烈日高悬，淡金色的阳光倾洒在沙漠边缘，将天地之间染上一层温暖而又炙热的色彩。空气中夹杂着干燥的热浪，偶尔一阵风拂过，便卷起漫天黄沙，模糊了视线。
沙漠与陆地的交界之地，仿佛一道天然的分界线，一侧是金黄无垠的沙海，另一侧则是稀疏的植被与干裂的泥土。青色的草叶星星点点地点缀其间，虽然稀少，但已然为这片苍茫大地增添了几分生机。
黑衫少年独自行走在路上，背后的玄重尺显得格外惹眼。尺身黝黑，隐隐有着寒光流转，仿佛随时能够迸发出惊人的力量。少年步伐缓慢而沉稳，每一步都仿佛经过精密的测量，保持着几乎完全相同的距离，给人一种难以言喻的韵律感。
消炎的脸庞被斗篷遮掩，只露出线条冷峻的下巴，眉宇间透着一丝淡然与坚毅。自从与黑煞宗一战之后，他的气息似乎愈发内敛，眼神中多了几分沉稳和冷静，犹如经历了风霜洗礼的锋锐利剑，内敛却锋芒毕露。
他的目标，是远在千里之外的暗影城。
青天镇太小，根本无法满足他继续前行的步伐。若想在炼药一道上更进一步，便只能前往那座更广阔的城池，申请更高等级的炼丹师徽章。
四级炼丹师，这是他现阶段的目标，也是踏入炼药师更高层次的关键一步。
沿途的行人并不多，偶尔能见到一些佣兵小队结伴而行。他们或是从沙漠中猎杀魔兽归来，或是准备深入沙海寻找机缘。
消炎与这些人擦肩而过，并未多做停留，然而背后那柄黑色巨尺，还是吸引了不少人的目光。
“嘿，那小子是什么人？看这背着的武器，倒像是个狠角色。”
一名络腮胡子的佣兵低声嘀咕，目光在消炎背影上多停留了片刻。
旁边的同伴嗤笑一声：“狠角色？不过是个毛头小子罢了，背把大尺子装模作样，真遇上沙盗，怕是连一合都撑不过。”
话虽如此，佣兵们的目光却并未离开。
在这片沙漠边缘，实力便是生存的根本。
消炎依旧默然前行，仿佛未曾听见那些议论声。
他已经习惯了这样的目光，也从未觉得有必要去解释。
只有真正经历过生死的人，才明白实力从来不需要靠言语证明。
傍晚时分，天边的霞光染红了整片大地，沙漠仿佛被镀上一层赤金色的光辉。
消炎停下脚步，抬头望向远处的天际。
在黄昏的余晖下，隐约可见一座轮廓模糊的城池，静静伫立在沙漠尽头。
暗影城。这座城池是通往沙漠深处的门户，亦是周边百里范围内最繁华的城镇，佣兵、商队、炼药师、各色势力交汇于此，鱼龙混杂，暗流涌动。
而消炎要做的，便是借助这座城池的炼药师公会，完成四级炼丹师的考核。
深吸一口气，少年迈步向前，黑色斗篷在风沙中猎猎作响，身影渐渐消失在金色的余晖之中。
夜幕降临，城池灯火通明，城门口人流攒动，守卫森严。
消炎混迹在人群之中，缓缓走入城中。
城内街道宽阔，两旁店铺林立，各种吆喝声不绝于耳，熙熙攘攘的人群将整座城市映衬得热闹非凡。
空气中弥漫着浓郁的药香味，显然，这里同样是炼药师汇聚之地。
消炎目光扫视四周，很快便找到了一座庄严肃穆的建筑——炼药师公会。
他推门而入，一股淡淡的药香味扑面而来，令人心神一振。
大厅内人影稀少，只有零星几名炼药师正在忙碌着，各自低头炼制丹药。
消炎缓缓走向前台，取出自己的炼药师徽章。
“我要申请四级炼丹师考核。”
接待员抬头打量了他一眼，眼中掠过一抹讶色。
“四级炼丹师？”
“你的徽章还只是三级，按照公会规定，若要申请四级考核，必须由一名四级炼丹师推荐才行。”
消炎神色平静，掌心轻轻一翻，一只玉瓶出现在掌中，瓶口微微打开，一股浓郁的丹香瞬间弥漫开来。
接待员脸色微变，连忙接过玉瓶，拔开瓶塞轻嗅了一下，脸上的惊讶之色更甚。
“这是……三品丹药？”
“梵心丹。”消炎淡淡说道。
接待员心头大震，抬头看着眼前这个少年，眼神中已经多了几分敬畏。
“请稍等，我立刻去通知会长大人。”
片刻后，大厅深处，一名身穿银袍的老者缓缓走出。
老者须发皆白，面容威严，目光犹如鹰隼般锐利。
他的目光在消炎身上停留片刻，旋即缓缓点头。
“你就是消炎？”
消炎微微拱手，神色平静：“正是。”
老者捋着胡须，目光中露出一抹赞赏。
“年纪轻轻，竟能炼制出梵心丹，果然天赋非凡。”
“既然如此……我便亲自为你主持这场四级炼丹师考核。”
偌大的考核大厅内，空气中弥漫着淡淡的药香，透着几分宁静而肃穆的氛围。数座青铜丹炉整齐排列在大厅中央，表面篆刻着古老的符文，隐隐散发出微弱的灵力波动，彰显着其不凡的来历。
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