李敏还期望着能与公主结亲，可如今李怀瑾却捅出这般篓子！
李敏怒不可遏地将事情始末告知于皇后，皇后亦是气得脸色铁青，厉声道：“若欲联姻，理应坦诚相商，怎会使出如此卑劣手段？幸而今日躺于怀瑾榻上者并非公主，否则圣上降罪下来，连本宫亦难辞其咎。那公主性情甚是倔强，本宫当日于宴会上便已领教过。况且圣上已将婚事交予公主自行抉择，兄长啊，你此番实乃大错特错。”
李敏焦急说道：“皇后娘娘，而今这桩错事已然铸成，当务之急乃是设法封住众人之口，先遣散宴席上那些不相干之人吧。”
皇后闻言，虽满心无奈，但也深知事态紧迫，只得下令道：“今日本宫宫中突发要事，宴席暂且作罢，诸位请回吧。”皇后既已发话，众人自是不敢不从，只是个个心怀不满，悻悻然地离开了。
金华焦急地四处张望，却始终没有看到自家妹妹的身影。就在这时，一阵嘈杂声传入耳中，原来是几个侍女正在窃窃私语。她们交头接耳间，不时传出一些不堪入耳的话语。
“听说了吗？金家那位小姐可真是不知廉耻啊！竟然为了能当上李家夫人，不惜爬上李公子的床……”
这些言语如同一把利剑，直直刺进金华的心窝。他顿时怒发冲冠，双眼喷火，冲着那几名侍女怒吼道：“住口！你们胡说八道些什么！快带我去找我妹妹！”
与此同时，另一边的韩芸汐正从容地吩咐熙和前去给凌宇报信，告知他凌若锦此刻正在隔壁屋里安然沉睡，并无任何危险。
凌宇得知这个消息的瞬间，心中涌起一股难以言喻的惊讶之情。他万万没想到，身为秦王妃的韩芸汐竟如此心思缜密，对宴会上所发生的一切都洞若观火。
紧接着，凌宇满怀感激地向熙和道谢，感谢他家王妃今日所给予的帮助。然后，他毫不犹豫地转身朝着隔壁屋子飞奔而去。当他推开门时，果不其然，只见妹妹凌若锦仍沉浸在甜美的梦乡之中，毫无察觉周围的动静。
凌宇心疼不已，连忙上前轻轻将妹妹抱起，小心翼翼地往自己的府邸走去。
而此时的金华，则刚刚踏入大堂。一眼望去，便瞧见了跪在地上、一脸惶恐的李怀瑾，以及在一旁泣不成声的金芷钰。
金华心急如焚，三步并作两步快速走上前，紧紧拥抱着金芷钰，柔声安慰道：“别哭，别哭，哥哥在这里呢。”
感受到哥哥温暖的怀抱，金芷钰仿佛找到了依靠一般，哭得愈发伤心欲绝，口中不断呢喃着：“哥哥！”泪水如决堤的洪水般肆意流淌，浸湿了金华的衣衫。
李瑞莹静静地伫立在一旁，目光紧紧地锁住那正焦急不安、来回踱步的父亲身影。此刻的他眉头紧锁，满脸愁容，仿佛被无尽的烦恼所困扰。而在这困境之中，李瑞莹却面临着艰难的抉择——一边是自己深爱的兄长，另一边则是亲密无间的挚友。
（想必诸位定然心生疑惑，为何在如此至关重要的时刻，身为母亲的李夫人竟未现身于府中？原来，李夫人的胞妹不幸离世，她不得不前往奔丧，故而未能留在府邸。）
金华气得面色涨红，怒声说道：“李大人，如今这等局面究竟应当如何收拾？我等的父亲仍被困于牢狱之中，生死未卜！您与家父向来交情深厚，可眼下竟发生这般变故。”
李敏在房内唉声叹气，脚步不停地来回走动，显然正在绞尽脑汁思索应对之策。片刻之后，他像是下定了决心一般，开口说道：“本相会代犬子向贵府提亲，迎娶金小姐过门。”
听闻此言，原本依偎在金华怀中的金芷钰脸上瞬间掠过一丝不易察觉的狡黠笑容，那分明是计谋得逞后的得意之色。然而，李怀瑾却急忙喊道：“不可啊父亲，孩儿乃是遭人诬陷所致，况且婚姻之事理应建立在双方情意相通的基础之上。”
李敏怒不可遏地抄起手中的棍棒，狠狠地朝着李怀瑾抽去，并大声斥责道：“瞧瞧你干下的这等荒唐之事！”一旁的李瑞莹见状，心急如焚，毫不犹豫地冲到李怀瑾身前，张开双臂护住他，急切地喊道：“父亲，请您高抬贵手，莫要再责打哥哥了。”
此时，金华面色阴沉地说道：“既是如此，在下便带着舍妹先行告辞了，丞相大人还是自行处置家中事务为宜。”言罢，他唤来了梅香，小心翼翼地搀扶着金芷钰，缓缓转身离去。
李怀瑾眼睁睁地望着金华等人渐行渐远，方才缓缓站起身来。李敏瞥见李怀瑾这般模样，更是怒火中烧，厉声呵斥道：“谁准许你起身的？给我跪下！”
李怀瑾一脸委屈，眼中满含泪水，轻声呢喃道：“父亲……”李敏气得浑身发抖，指着李怀瑾破口大骂：“你是我的父亲！瞧瞧你给咱家招来多少麻烦，滚去祠堂罚跪！”话毕，李敏将手中的木棍狠狠扔到地上，头也不回地拂袖而去。
李怀瑾听闻此言，心中惶恐万分，急忙转向李瑞莹苦苦哀求道：“好妹妹，哥哥已经知错了，那祠堂阴森寒冷，实在不宜久留啊，求你替我向父亲求情。”
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