第三日夜里，京城起了薄雾。
雾不重，却黏人，街巷轮廓被吞得模糊。
更鼓声传得很慢，像被雾气拖住了脚。
瀚王府后园的小门在亥时悄然开了一次，又很快合上。
出去的人不多，只两骑。
马蹄裹了布，走在石路上几乎无声。
朱瀚没有披王府常用的深色大氅，只穿了一件寻常夜行短披，帽檐压得低，面容隐在阴影里。
城北旧盐仓，在雾中像一块被遗忘的石头。
仓门外的守卫比前一日多了一倍，却都站得松散。
封条还在，旧式样，旧颜色，挂在那里，反而让人心里更踏实。
朱瀚没有靠近仓门，而是绕到侧后。
那里有一条被杂草半掩的排水沟，沟口用石板盖着，边缘新旧不一。
他下马，蹲下身，用手指在石板边缘轻轻一抹。
灰尘薄，却被人清过。
“有人夜里来过。”陈述低声道。
朱瀚点头，没有接话。
他起身，沿着仓墙走了一段，在一处不起眼的墙缝前停下。
墙缝不宽，却被人用新灰填过，颜色略浅。
朱瀚伸手，按在那处墙面上，稍一用力，灰面便裂开了一道细缝。
不是为了加固。
是为了遮掩。
“记下位置。”朱瀚道，“回去。”
他们没有再停留，转身离开。
雾更浓了，旧盐仓重新被吞进夜色里，仿佛什么都没有发生过。
翌日，工部忽然递来一份常规文书，请求封存一批“已无使用价值”的旧铁件，理由写得极其规矩，几乎挑不出错。
文书被送进东宫。
朱标看完，没有批复，只让人暂缓。
消息传回工部时，已经是午后。
城南那处宅院里，气氛比前几日更紧。
“封存？”有人压低声音，“他们这是要切断去路。”
“未必。”为首之人摇头，“只是拖。”
“拖到什么时候？”
那人没有回答，只看向窗外。
雾已经散了，天却并不明朗。
当夜，城中再无调拨。
第三日、第四日，皆是如此。
像是一盘棋，双方都停了手。
第五日清晨，朱瀚照例入朝，退朝后却没有立刻离开，而是被朱标留下。
这一次，不在东宫暖阁，而是在一间靠后的偏室。
偏室里没有多余陈设，只有一张案，一盏灯。
朱标亲手关上门，转身看向朱瀚。
“叔父，”他开门见山，“城北盐仓的账，我已经全部调出来了。”
朱瀚神色平静。“看出什么了？”
“看出他们不敢再动。”朱标道，“但我不知道，他们在等什么。”
朱瀚走到案前，伸手点了点其中一页账目。
“等这个。”
朱标低头一看，那是一笔被反复挪用、又反复补齐的小额支出，金额不大，却出现得过于频繁。
“这是——”
“封口费。”朱瀚道，“不是给下面的人，是给传话的人。”
朱标一怔。
“事情走到这一步，总要有人替他们确认一件事。”朱瀚继续道，“确认，是否真的已经被盯上。”
朱标沉默了一会儿。“那他们怎么确认？”
朱瀚看着他，语气不急不缓：“他们会自己试。”
“怎么试？”
“动一次。”朱瀚道，“很小的一次。”
像是为了印证这句话，当夜，城西一处小库，悄悄被打开了半个时辰。
只出了一箱铁件。
不多，不显眼，走的是最寻常的路。
但这一动，像是在水面上投了一颗石子。
第二日清晨，那箱铁件在城外被截下。
没有封存文书，没有公函，只是被“例行查验”，暂时扣留。
消息传回城中，整座城像是被按住了呼吸。
朱瀚没有出面。
他在府中，翻看那卷旧制水工册，把最后几页看完，又重新放回暗格。
系统的提示没有再出现。
不需要了。
线已经拉满。
傍晚时分，东宫来人，请朱瀚过府。
朱标站在廊下等他，面色比前几日更冷静。
“他们知道了。”朱标说。
“知道什么？”
“知道不是虚惊。”朱标答。
朱瀚点头。“那接下来，就不是他们能决定的了。”
朱标看着他，忽然问：“叔父，这些事，您为什么愿意走到这一步？”
朱瀚没有立刻回答。
片刻后，他才开口：“因为我看见了。”
不是责任，不是道理。
只是看见了。
朱标没有再问。
夜更深了。
城里开始下雨，不大，却密。雨点敲在瓦面上，声音细碎而连绵，把白日里所有的痕迹都洗得模糊。
有人却睡不着。
城南那处宅院，灯亮了一整夜。
屋中人来来去去，脚步急促，却刻意压低声音。
原本挂在墙上的城防图已经被取下，桌上换成了一叠叠新旧混杂的账册，有的边角被撕过，有的页码被重新誊写。
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