“我叫朱七五。“年轻人把酒壶往桌上一放，“陈先生从苏州远道而来，也不打个招呼，我这个做地主的，好歹得来敬杯酒吧？“
陈亮的手悄悄摸向了袖子里的短刀，但他摸了个空——刀不见了。
朱七五晃了晃手里的短刀，笑着说：“陈先生在找这个？“
陈亮的脸色终于变了。
“你……你怎么进来的？赵顺子呢？“
“赵顺子在楼下喝茶呢，我让人请他喝的。“朱七五拉了把椅子坐下，给自己倒了杯酒，“陈先生，咱们明人不说暗话。你来应天府干什么，我一清二楚。你想搅黄恩科，我也一清二楚。“
陈亮强作镇定：“七五公子说笑了，我就是个做布生意的……“
“做布生意的，袖子里藏着短刀？“朱七五把短刀往桌上一拍，“陈亮，苏州人，张士诚的幕僚，专门干些见不得光的事。你在杭州设招贤馆的时候，我就注意到你了。你以为换了身衣服，我就认不出你了？“
陈亮的脸彻底白了。
朱七五端起酒杯，慢慢喝了一口，然后说：“陈先生，我给你两条路。第一条，你现在就滚回应天府，告诉张士诚，恩科的事他别插手，插了也没用。第二条……“
他顿了顿，笑容变得冰冷。
“第二条，你就留在应天府，哪儿也别去了。“
陈亮的嘴唇抖了抖：“你……你敢杀我？我是张王的人，你杀了我，张王不会放过你的！“
“张士诚？“朱七五把酒杯放下，“陈先生，你回去告诉张士诚，他要是想打，我四哥的兵随时奉陪。可他要是想在暗地里搞小动作，我奉劝他省省。应天府是我的地盘，在我的地盘上搞事的人，没有一个有好下场。“
他站起来，走到门口，又回头看了陈亮一眼。
“对了，你那个赵顺子，我已经让人盯着了。他要是敢在城里散布什么乱七八糟的消息，我就让汤和去请他喝茶。汤和请人喝茶的方式，跟我不太一样，你最好让你的人老实点。“
说完，朱七五头也不回地走了。
陈亮一个人坐在房间里，浑身冷汗。他低头看了看桌上那壶酒，又看了看那把被朱七五留下的短刀，手抖得连杯子都端不起来。
朱七五从悦来客栈出来，天色已经大亮了。应天府的街上人来人往，卖早点的摊子冒着热气，几个小孩在巷子里追着跑。
他正要往贡院方向走，忽然看到前面围了一群人，像是在看什么热闹。
他挤进去一看，是一个老妇人坐在地上哭，旁边躺着一个年轻人，满脸是血，已经昏过去了。
“怎么回事？“朱七五拉住旁边一个看热闹的人。
那人说：“七五公子，这小子是来赶考的读书人，刚才被几个人打了。那几个人说是张士诚手下的，让这小子别考恩科，回去考苏州的文会。这小子不肯，就被打了。“
他蹲下来，看了看那个昏迷的年轻人。人才鉴识术自动启动——文才：中等。骨气：上等。伤势：面部外伤，无大碍。
还好，没伤到要害。
“来人！“朱七五喊了一声，两个亲兵立刻跑过来。
“把这个人送到医馆去，医药费从我账上出。再去查，刚才打人的那几个，给我抓住。“
“是！“
亲兵把年轻人抬走了，老妇人千恩万谢地跟着去了。围观的人群里有人开始议论。
“七五公子真是好人啊。“
“可不是嘛，吴王殿下的弟弟，跟别的官不一样。“
“那张士诚的人也太不是东西了，读书人都打！“
朱七五没有理会这些议论，他的脑子在飞速转。张士诚的人已经开始动手了，比他预想的还要快。看来陈亮不是一个人来的，城里还有张士诚的其他人。
他加快脚步赶到了贡院。
贡院里已经忙成了一锅粥。徐达带着人在搬桌子，汤和在指挥人搭棚子，周德兴在核对考生的名册。
刘伯温和宋濂也来了，两个人坐在贡院的正厅里，面前摆着一堆纸，正在讨论考题。
朱七五一进门，刘伯温就抬头看了他一眼：“七五公子，你来得正好。第一场经义的题目我出了三套，你来看看哪套好。“
朱七五走过去，拿起三张纸看了看。
第一套考的是四书，第二套考的是五经，第三套考的是春秋。
“伯温先生，这三套都不行。“朱七五把纸放下。
刘伯温的眉毛挑了挑：“哦？哪里不行？“
“太常规了。“朱七五说，“元朝的科举也考这些，咱们要是还考这些，跟元朝有什么区别？读书人一看题目就知道你要考什么，早就把答案背好了。我要的不是考背书，是考他们会不会用。“
宋濂在旁边插嘴：“七五公子的意思是，不考死记硬背，考活学活用？“
“对。“朱七五说，“第一场经义，我出一个题目——如果你是一县之令，县里遭了灾，粮食不够吃，你怎么办？用四书五经里的道理来回答，但不许背书，必须写出你自己的办法。“
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