“今日之议，便是要让诸位见识见识，何为忠诚，何为国家之道。”
朱标的声音如同雷鸣般响彻整个大厅，“我若出征，谁愿随我？”
“随太子出征？”刘寅微微一愣，随即冷笑，
“太子可知，如今朝中局势复杂，文官与武将之间，如何可能一言定胜负？”
“正因如此，才需贤士之力。”
朱标不以为意，“太子虽未亲征，但若能调动整个朝堂的力量，便可一举打破局面。”
这一番话，引得在场的众人纷纷低头沉思，只有沈昊面露疑色，眼中闪过一丝隐秘的光芒。
“太子果真胸怀大志。”他淡淡说道，“然若要调动朝中权力，光凭一己之力，恐难成事。”
朱标的眼中忽然一亮，目光如刀锋般锐利地扫过沈昊：“沈兄，看来你心中已有了计策。但，朝中诸位，究竟能否忠于国家，又岂是仅凭嘴上的言辞？”
沈昊的心中猛然一凛，太子这是在挑战他的立场，也是给他一个机会。
“忠诚与否，不是我一人可以判断的。”沈昊微微低头，目光闪烁不定。
“是吗？”朱标的声音变得更冷，
“那么，你是否愿意以实际行动，证明自己对国家的忠诚？”
沈昊的手微微紧握，他知道，自己若不答应，便可能失去太子的信任。
而如果答应，便意味着他必须与太子同进退，甚至可能会被卷入更深的权力漩涡。
就在这时，王鹤之站了起来，目光凝重：“太子所言极是，忠诚者必有行动。沈昊若真心为国，便应表态。朝堂之上，岂容旁人做壁上观？”
王鹤之的话，像一把刀锋一般刺入了沈昊的心。
沈昊深深吸了一口气，终于站直了身子，面无表情地说道：“臣，愿随太子一同，助太子治国安民。”
“好！”朱标的眼中闪过一丝欣慰，他缓缓点头，“沈昊，你果然不负我所望。”
随即，他转向台下，目光如电扫过所有文士：“既然如此，便是你们的选择。今日之议，非是论文笔之高低，而是论忠诚之心。若你们愿意效忠大明，便随我一同力行；若心存异志，便自可离开。”
这番话，犹如一声巨响，震撼了整个大厅。
所有文士的眼神变得复杂起来，有人面色微变，心中开始动摇，有人则仍然保持冷静，似乎在等待着太子的进一步举动。
就在这时，魏良才突然步入大厅，轻声向朱标报告：“殿下，刚刚收到密报，外面有一位使者，持有一封密信，急需见太子。”
“密信？”朱标微微一愣，转头望向魏良才，“何人送来？”
“是来自边疆的消息。”
边疆？朱标心中一紧，瞬间觉得一股莫名的危险气息悄然逼近。
他深吸一口气，轻声道：“来人，带使者入内。”
大厅内的气氛瞬间凝固，所有人的目光都聚集在了即将到来的使者身上。
大殿之门轰然开启，一名身披风尘的使者在两名禁军的簇拥下踏入正堂。
他年不过三旬，面容憔悴却神色肃然，手中紧握着一卷漆封密信。
使者跪地叩首：“草民陈勋，奉陇右巡抚马弘诏令，紧急呈递边关密信，求太子亲启。”
朱标接过密信，指尖触及封漆时，感觉到一丝未干的湿意，封蜡尚温，显见送信途中昼夜不停。
朱标眉目凝重，指间一挑，将密信启开，目光飞速掠过信中内容，脸色随即沉了下来。
“宁夏卫失守，西羌叛军突入河西走廊，镇北将军杨济受伤，副将周正遇伏阵亡。”
殿中顿时如石落深渊，寂静得几乎能听到众人呼吸。
朱标将信重重放下，语气中带着久未有过的寒意：“诸位贤士，今朝讲忠诚，天命却赐我乱世之证。文士之言，今日便可化为国策——宁夏告急，尔等可愿随我定策戍边？”
沈昊脸色顿变，原本已有动摇的心思，此刻却被边关之乱激起波澜。
他终是抬头：“太子，臣虽为文士，却知‘风雨如晦，鸡鸣不已’，忠诚非纸上谈兵。若太子信臣，臣愿督领边疆粮草策运，兼筹军政文案。”
朱标微一点头，似未意外他会挺身而出，目光转向其余人：“陆谨，刘寅，汝等可愿随行？”
陆谨却笑而不答，折扇轻摇：“太子高义动人，然陆某久病缠身，恐难承戎务，不若留京佐理内政，更显效用。”
朱标眸光微冷，却未追问：“也好。内外皆须忠诚，陆兄既愿辅我京中稳局，我自信你。”
刘寅眼见陆谨未出京，自也借口随声附和：“太子，臣与陆兄之志相同，愿献策都中，以安天下。”
朱标点头，却不语。他眼底掠过一抹讥诮，转身望向殿外，只道：“传旨，命镇北军余部撤至肃州，命王良统兵赴凉州，与我于十日内会宁夏城下。沈昊随我军策，王鹤之辅我筹军议，魏良才主统京中军情。余者，各就其职。”
众文士纷纷拱手领命，退下后堂。
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