却说张道陵来到四川的鸣鹤山搭茅而居。
在正月十五日，太上老君降临蜀地，传授张道陵“正一盟威之道”，授给他七星雌雄剑和许多符箓，要他诛灭横行四川的六大魔王、八大鬼帅。张道陵精修千日，练成了种种降魔除鬼的法术。
张道陵开始传授“正一盟威之道”，正式创立道教，并尊太上老君老子为教祖，由于入教教徒必须缴纳五斗米，因此也被称为“五斗米教”。
鹤鸣山一直是异人的修炼之地，据说先秦的广成子（马成子）和西汉的周义山都在这里跨鹤飞升。曾有隐士老聃后人李傕隐居于此山，养鹤为伴，弈棋悟道，山下时闻鹤鸣，故名之为鹤鸣山。历代的许多着名道士曾在此修炼过。
鹤鸣山中有棵几乎可说是高入云霄的大枫树。枫树之上，有一只通灵识性的白鹤，营造巢穴在树桠之中。当地土人传说，此鹤此巢已有几百年的历史。每于风清月白，夜深人静之际，远近三百里内，可以听得鹤声发自山顶，其声凄厉悲哀，可动思归之愁，能起征夫之感。有人说道：“鹤是仙鹤，鸣非常声。所以自古相传，名其山曰鸣鹤。实因此鹤而得此名。”
这只仙鹤也是有来历的。这白鹤前身原为玉帝殿前秘书郎，因治钱塘江潮有过失，被贬至鸣鹤峰化为白鹤。虽然经过百年修炼，仍不脱禽身，常常对月哀鸣长唳。
而弟子赵升虽名为弟子，但是张道陵对他却比较冷淡。赵升认为师父是在考验他。
当初赵升刚到来拜师的时候，张道陵不开门给他进来，并且辱骂他，整整四十多天，赵升历经风霜都没有离开。这是第一次测试。
后来张道陵迁移到四川一带居住的时候，派赵升到草野之中看守稻田，驱赶猛兽，晚上派遣美女，谎称远行路过，要借住，与赵升同床，第二天又称脚痛不离开，留住好几天，常常用美色来引诱赵升，赵升始终没有做不轨的举动。这是第三次测验。
第三次测试，赵升走在路上，忽然见到有四十多块金饼遗落在地上，赵升快步走过，不拾取也不察看。
第四次测试，赵升进入山中砍柴，三只老虎交替扑来，抓住赵升的衣服，但没有伤害他。赵升不害怕，面色如常。对老虎们说：“我是道士，年少时就不做非分之事，所以远行千里来拜师，探求长生之道，尔等凭什么这么做？难道不是山鬼派尔等来试探我吗？尔等不必这样了吧？”老虎们于是离开。
第五次测试，派赵升到街市，买十多匹丝织品，已经结了账，卖家却诬陷称没有收到钱，赵升于是舍弃这些货物，不去和卖家争辩。而脱下自己的衣服，卖给其他人，换了一家买了丝织品回去，也不和其他人说。
第六次测试，派赵升去守别人的田地，有一个人来讨饭吃，衣不蔽体，满面污垢，身体长疮流脓，散发恶臭讨人嫌弃。赵升见了很难过，解下衣服给他穿，拿自己的私人口粮给他吃，又把自己带的米送给他。
第七次测试，张道陵带领众弟子登上云台山的悬崖绝壁之上，有棵桃树如同手臂一般粗大，生长在石壁之下，靠近深不见底的山谷，距离悬崖上方一两丈，桃树茂盛，结有许多果实。
张道陵告诉各位弟子：“若有人能摘得这些桃子，我就教给他道门的精要。”
弟子们趴在悬崖边探看桃树的有三百多人，全都颤抖退却，冷汗直流，不敢待在悬崖边太久，都回去道歉说拿不到桃子。
只有赵升一个人说：“有神仙的庇护，哪有什么危险？圣师在这里，肯定不会让我摔死在山谷中啊。师父有所教导，是这些桃子有能获取的方法。”
于是赵升自己从上方跃下，正好落到桃树上，脚下没有失足跌倒，摘得满怀桃子，但是山壁陡峭，没地方可以攀爬，无法返回。于是赵升把桃子一个一个扔上去，总共摘得两百个桃子。张道陵于是赐给众弟子每人一个，剩下两个，张道陵吃了一个，留下一个等赵升回来吃。于是张道陵靠近深谷，伸出手招呼赵升。
众人只见张道陵的手臂没有伸长，如同抓取一两尺的东西一样，忽然招手，赵升就已经回来了。张道陵把之前留下的那个桃子交给赵升，吃完后，张道陵说：“只有赵升秉持正道之心自己跳到桃树上，脚下也不打滑，我现在想试试自己跳一跳，不知道能不能摘得桃子呢？”
众人都劝说不可行，只有赵升、王长不说话。张道陵于是自己跃身一跳，没有落到桃树上，不知道掉到哪里去了。山的四面都是接天云雾，下面则深不见底，往前全无道路，众人无不大声惊呼。只有赵升、王长两人，悄然无声。
许久过后才互相说：“恩师如同家父，师父自己跳下深不见底的山谷，我等怎么能心安理得？”
于是两人都一同跳入谷中，刚好落在张道陵面前，只见张道陵正盘腿端坐在玉床斗帐中。看见赵升、王长，张道陵笑着说：“我就知道你二人会跳下来。”最终就在谷中，传授给了两人道门的精要。
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