却说北匈奴一再求和，公卿等聚议纷纷，尚难解决。独司徒掾班彪，陈述己见，请光武帝刘秀暂与修和，并为草拟诏书，大略如下：
臣闻孝宣皇帝敕边守尉曰：“匈奴大国，多变诈，交接得其情，则却敌折冲；应对失其宜，则反为所欺。”今北匈奴见南单于来附，惧谋其国，故屡乞和亲；又远驱牛马，与汉合市，重遣名王，多所贡献，斯皆外示富强，以相欺诞也。臣见其贡益重，其国益虚；求和愈数，为惧愈多。然今既未获助南，则亦不宜绝北，羁縻之义，理无不答。谓可颇加赏赐，略与所献相当，明加晓告以前世呼韩邪郅支行事。报答之辞，必求适当，今立稿草并上曰：下文是代诏书口吻。“单于不忘汉恩，追念先祖旧约，欲修和亲，以辅身安国，计议甚高，为单于嘉之！往者匈奴数有乖乱，呼韩邪郅支，自相仇隙，并蒙孝宣帝垂恩救护，故各遣侍子，称藩保塞。其后郅支忿戾，自绝皇泽；而呼韩附亲，忠孝弥着。及汉灭郅支，遂保国传嗣，子孙相继。今南单于携众向南，款塞归命，自以呼韩嫡长，次第当立，而侵夺失职，猜疑相背，数请兵将，归扫北庭，策谋纷纭，无所不至。惟念斯言不可独听，又以北单于比年贡献，欲修和亲，故拒而未许，将以成单于忠孝之义。汉秉威信，总率万国，日月所照，皆为臣妾，殊俗百蛮，义无亲疏，服顺者褒赏，叛逆者诛罚，善恶之效，呼韩郅支是也。今单于欲修和亲，款诚已达，何嫌而欲率西域诸国，俱来献见！西域国属匈奴与属汉何异！单于数连兵乱，国内虚耗，贡物裁以通礼，何必献马裘！今赍杂缯五百匹，弓鞬峦枰唬矢四发，遗单于，又赐献马左骨都侯右谷蠡王，并匈奴官名。杂缯各四百匹，斩马剑各一。单于前言先帝时，所赐呼韩邪竽瑟箜筷皆败，愿复裁赐。念单于国尚未安，方厉武节，以战攻为务，竽瑟之用，不如良弓利剑，故未以赍。朕不爱小物，于单于便宜，所欲遣驿以闻。”
光武帝刘秀得书后，颇为感觉班彪所言有理，即按照他所拟的草诏，缮发出去，所有赏赐各物，亦俱如班彪言。北匈奴受诏而去。这个时候，是建武二十八年。
班彪，字叔皮，扶风安陵（今陕西省咸阳市）人，东汉着名史学家、文学家。出身于汉代显贵和儒学之家，受家学影响很大。从小好古敏求，与其兄班嗣游学不辍，才名渐显。
西汉末年，为避战乱至天水，依附于隗嚣，欲劝说隗嚣归依汉室，作《王命论》感化之，结果未能如愿。新朝王莽时期，至凉州，为割据西北的大将军窦融的从事，劝窦融支持光武帝刘秀。东汉初，举茂才，任徐县令，后任司徒掾，期间发出了“汉秉威信，总率万国，日月所照，皆为臣妾”的时代强音。
不久因病免官，专心史籍。晚年任望都长。班彪专心于史学，尤好汉代史。
班彪既有高才又好写作，于是专心在史籍方面下功夫。
汉武帝时，司马迁着了《史记》，从传说中的黄帝写到当代汉武帝，从太初年间以后，缺了没写，后来褚少孙、刘向、刘歆、冯商、扬雄等十多位学者都曾缀集时事，或补或续之。
但是文笔鄙俗，不配为《史记》的后续之作。
班彪于是继续采集前朝历史遗事，还从旁贯穿一些异闻，写下后传数十篇，参照前面的历史而评论得失。
这个时候是建武二十八年，沛太后郭氏，即是废后郭圣通。得病身亡，光武帝刘秀命从丰棺殓，使东海王刘强奉葬于北邙（今河南省洛阳市北）。
郭圣通其死后，光武帝刘秀因怜惜而对其亲族多有恩宠。并使大鸿胪郭况之子郭潢，得尚帝女淯阳公主，进郭潢为郎。亲上加亲，还是不忘故后的意思。且因东海王刘强去就有礼，加封鲁地，特赐虎贲旄头钟簴等物，徙封鲁王刘兴为北海王。刘兴系齐武王刘演之子。惟自东海王刘强以下诸兄弟，虽俱受王封，还是留居京都，未尝就国。当时诸王竞修名誉，广结交游，门下客多约数百，少亦数十人。
王莽从兄王仁之子王磐，自王莽被灭后，幸得免祸，家富如故，平时雅尚气节，爱士好施，着名江淮间。旋因游寓京师，与士大夫往来，名誉益盛，列侯公卿，喜与接谈，就是诸王邸中，亦常见王磐足迹。故伏波将军马援，有一侄女，嫁王磐为妻。马援却不甚爱王磐，且闻他出入藩邸，愈为王磐忧，曾与姊子曹训道：“王氏已为废族，为子石计，（磐字子石）。理应屏居自守，乃反在京浪游，妄求声誉，我恐他不免遭殃呢！”
已而复闻王磐之子王肃来往北宫，及王侯邸第，乃复语司马吕种道：“国家诸子并壮，不与立防，听令交通宾客，将来必起大狱！卿等须预先戒慎，免得株连！”观人不可谓不审，料事不可谓不明。吕种似信非信，总道诸王势大，可以无虞，因此将马援言撇诸脑后，也在藩邸中奔走伺候，曲献殷勤。哪知郭氏殁后，便有人诣阙上书，说是王肃父子，漏网余生，反得为王侯宾客，终恐因事生乱，亟宜加防。光武帝览书生愤，便饬郡县搜捕王肃父子，并及诸王宾佐，辗转牵引，系狱至千余人。吕种亦遭连坐，不禁悔叹道：“马将军真神人呢！”但祸已临头，嗟亦无及，就使没有甚么大罪，到此已玉石不分，无从辩诉。冤冤相凑，又出了一种杀人的巨案。
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