自朱温自立为皇帝，立国号梁，唐朝结束，开始了五代历史。先后出现的后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代以及割据于西蜀，江南，岭南和河东等地的十几个政权，合称五代十国。
刘守光曾因与其父刘仁恭的爱妾罗氏通奸，与刘仁恭断绝父子关系。唐天佑四年（907年），宣武将领李思安攻幽州（今北京市），而当时刘仁恭还在城外大安山享乐，城中没有戒备，刘守光从城外率军进入击退李思安后，随即自称卢龙节度使，并派兵进攻大安山，擒刘仁恭，并将其囚禁。
此后并与其兄义昌节度使刘守文相互攻击， 后梁开平三年（909年），擒其兄长刘守文，不久将其杀害，兼有两镇。
同年，刘守光被后梁太祖朱温封为燕王。刘守光本性平庸愚昧，兼并义昌后，骄傲自满，认为父兄的失势，都是上天所助，其荒淫和暴虐的程度由是与日俱增。
到了开平五年（911年），刘守光不顾众将臣的反对，登基称帝，国号大燕，改元应天。
有同村智者刘海蟾为刘守光的丞相。刘海蟾，名为元英，海蟾为号，人们常称呼其号，故称呼刘海蟾。
刘海蟾前身原是财神赵公明身边的招财童子，负责驱邪开运，招财纳福之职。招财童子经常逗玩广寒宫的金蟾，一天金蟾搅乱嫦娥仙子的梳妆台，害怕被仙子责罚，于是偷偷逃下人间。
招财仙童为了抓回月宫里私自下凡的金蟾，便偷拿了财神赵公明的缚龙索和?东路招宝天尊萧升?的落宝金钱，偷偷摸摸下凡去了。
这缚龙索?乃是能自动捆绑敌人的仙索，落宝金钱则是极品先天灵宝，呈圆形方孔的铜钱状，可击落空中法宝，并且可以复制出来无数的铜钱。
这月宫的金蟾好吃金银铜之物，故招财仙童想以此物钓住它。
招财仙童拿着这两件法宝，去追金蟾，金蟾跳入井中，招财童子于是用缚龙索绑在落宝金钱上，然后落宝金钱生出来一串串的铜钱。招财童子把系着铜钱的缚龙索伸到井里，企图引诱金蟾叼住铜钱，然后把金蟾拉出水井。
可巧，招财童子刚把系铜钱的缚龙索伸到井里的时候，财神赵公明和东路招宝天尊萧升?一下子出现在他面前，各自拿回自己的宝物，不容分说就各拉着招财童子的手臂飞回天宫，拉到凌霄宝殿去。
玉皇大帝得知招财仙童盗赵公明和东路招宝天尊萧升?的法宝，为了显示天庭规矩严厉，下令把招财仙童打下人间投胎转世去。
招财仙童因此投胎成为了刘元英。刘元英从小就喜欢逗蟾蜍，又喜欢到海河边玩耍，于是自号海蟾子，平时大家都叫他刘海蟾。
刘海蟾曾在辽应举中甲科进士，仕五代燕主刘守光官至丞相。
刘海特别喜好谈玄论道，与道士交往甚密。
太极左宫仙人钟离权和孚佑帝君纯阳子吕洞宾欲度化刘海蟾入道，让其早日回归天界仙班。
钟离权对吕洞宾说道：“刘海蟾现在官至丞相，正是迷恋荣华富贵之际，若要劝他入道，须令他明白危机。他一时半会不肯听劝，也当如何？”
吕洞宾说道：“好在刘海蟾是贬下凡的谪仙，虽轮回人间，但是灵性未改，虽然现在投胎成了凡人，却也好道斋道，敬重玄门，也是有劝他入道之机的。”
钟离权微微笑道：“恰月宫金蟾私下凡间已久，他日刘海蟾领悟人间无常，入玄门修道，得道成仙之日，把金蟾再度钓回，也是了结一场因果。”
钟离权又说道：“洞宾就先去人间暗示劝化，待他放弃官位，决定入玄门时候，你我再点化点化，令他入道修法。”
吕洞宾点点头，便离开仙山琼阁，化身道士模样点化刘海蟾去了。
一日正当午时，吕洞宾化身的道士前来拜访，刘海蟾立刻让人准备菜肴，以宾客之礼相待。
宴席间，刘海蟾问这个道士的姓名，道士却默而不答，只是要刘海蟾拿出鸡蛋十个和金钱十文。
刘海蟾见这个道士看起来仙风道骨，虽然要求古怪，但是秉承自己一贯尊重玄门之人，于是让左右人同时去厨房取来了十个鸡蛋，去库房里去十枚铜钱过来。
刘海蟾把装在篮子里的十个鸡蛋和十个铜钱放在这个怪道士的面前，然后说道：“真人有请，十个鸡蛋和十个铜钱都在这里。”
吕洞宾化身的道士，拿出鸡蛋和铜钱，以每一文钱间隔一个鸡蛋，将钱和鸡蛋层层垒叠，居然把十个蛋和十个铜钱垒成了一个塔状，而且还没有坠下来。
刘海蟾见状，叹道：“危险！”
道士则语气严肃地对他说道：“你的身家性命，所面临的危险，更甚于此。”
刘海蟾一听道士所言，心有感悟：
问道：“如何摆脱这种危险？”
眼前这个道士对于刘海蟾问的问题并不作答，而是拿起鸡蛋和金钱，掷之地上，然后扬袖大笑而去。
刘海蟾心想：自己身居高位，这高位就像叠垒起来的鸡蛋一样，随时有可能坠毁。而要摆脱危险，免去杀身之祸，就要抛弃荣华富贵，就像这个道士将鸡蛋、金钱掷于地上一样，弃荣华富贵如敝履。
刘海蟾很快明白了道士的用意，当天晚上就摆了一桌丰盛的酒席，美美地吃了一餐，然后把自己库房里的宝器财物都扔到了地上，只用一条红绳子串了些许的铜钱，毕竟就是要离开这个地方到外面吃住也是要花钱的嘛。
第二天，刘海蟾就解下相印，穿上道士的服装，然后就假装发狂，一边舞一边唱地走，走出了燕国，远游秦川去了。
在路上，刘海蟾又遇到那位道士，那位道士正在和另一个道士聊天，他们就是纯阳祖师吕洞宾和太极左宫选仙使大神钟离权。
另一个道士授给刘海蟾服丹成仙的口诀。刘海蟾方知他是正阳子，即钟离权也。
燕王刘守光僭称大燕皇帝，不久就会被朝廷剿灭，而刘守光则遭诛灭九族之祸。此是后来之事。
此时，刘海蟾正云游天下访道。
后来，刘海蟾遇上了纯阳祖师吕洞宾，得吕洞宾授之以秘法，因为自己本是谪仙，根基深厚，不久乃得道，成为真仙。
刘海蟾得道成仙后，用红绳子串的铜钱引钓出吐宝金蟾，脚踩着吐宝金蟾，飞上天庭，位列仙班。世人以刘海蟾脚踏吐宝金蟾成仙，把其列为财神之一。
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