城墙另一端的敌楼上，宋军大将唐树缓缓放下了抬起的手，
这位年过四旬的老将脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的狰狞伤疤，此刻正因为愤怒而泛着紫红色。
他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄，那是三年前在太原城外，他从一名晋军将领尸体上缴获的战利品。
"传我令。"
唐树的声音低沉沙哑，像是砂纸摩擦，
"调亲卫队上去，务必斩杀那名梁将。"
随着一阵整齐的铁甲碰撞声，二十名精锐亲卫迅速集结。
这些士兵平均身高都在八尺以上，个个虎背熊腰。
他们身披精工打造的鱼鳞铁甲，甲片在阳光下泛着幽蓝的冷光。
每人胸前都挂着一面锃亮的护心镜，镜面上刻着"忠勇"二字。
最引人注目的是他们手中的兵器——清一色的镔铁斩马刀，刀背上开着深深的血槽，刀刃在阳光下泛着森冷的寒芒。
亲卫队长是个满脸横肉的壮汉，左耳缺了半只，那是当年在剿灭田虎起义时留下的纪念。
他舔了舔干裂的嘴唇，从腰间取下一具精巧的手弩。
这弩通体漆黑，弩臂上缠着防滑的牛皮，扳机处镶嵌着一颗小小的红宝石——这是只有亲卫队才能配备的"破甲弩"，三十步内可贯穿两层铁甲。
"列阵！"
随着队长一声令下，亲卫们迅速分成三排。
第一排单膝跪地，第二排半蹲，第三排直立，动作整齐划一如同一人。
他们取弩、上弦的动作一气呵成，二十具手弩同时对准了正在厮杀的鲍旭。
此时的鲍旭刚刚劈翻一名宋军校尉，正用靴底踩着对方的胸口将剑刃拔出。
突然，他感到一阵刺骨的寒意顺着脊背爬上来——那是无数次死里逃生培养出的战场直觉。
他猛地抬头，正好看见二十步外那一排闪着寒光的弩箭。
"不好！"
鲍旭心头剧震。
那些弩箭的覆盖范围极大，甚至连挡在前面的宋军士兵都被包括在内。
更可怕的是，那些亲卫的眼神冷漠得可怕，仿佛他们面前的不是同袍，而是一群待宰的牲畜。
"放！"
随着一声令下，二十支弩箭同时离弦。
箭矢破空的尖啸声让人头皮发麻，鲍旭甚至能看清箭头上泛着的幽蓝光泽——那是淬了剧毒的征兆。
时间仿佛在这一刻凝固，他眼睁睁地看着死亡向自己飞来...
"砰！"
就在这千钧一发之际，一面足有门板大小的铁盾突然从天而降，重重地砸在鲍旭面前的地上。
弩箭接二连三地钉在盾面上，发出雨打芭蕉般的密集声响。
有几支箭力道极大，箭头竟然穿透了半寸厚的铁盾，在另一侧露出闪着寒光的箭簇。
鲍旭定睛一看，只见一个魁梧的身影正死死抵在盾牌后面。
那人赤裸的上身布满伤疤，最显眼的是一道从右肩斜贯至左腹的刀痕——正是他的副将"没面目"焦挺。
"你这莽夫！"
焦挺咬牙切齿地骂道，声音透过铁盾传来有些发闷，
"就知道你会杀红眼！"
他一边说一边用肩膀死死顶住盾牌，弩箭的冲击力震得他手臂发麻。
鲍旭这才注意到，焦挺的右手虎口已经裂开，鲜血顺着盾牌边缘滴落，在青石城砖上汇成一片小小的血洼。
原来，焦挺在城下看到鲍旭孤身杀上城头后，立刻想起了这位主将平日里的作战习惯——一旦杀得兴起，常常会忘记自身安危。
他当即丢下手中的朴刀，从阵亡士兵手中抢过一面最大的铁盾，单手攀着云梯就往上爬。
那云梯上还插着几支箭矢，锋利的箭簇划破了他的手掌，但他硬是咬着牙爬了上来。
"铛铛铛——"
又是一波弩箭袭来，其中一支竟然射穿了焦挺的小腿。
箭头带着血肉从另一侧穿出，鲜血立刻浸透了他的裤腿。
他闷哼一声，膝盖一软差点跪倒，但还是咬牙撑住了盾牌。
"焦挺！"
鲍旭目眦欲裂，上前搀扶。
"小心！"
焦挺厉声喝道，额头上青筋暴起，
"这群狗娘养的准备太充分了！"
他艰难地挪动盾牌，挡住又一波箭雨，
"咱们的人根本上不来！再不走，咱俩都得交代在这！"
鲍旭不甘心地望向王禀将旗的方向，那里已经集结了更多宋军精锐。
他又低头看了看焦挺血流如注的小腿，终于狠狠咬了咬牙：
"走！"
铁盾在青石城砖上拖曳出刺耳的声响，焦挺与鲍旭背靠背地挪动着，每退一步都显得格外艰难。
焦挺的右腿已经血肉模糊，鲜血顺着铁靴滴落在城砖上，在夕阳映照下泛着暗红色的光泽。
他的呼吸粗重如牛，额头上的青筋暴起，却仍死死撑着那面布满箭孔的大盾。
盾面上插着的二十余支弩箭随着移动微微颤动，发出细碎的"咔嗒"声。
"再...再坚持十步..."
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