却说上官桀父子，为了丁外人不得封侯，恨及霍光。就是盖长公主得知此信，也怨霍光不肯通融，终致情夫向隅，无从贵显，于是内外联合，视霍光如眼中钉。
霍光尚未知晓，但照己意做去，忽然由昭帝刘弗陵自己下诏，加封上官安为桑乐侯，食邑千五百户，霍光也未预闻，惟念上官安为皇后之父，得受侯封，还好算是常例，并非破格，所以不为谏阻。女婿封侯，丈人亦加荣宠。
上官安却越来越骄横淫逸。有时他在殿上领受赏赐，出来后就对宾客说：“和我的女婿一起喝酒，真快活！”炫耀所得的服饰，派人拿回家里，打算自己焚烧供品祭神。
上官安喝醉了酒，就光着身子在内宅行走，和他的继母以及父亲的姬妾侍婢淫乱。他的儿子病死了，就仰面怒骂上天。
上官安屡次向霍光请求给丁外人封侯，其父上官桀也妄想给丁外人加官晋爵，霍光秉公办事，都没有同意。上官桀妻子的父亲宠爱的充国是一名太医监，擅自跑到殿上，被捉拿下狱，按法律应当处以死罪。
冬天快要过去的时候，盖长公主替充国交纳二十匹马以赎罪，这才免去他的死罪。因此上官桀、上官安父子深深地怨恨霍光，而感激公主的恩德。他们得知汉昭帝的哥哥燕王刘旦因没有被立为皇帝，也心存怨恨，上官桀和上官安就记录下霍光的过失告诉给燕王，让他给汉昭帝上书告发霍光，并替丁外人求侯爵之位。
燕王刘旦大喜，于是上书声称：“子路的姐姐死了，一周年后他还不脱掉丧服，孔子批评他。子路就说：‘我不幸，没有兄弟，因此不忍心脱掉为姐姐穿的丧服。’所以说‘看人的过失，可以知道他仁与不仁。现在我和陛下只有长公主一位姐姐，陛下隆恩让丁外人侍奉公主，丁外人应当封赏爵号。”
会值霍光出赴广明，校阅羽林军，上官桀即与桑弘羊熟商，意欲趁此发难；但急切无从入手，不如诈为燕王刘旦书，弹劾上奏霍光的过错罪恶，便好定罪。商议已定，当由桑弘羊代缮一书，拟即呈入。不意霍光已经回京，那时只好顺延数日，等到霍光回家休沐，方得拜本进去。
是年本为始元七年，因改年号五凤，称为五凤元年，这个时候，汉昭帝刘弗陵已经十四岁，接得奏牍，见是燕王刘旦署名。内容有云：
臣闻大司马大将军霍光，出都校阅羽林郎，道上称跸，令太官先往备食，僣拟乘舆。前中郎将苏武，出使匈奴，被留至二十年，持节重归，忠义过人，尽使为典属国。而大将军长史杨敞，不闻有功，反令为搜粟都尉。又擅调益幕府校尉，专权自恣，疑有非常。臣旦愿归还符玺，入宫宿卫，密察奸臣变故，免生不测。事关紧急，谨飞驿上闻。
汉昭帝刘弗陵看了又看，想了多时，竟将来书搁置，并不颁发出来。上官桀等候半日，毫无动静，不得不入宫探问，汉昭帝但微笑不答。少年老成。翌日霍光进去，闻知燕王刘旦有书纠弹，不免恐惧，乃前往殿西画室中坐待消息。画室悬着周公负扆图，霍光诣室坐着，也有深意。少顷，汉昭帝临朝，左右旁顾，单单不见霍光，便问大将军何在？上官桀应声道：“大将军被燕王旦弹劾，故不敢入。”
汉昭帝亟命左右召入霍光，霍光至帝座前跪伏，免冠谢罪，但闻汉昭帝面谕道：“将军尽可戴冠，朕知将军无罪！”
胸中了了。霍光且喜且惊，抬头问道：“陛下如何知臣无罪？”
汉昭帝道：“将军至广明校阅，往返不到十日，燕王远居蓟地，怎能知晓？且将军如有异谋，何必需用校尉，这分明就是有人谋害将军，伪作此书。朕虽年少，何至受愚若此！”
霍光听说，不禁佩服。此外一班文武百官，都不料如此幼主，独能察出个中情弊。虽未知何人作伪，也觉得原书可疑，惟上官桀与桑弘羊，怀着鬼胎，尤为惊慌。待至霍光起身就位，汉昭帝又命将上书人拿究，然后退朝。
上书人就是上官桀与桑弘羊差遣出来，一闻诏命，当即至两家避匿，如何破获？偏汉昭帝连日催索，务获讯办。上官桀又进白昭帝言道：“此乃小事，不足穷究。”
汉昭帝不从，仍然严诏促拿，且觉得上官桀有二心，自此与他疏远，只是亲信霍光。
上官桀忧恨交迫，嘱使内侍诉说霍光罪过，汉昭帝刘弗陵发怒道：“大将军是当今忠臣，先帝嘱使辅朕，如再敢妄说是非，便当处罪！”
任贤勿贰，汉昭帝确守此言。
内侍等碰了钉子，方不敢再言，只好回复上官桀。上官桀索性想出毒辣阴谋，与儿子上官安秘密商议数次，竟拟先杀霍光，继废昭帝，再把燕王刘旦诱令入京，刺死了他，好将帝位据住，自登大宝。
确是好计，可惜天道难容。一面告知盖长公主，但说要杀霍光，废昭帝，迎立燕王刘旦，盖长公主却也依从。上官桀复请盖长公主设席饮光，伏兵行刺。更遣人通报燕王刘旦，叫他预备入都。
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