第九章/侦察行动
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经过了大半天的跋涉，坚多带领的这一小支萤蜚侦察队到达了皞鹿的宇航基地皞白之原附近。此时已经是夜晚了。也正是得益于夜色的掩护，坚多这一行萤蜚才能够靠近皞白之原。而明亮的月光又为他们侦察这座宇航基地的情况提供了有利的条件。
皞白之原位于逆旅火山东面的荒原上，距离逆旅火山有一段距离。这片荒原不同于圾沙湖西面的若影荒原。这片荒原被称为若焰荒原。这片荒原上降水稀少，几乎没有植被，只有遍地的沙砾。皞鹿们在这片荒原上建造了自己的宇航工业城和宇航基地。皞白之原的地坪都是白色的，在月光下显得十分醒目。在距离皞白之原不远处的北偏西方向就是皞鹿的宇航工业城皞白城。再往北一大段距离就是影豹的宇航工业城豹影城和影豹的宇航基地月影之坪。
虽然影豹和皞鹿之间已经进行了数百年的战争，但这些战争是争夺圾沙湖畔的生存资源的争夺战。在两族领导者的维持下，影豹和皞鹿之间的战争没有演变成彻底的仇杀。因此，影豹和皞鹿的工业城和宇航基地都没有被拉入战争的泥潭。皞白之原和月影之坪上停泊的皞蓝系列宇航器和豹暗系列宇航器也有幸维持着和平的姿态。
当然，这并不意味着影豹和皞鹿的工业城就没有间接地参与到这些战争中。实际上，豹影城和皞白城都已经参与到了这些战争中。留在豹影城的影豹技师们早就在这座城市里研究新技术，开发新武器了。影豹的隐身溶液就是在豹影城里研发出来的。而在皞白城里，皞鹿的工程师们也在不遗余力地研究新式作战武器。少数皞鹿工程师还对神器伏羲琴的强大力量产生了感应。他们一直在摸索用伏羲琴的力量强化皞鹿的作战武器鹿角和骨刃的方法。不过，在正统的皞鹿工程师们看来，这种思路并不属于科学，因此不应该花费巨大的精力去研究。但好奇是挡不住的，少数派们并没有就此放弃自己的尝试。不得不说，他们可能已经摸到了一些门道。
在皞白之原上，皞鹿的宇航基地值守员们依然在照常工作。此时正是晚上，大多数的皞鹿值守员已经按时休息了，只有少数的值守员还在岗位上值班。几名皞鹿值守员两两一队，在皞白之原上进行例行巡逻。因为已经有数百年时间没有启用皞白之原了，皞鹿的值守员们都已经对平静无事的状况习以为常了。大家已经将巡逻皞白之原当成了一种轻松的生活内容，全然没有该有的紧张和慎重。那些皞鹿巡守员们边走还边和身边的皞鹿交谈。而这正好给了萤蜚侦察兵们探听皞鹿族群信息的机会。
皞白之原的白色地面不利于萤蜚隐藏。萤蜚们在这里探听皞鹿巡守员的对话时，要不是皞鹿巡守员大意，恐怕萤蜚们已经被发现了。于是，坚多将目光转向了附近的领航塔。坚多带着萤蜚士兵们悄悄地摸到了领航塔下层的值班室外面，躲在窗根下，偷听里面的皞鹿值守员们的对话。
一名皞鹿说道：“龄其，我们被鹿皇和鹿后选出来到皞白之原上担任值守员已经有四年多了。算起来，我已经有四个年头没有见到圾沙湖畔盛开的羽桐花了。我真是怀念在细叶羽桐树林里徜徉时的舒心和惬意。还有，我参加鸣月节的机会也被耽误了。这件事十分可惜。”
那个叫龄其的皞鹿说道：“是啊，龄逐，你说得没错。我和你是同时来到这座皞白之原值守的。我也错过了四年的鸣月节。很多与我们同龄的皞鹿青年都已经找到了伴侣。为这事，我也很着急呢。”
那个叫龄逐的皞鹿说道：“龄其，要不我们在这个值守年度即将结束的时候给鹿皇和鹿后提交一份申请，请求将我们调回皇营，担任那里的巡逻兵。在皇营附近任职就有机会到圾沙湖畔休憩，也有机会参加一年一度的鸣月节，有机会结识年轻的异性皞鹿了。”
龄其说道：“你这个主意不错。鹿皇、鹿后和大部分的皞鹿都居住在圾沙湖畔，那里才是我们皞鹿的生活中心。只有回到了圾沙湖畔，我们的生活才能够丰富多彩。可是，如果我们走了，皞白之原的值守任务怎么办？谁来接替我们的岗位？”
龄逐说道：“那是鹿皇和鹿后该操心的事情。我们已经在这里值守了四年了。按照我们族群内部的惯例，只要值守了三年，就可以申请轮休，就可以到圾沙湖畔任职三年，然后才再次进入备选的值守员行列。”
龄其说道：“嗯，你说得有道理。我们申请轮休是我们的权利。再不申请轮休，我的大好青春就要都耗费在皞白之原上了。龄逐，我们皞鹿据说已经有好几百年没有进行宇航活动了，这座宇航基地和停泊在皞白之原上的皞蓝系列宇航器的意义到底在哪里啊？”
龄逐说道：“原本我们皞鹿是有着一系列的宇航计划的。但是，我们的族群深陷在与影豹的资源争夺战之中，我们的很多事业都被耽搁了。我也看不到这座宇航基地的意义。或许，这座宇航基地是我们最后的一条退路吧。”
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