却说羌众奔渡浅水滩，被汉朝官军一声呼喝，已是心惊胆颤；再加上夜色昏暗，辨不出来汉朝廷的官兵大概多少人，但觉得刀槊纵横，旌旗错杂，吓得羌众拼命乱跑，所有辎重，尽行弃去，命里该死的，统做了滩中水鬼，余皆逃散，再不敢还寇武都。
其实这班官军，只有四五百名，由虞诩派遣埋伏滩旁，料知羌众必从此处返奔，正好乘夜掩杀，果然不出所料，大获胜仗，官军奏凯还城。
虞诩犒劳已毕，复出巡四境。虞诩查看研究地形，修建了一百八十处营堡，并招回流亡的百姓，赈济贫民，开通水路运输。虞诩刚到任时，谷价每石一千钱，盐价每石八千钱，仅存户口一万三千户。等到他在任三年之后，米价每石八十钱，盐价每石四百钱，居民也增加到四万多户。人人富足，家家丰裕，从此一郡平安。
此之谓为政在人。邓太后特简从兄邓遵为度辽将军，邀同南单于檀，及左谷蠡王须沈，合兵万骑，一同到达灵州，攻打在灵州的羌族先零部落首领零昌，杀死八百多人。
汉朝廷有诏封须沈为破虏侯，并赐南单于以下金帛有差。
到了元初三四年间，中郎将任尚，六月，派兵在丁奚城打败先零部落。
十二月十二日，任尚又派代理司马招募能够冲锋陷阵的士兵，进攻在北地的零昌，杀死零昌的妻子儿女，获得牛、马、羊两万头，烧毁了他们的帐篷村落，斩杀七百多人。
元初四年（117年）正月，任尚派遣羌族当阗部落的榆鬼等五人刺杀了杜季贡。九月，任尚又收买羌族效功部落的号封，刺杀了零昌。
三辅一带，羌势少衰。惟余羌流入益州，势尚蔓延，朝廷曾使中郎将尹就前往讨伐，好多日不能荡平，汉朝廷乃将尹就征还坐罪，改命益州刺史张乔代领尹就军队。
张乔剿抚并用，羌众或降或逃，渐归平靖。任尚已进升为护羌校尉，再购募效功种羌号封，刺杀零昌，号封得受封为羌王。零昌虽死，尚有谋主狼莫，拥兵北地，未肯降附。于是任尚率领各郡的部队与骑都尉马贤一同进兵北地攻打先零部落首领狼莫，马贤先到安定青石岸，狼莫迎战，打败马贤。恰好任尚的部队到达高平，因此两军联合并进，狼莫等人退走，于是马贤等移动军营迫近狼莫，到达北地，双方相持六十多天，在富平县黄河之畔交战，大败狼莫，斩杀敌人五千人，使得被羌人掳掠去的一千多人得以归还，获得十多万头牛、马、驴、羊、骆驼，狼莫逃走。于是西河郡的羌人虔人部落一千人（《资治通鉴》作一万人）前往度辽将军邓遵处投降，陇右地区平定。
惟狼莫在逃未获，由邓遵招募得羌人雕何，伪装去寻找狼莫，幸与相遇，狼莫引为腹心，终被刺死，雕何将其首级献与邓遵。
邓遵报称大功垂成，且具陈报雕何劳绩。汉朝廷诏封邓遵为武阳侯，食邑三千户；雕何亦得为羌侯。惟任尚与邓遵争功，互有龃龉，邓遵弹劾任尚虚报敌军首级，并接受贿赃至一千万钱以上。
邓太后偏信邓遵之言，赫然震怒，十二月十八日，竟派大员缉拿任尚，用槛车囚入都中。
有司仰承凤旨，锻炼成狱，即将任尚推出市曹，枭首示众，家产俱籍没充公。任尚有罪时，可诛而反赏，此次平羌，不可不说无功，且反被弃市，真正令人不解！看官听说！
自从羌人反叛，十余年间，军费开支共计二百四十多亿，国库枯竭，边疆及内地百姓的死亡人数多得无法统计，并州、凉州两州因此而空虚衰败。零昌、狼莫死后，羌族各部落瓦解，三辅和益州不再有战争的警报。
到了元初七年间，汉安帝刘祜立皇子刘保为太子，复改年号为永宁元年。皇子刘保为后宫李氏所生，汉安帝本欲立李氏为后，嗣因阎姬入宫，阎氏名姬。饶有姿色，专宠后房，且与邓太后亲戚情谊相关，遂得由贵人进为皇后。
阎姬为邓弘姨妹所生，事在元初二年。阎后独霸圣宠，又阴狠妒忌，汉安帝与宫人李氏生下皇子刘保，阎姬得知后，视李氏为眼中钉，妒火中烧，居然鸩杀了李氏，唯得于刘保得于保全性命。
汉安帝等阎后能生男孩，等了五六年，阎后都没有得产下一子一女，乃立刘保为太子。阎后无法谏阻，只得由他册立。内外臣僚，方入宫庆贺，忽然由敦煌太守曹宗，呈入奏章，请发兵击北匈奴，并取西域。
原来西域为汉廷所弃，各国复为北匈奴所制，联兵寇边。敦煌太守曹宗，曾奏荐掾吏索班，使行长史事，出屯伊吾，招抚西域。车师前王及鄯善王，复闻风请降。
永宁元年，车师后王军就，连结北匈奴兵马，攻杀索班，并击走车师前王，略有北道。曹宗乃上表请北征，报怨雪耻。
邓太后以事关重大，不得不召集群臣，会议进止。群臣以羌寇初平，疮痍未复，不如闭住玉门关，免得劳师。
邓太后犹豫未决，继思前西域军司马班勇，为前定远侯班超之次子，颇有父风，不妨召来令他到朝堂参加会议。班勇奉召进入宫阙，起先各公卿多数主张关闭玉门关，于是就放弃了西域。独与众议未合，班勇特别阐述自己意见，上奏议道：
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