“老奴受韩公公调遣，押‘承御’牌出内库，去印监取‘凤印副模’——说是太后房里急用，备故印……不敢、不敢多问……”
另一人嗫嚅：“副令……天衡副令，是……是昨夜巳时，御前白牌拿来的，说‘齐王往来文移，需借一夜’。老奴只认牌，不敢耽搁……”
朱瀚与太子对视一眼。
大长公主冷冷扬手：“白牌何人送？”她的“何人”，不是问名，而是问“哪一路的手”。
内侍咬牙：“是……是静仪夫人房里的人。”
静仪夫人并不辩解，只淡淡道：“太后宫中出入，一切有簿可查。不必难为他们。”
她抬眼，望向太后，“娘娘，韩素既死，脏水一盆盆往德寿泼，也无不可。我等撑伞便是。”
太后叹了一声，那叹息像老树在风里轻颤：“哀家不是要护你。哀家要护的是规矩。韩素死也好，活也好，都不过是一根线。真正的手，是谁？”
花厅忽然有风，百盏未点的灯在阴影里微微摇了摇。
皇后向前一步，静静道：“臣妾斗胆，愿献一策，逼那只手自现。”
“说。”太后颔首。
“昭宴。”皇后道，“以‘雨后祓禊’为名，邀宗室王、公主、内外诸司要员入御花园，席间请三司公审昨夜‘承御’之牌与‘副令’之来处。
凡涉昨夜步入内库、印监、东仓者——请于燕间过水步。朱砂雨既已附丝，虽经一夜清洗，余痕仍存。
人心多欲，局中之手不会缺席；若他缺席，他的影也会到。”
太子蹙眉：“以燕为审，会不会乱？”
“乱才好。”皇后眼神澄净，“乱，有人就会出错。静仪夫人擅刑名，知如何在乱中见人心。”
静仪夫人微微一笑，礼数分寸不差：“臣不敢当擅，只懂一点火候。燕中设三处‘缓’与‘逼’：缓者，赐巾。
凡衣角有余红者，赐白巾一方，请其拭净；逼者，赐香。香内以麝引朱，多拭一次，朱色更显。第三处……请王爷许臣借物一用。”
她转身向朱瀚：“靖安王，可借‘天衡副令’半截，设于燕席正中，覆以素帛。凡涉事者见之，或会心动。
臣在帛下添一层极薄金箔，指尖触之有滑涩之感——心虚之人会不自觉去摸，摸过帛，留痕我们便有了。”
她语速不急不缓，像把一块布一寸寸摊开。
太子盯着她：“你似乎很懂人心。”
“宫里久了，懂两分表象。”
静仪夫人笑，笑意极轻，“殿下别担心。臣设局，不为某人，只为把‘手’拎出来。谁是手，见指便知。”
太后点了点头：“可。”她看向朱瀚，“你呢？”
“臣愿以兵护宴，禁出入，封四门。”
朱瀚拱手，“再请都察院设暗格于御花园西偏檐，记名记步，凡试图离席者，先记而不拿。”
“好。”太后缓缓起身，老而不倦的骨骼在层层衣褶里挺直，“昭宴三刻后启。殿内不议是非，殿外验人心。”
她走出两步，又停，回头看了太子与皇后一眼，那眼神是难得的柔：“你们两个，别乱。”
太子低首：“儿臣谨记。”
皇后垂睫：“谨遵懿旨。”
大长公主“啧”了一声，袖子一甩：“走罢。看今夜谁的脸先破皮。”
傍晚，御花园万灯齐明。
水榭绕回廊，白纱如雾。雨后新洗的石径晶亮，池中荷叶卷着水珠，轻轻颤。
宫人列队持盘，盘中洁白巾帕、细颈香瓶、清水盥盆一应俱全。
燕席分三列：宗室在东，百官在南，内廷在北，西侧留一带空榻，以供都察院立册。
正中一案覆素帛，帛下平平隆起，仿佛一块无害的石。
案前立一名女史，衣袖松阔，眼眸安静——静仪夫人亲自站在那里。
太后不上席，只坐在高处水榭中，隔水望来。
她身边无人侍候，只有檐下一盏宫灯，柔柔映着她鬓角的白。
皇后随太子同席，面容淡然。
顾清萍此刻不在东侧，而在北列，立于内廷之首，像一枝雪白的梅。
鼓三通，燕始。
太监传旨：以祓禊之名，诸人先过水步。水步即绕池一周，步过三盆：
第一盆清水，第二盆淡盐，第三盆清水。过毕，赐白巾一方，自拭衣角、袖口、鞋面。
诸司官员循序而行，水声细，步声稳。人群里，有屏息的，有窃看左右的，有故作轻松的。都察院的台官持笔如刀，眼睛一寸寸剜在每个人的足背与袖角。
东侧宗室列中，齐王未至，位置空着，令人心生波澜。
靖安王目光扫过那处空席，心底线又拽紧一分。
静仪夫人立在素帛边，偶尔抬手，为某位“诚惶诚恐者”递一方白巾，语气温雅：“拭一拭，别着凉。”
白巾触到人手，香气极淡，一会儿便有隐红从某人的袖里慢慢渗出——麝引朱之效，于众目睽睽下显露得无可抵赖。
第三轮过水将毕，忽有内侍小跑入场，跪地高声：“齐王入！”
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