曹洪、牛金二将带领着先锋部队两万人马，马不停蹄地追赶张飞率领的军队，一直追到了颖阴城下。他们看到颖阴城的四个城门都敞开着，城内却没有一个人影，四周一片寂静无声。
“将军，这情况有些不对劲啊！会不会有什么阴谋？”牛金看着城门大开，心中不禁产生疑虑。
曹洪轻蔑地笑了一声：“牛金将军，张飞刚刚吃了败仗，落荒而逃，他所带领的那些士兵都是些乌合之众罢了。就算城里真的有埋伏，我们也无需担心！”
牛金还是觉得不太放心，于是提议说：“将军，要不我先率领一千名士兵进城去探察一下情况，您再进城也不迟。”
曹洪考虑了一下，点头表示同意：“好，那就按牛金将军所说的办吧。你先带一千名士兵进城查看，我会在城外随时准备支援你们。”
“遵命！”牛金立刻转身，挑选了一千名精锐士兵，小心翼翼地进入城中。
颖阴城的街道上空荡荡的，显得格外冷清。牛金警惕地观察着周围的动静，但并没有发现任何异常。他继续深入城中，寻找可能隐藏敌人的地方。
与此同时，曹洪在城外焦急地等待着消息。他不时地派遣斥候前去打探城中的情况，并保持与牛金的联系。时间一分一秒过去，曹洪开始感到不安起来。
突然，城中传来一阵嘈杂声和喊叫声。曹洪的心猛地一沉，他意识到事情可能不妙。
“不好，城中有变！全军戒备，准备进城接应牛金将军！”曹洪当机立断，下达了命令。
曹军迅速行动起来，他们紧密地排列成阵，手持兵器，准备应对即将到来的战斗。
这时斥候来报：“牛金将军在城内遭到张飞的埋伏，英勇奋战，已击溃张飞埋伏人马，张飞率领败军已从颖阴城南门逃出。”
“好，牛将军威武，快把我军胜利收复颖阴城的消息传到曹仁将军处！”
“诺！”
颖阴城南三十里，裴元绍已经按照徐庶军令在此立了一寨。张飞和徐庶在颖阴城中又故设埋伏，故意又败了一阵，两人率领5000来人马从南门撤出，一路向南狂奔30多里，来到裴元绍所立营寨驻扎。
此时的颖阴城内，曹仁所领的中军，以及于禁的后军已经进入颖阴城内。
“子廉和牛金将军今天初战告捷，真是可喜可贺，尤其是牛金将军居然大败张飞，真乃虎将也！我自会向丞相处为你们请功。”
曹仁也是非常高兴，曹洪是自己的族弟，牛金是自己最近提拔的将领，两人今天替自己挣足了面子。
“将军过奖了，末将只是侥幸而已。”
牛金谦虚地说道，但心中却是无比自豪。
“哈哈，牛将军不必谦逊，今日之战，你的确立下大功。”
曹仁笑着说道。
“多谢将军夸赞，末将定当继续努力，不负将军期望。”
牛金恭敬地说道。
这时，一名士兵匆匆跑来，向曹仁禀报：“将军，张飞今日被末将打得狼狈逃窜，现在颖阴城南三十里处驻扎？
末将愿领一军今晚前去劫寨，生擒张飞，献于将军！”
牛金听到这个消息，心中大喜，立刻向曹仁请缨。
“将军放心，末将有十足把握能生擒张飞。”牛金看到曹仁有些犹豫道。
“将军，末将也认为此计可行，眼下张飞白天败了两阵，已是兵无战心，士气低迷，就算有所准备，也不是我军对手。”
一旁的曹洪附和道。
“好吧，既然如此，那牛将军就带领五千精兵，于午夜时分出发，务必生擒张飞。”
曹仁犹豫片刻后，最终还是同意了牛金的请求。
“末将领命！”
“曹洪，李典你二人领五千人马随后，随时支援牛金将军。”曹操下令道。
“诺！”两人齐声应道。
“乐进，你领两万人马压阵，随时支援！”曹操继续下令。
“诺！”乐进也应道。
寒风凛冽，夜晚漆黑无比。
“张将军，可令军士收拾行装，和衣而眠，今天曹军胜了两阵，必是志得意满，所尉得陇望蜀，欲壑难填，曹军肯定会趁胜追击，连夜劫营！”营帐中，徐庶冷静地分析着局势。
“那先生，我去准备一番，打曹军一个埋伏，出出白天一口恶气！”
张飞听后，兴奋地说道。他想起白天受到的窝囊气，心中的怒火顿时燃烧起来。
“张将军不可，我们这次不仅要败，还要败得更惨一些，而且要败得自然，不能让曹军看出破绽来。这次索性把我军的辎重、粮草都丢给曹军，我军只需留下三天的口粮即可。
这样一来，曹军必然会放松警惕，以为我们已经无力抵抗。到时候，我们再寻找机会反击，必能大获全胜！”徐庶语重心长地劝说道。
张飞听了徐庶的话，虽然有些不情愿，但还是听从了他的建议。他按照徐庶的指示，开始布置军队，准备迎接曹军的来袭。
深夜，明月高悬，繁星点点。在这寂静的夜晚里，一支神秘的队伍悄然前行，他们的目标正是张飞的营寨。
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