朱瀚神色微凝，缓缓道：“潘忠多年来行走宫中，若不查清所依为何，东宫将始终悬着一柄剑。”
他转身进书房，提笔写下一封短简，召人火速送往锦衣卫都督骆征之手。
骆征乃朱瀚一手提拔之人，性格刚猛，为人沉稳，虽非朝臣，却掌锦衣暗线三千。
翌日深夜，潘忠于返回寝所途中，被数名黑衣人拦于暗巷中。
未及呼救，便被制住，连夜送入锦衣卫天牢。
朱元璋闻讯大怒，召朱瀚入殿。
“瀚弟，潘忠跟随朕多年，何故擅动？”
朱瀚直言不讳：“皇兄，臣所动者，非内侍，而是勾连朝臣、盗传圣意、密谋不轨之人。臣若非掌握铁证，不敢轻动皇上身边之人。”
朱元璋沉默片刻，良久才道：“有何证据？”
朱瀚呈上从潘忠处搜得账册、往来书信一卷。
朱元璋翻看一番，脸色渐渐阴沉。
内中字字句句，皆为蔡昂、王埙之徒假借潘忠之手传话朝内，乃至于谋划调动京营诸卫。
若再放任，恐将成尾大不掉之患。
“哼！”朱元璋一声冷喝，将书卷掷在案上，“将王埙、蔡昂收监，严审！”
朱瀚低头道：“兄长明断。”
这一日之后，朝堂风向骤变，许多原本投向蔡昂之人纷纷改旗易帜。
朱标所办贤坛，亦因此事显得更有正当之名。
天下读书人皆言：东宫讲学，实为清流；朝中弊臣，尽数伏法。
夜里，东宫内灯火通明，朱标一身便装，立于朱瀚面前，拱手躬身：
“皇叔，若无你，儿臣今日或许早已无立足之地。”
朱瀚看他一眼，忽然笑了：“你这般说话，倒像个将登大位的人了。”
朱标目光明亮：“我不在乎那位子，我只要能保天下太平，百姓得安，便不负你今日之助。”
朱瀚沉默片刻，眼中现出少有的慰意。
“你有此心，便是最好的太子。”
远处钟鸣三响，夜色如墨，宫城静穆。
初冬的京城寒气逼人，空气中弥漫着一股沉寂的气息。
街头的红叶随风飘落，似乎一切都在等待着某个决定性的时刻。
朱瀚坐于王府的书房内，案前摊开一张大明疆域的地图。
指尖轻轻划过其中的省份与府邸，眼神透过灯火幽深的光线，仿佛在思考着更深层次的战略布局。
门外传来轻微的脚步声，随即，韩义低声报告：“王爷，太子殿下请见。”
“让他进来。”朱瀚微微点头，放下手中的地图。
门推开，朱标步入房内，他的身上带着一股未曾散去的寒气，面色稍显疲倦，但眼中却有着一股决然与坚定。
进入书房后，他微微一礼，开口道：“皇叔，今晨父皇突然发病，重伤未愈，已经有三日未曾退朝。朝堂局势复杂，父皇若有任何变化，恐会有些人暗中图谋。”
朱瀚眉头微皱，站起身来，目光扫过朱标的神情，轻声道：“你当心着些，朝中的那些人并不全是忠臣，许多人只是等待时机。而你，作为太子，越是此时越不能轻松。”
朱标点头：“我知道。可是我如何才能在这关键时刻稳住朝堂，控制局面呢？”
朱瀚走至窗前，凝望着远处渐渐隐去的阳光，淡淡开口：“稳住朝堂，先要稳住人心。父皇的病情，是一个信号，任何不安定的因素都会引发更大的波动。”
朱标沉默片刻，走到书案前，低声道：“皇叔，我明白。只是，父皇身边有那么多亲信，我该如何在这些权臣中取信？”
朱瀚转身，目光锐利，似乎穿透了眼前的一切：“信任，首先是从权力开始的。你需要展示出你拥有能够统治的能力，尤其是在那些心怀叵测之人面前。”
朱标深吸一口气，站直身子：“皇叔，你是说，我应该公开展开对朝臣的整肃？”
朱瀚点头：“是的，必须整肃。尤其是那些曾经依附在父皇身边的老臣，他们中有一些人已经变得腐化。”
朱标目光坚定，随后缓缓说道：“我明白了。既然如此，接下来，我就要动手了。”
话音未落，门外又传来了急促的脚步声。
这次是内侍快步走入：“太子，王府的密探刚刚传来消息，蔡昂的密信已经被送到内阁，很多朝中大臣开始密切关注太子之位。”
朱标眼中闪过一丝冷光，紧紧捏住了拳头：“果然，早有预谋。”
朱瀚淡淡一笑：“无论他们如何布局，最终他们会发现，自己不过是被卷入了大局之中。”
朱标深吸一口气，突然决定：“皇叔，既然如此，我决定提前部署。明日，我将亲自出宫，召集一部分敢于忠诚的大臣，在他们面前展现我的决心。”
朱瀚微微点头，语气变得更加严肃：“你要做好充分准备，许多人会在背后暗中行动，你不能掉以轻心。即便是那些曾经称赞你的人，也可能在某个时刻对你形成威胁。”
朱标略作思索，目光更加坚定：“皇叔放心，我明日一定会让这些权臣知道，太子之位非他们能够轻易左右。”
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