公，这两路不必担心了，眼下曹操又从许昌派出了十万兵马，加上颖阴城的四万曹军，合计有十四万之众，兵力悬殊，我们的压力不小啊！”廖化眉头紧皱的道。
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