话说自从陷害了太子等人之后，武惠妃害了疑心病，屡次看到他们的鬼魂，竟而一病不起。
武惠妃为此请巫师在夜里作法、为他们改葬，甚至用处死的人来陪葬，各种办法都用尽了，可全都没用。
开元二十五年十二月七日（738年1月1日），武惠妃薨，享年三十九岁。她过世后，玄宗李隆基非常伤心，追封她为皇后，谥贞顺。将她葬于长安以南四十多公里的敬陵。正所谓善恶到头终有报 。
唐玄宗李隆基听说武惠妃死前夜夜做噩梦，动不动口口声声说看见鬼魂，为此后悔自己冤枉赐死了自己三个儿子。但是身为帝王的他，只能无情地无动于衷。
唐玄宗大为伤感，武惠妃的丧礼结束不久，一心想长生不死，于是到处访求有道术的人。
唐玄宗听说民间有个叫柳毅的高人，从高宗年间活到现在，看起来仍然很年轻，于是召他入宫。
这个柳毅是何人？且听吾作者一一道来。
唐高宗在位的仪凤年间，有一位叫柳毅的书生，到京城长安去参加科举考试，因为途中救人，差点延误了考取科举的时间，匆匆忙忙赶上考场，但是出榜的时候，柳毅发现自己没有考上，于是准备回到湘水边的家乡去。
柳毅想起有个同乡人客居在泾阳，就去辞行。
柳毅走了六、七里路，忽然看见有一群鸟直接从他头顶上飞起来，他的马受了惊吓，向道边飞奔，又跑了六、七里，马才停了下来。
这个时候，柳毅看见面前有个女子正在路边放羊。他觉得奇怪，于是仔细地打量，却是个容貌非常美丽的女子。可是她双眉微皱，面带愁容，穿戴破旧，出神地站着，好像在等待着什么。
柳毅见此情形，于是忍不住从马上下来，走过去问她道：“你有什么痛苦，把自己委屈到这种地步？”
那女子闻言，开始显现出悲伤的神情，婉言谢绝了他，但是最终还是哭着向柳毅回答说，道：“我是个不幸的人，今天蒙您关怀下问。我很感激，但是我的怨恨铭心刻骨，又怎能觉得惭愧而回避不说呢？只是遭遇离奇，我的身份非凡俗人想去了解，就是我说出来，您也未必相信。”
柳毅说道：“你可以和我说，如果可以帮的到你，在下肯定愿意帮你，就算帮不了姑娘，姑娘说出来，心里也会好受一些。”
那年轻女子听了柳毅的一番话，徐徐说道：“希望您能安静地听一听我的遭遇。我原本是洞庭龙王的小女儿，父母把我嫁给泾川龙王的二儿子，但是丈夫喜欢放荡取乐，受到了那些奴仆们的迷惑，一天天厌弃、鄙薄我。后来我把这情况告诉了公婆，公婆溺爱自己的儿子，管束不住他。等到我恳切地诉说了几次，又得罪了公婆。公婆折磨我，赶我出来，所以弄到这个地步。”
原来这个女子是洞庭湖龙王的最小的女儿，洞庭龙七公主。
那女子说完，抽泣流泪，悲伤极了。接着她又说：“洞庭离这里，相距好远啊，无边无际的天空，我丈夫和公婆又限制我，我无法传通音信，心用尽，眼望穿，也无法使家里知道我的悲苦。听说您要回到南方去，您的家乡紧挨着洞庭湖，也许可以把信托您带去，不知道能够答应吗？”
柳毅听后，虽然有些感到疑惑，但是还是以诚恳的语气对女子说说：“我是个讲义气的人。听了你的话，心里非常激动，只恨我身上没有翅膀，不能奋飞到洞庭，还说什么答应不答应呢？而且洞庭水深啊，我只是肉体凡胎的人，只能在人世间来往，怎能到龙宫里去送信呢？只怕人世和仙境有明暗之分，道路不通，以致辜负了你热忱的嘱托，违背了你恳切的愿望。你有什么好办法可以给我引路吗？”
旁边的女子一边悲伤地哭泣，一边道谢地说：“希望你一路上好好保重，这些话不用再说了。要是有了回音，即使我死了，也一定感谢您。方才您不曾答应时，我哪敢多说？现在您既然答应了，问我如何去洞庭龙宫，洞庭的龙宫跟人世的京城并没有什么不同啊。”
柳毅闻言，于是请她说说。
那女子说道：“在洞庭的南岸，有一棵大橘树，当地人称它为社橘。您到了那里，要先解下腰带，然后在树干上敲三下念一句洞庭异度空间这六个字，这个时候就会有人出来招呼您。您只要跟着他走，不会有什么阻碍。希望您除了报信之外，并且把我告诉您的心里的话都说给我家里的人，千万不要改变！”
柳毅听见龙女嘱咐的话，说道：“一定听你的话。”
洞庭龙女公主就从衣襟里拿出信来，向柳毅拜了又拜，然后把信交给了他。
这时龙女望着东方，又掉下泪来，难过极了。柳毅也很为她伤心。
柳毅把信放在自己的行囊里，然后又问道：“我不知道你放羊有什么用处，神灵难道还要宰杀它们吗？”
龙女七公主回答说：“这些并不是羊，乃是雨工。”
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