突然，一阵低语声起：“殿下此举，是置后宫妃嫔于何地？”
几个太监与宫女战战兢兢，看着朱标脸色，一时间气氛凝重。
朱标高声道：“按照律条，若有人借传话中伤韩太尉、惑乱朝纲，即为大罪。此今搜查之人，岂容庇护！”
朱瀚站侧，回扬目光，平稳道：“上今一念，何以致此？只为保护陛下江山稳固，而非挑起纷争。”
不一会儿，搜查获奏：周宦官与数名妃嫔密谋者承认密传奏折，散播对太子与韩太尉不利之言，后党险恶，意图撼动朝局。
朝堂顿时惊呼。朱标朗声宣布：“依大明法度，既已犯法，皆依律惩处。”
众臣默许，只有几位后宫势力被按住。
此时，朱元璋御驾到，皱眉看向朱标与朱瀚。
众臣汇报，朱元璋目光深沉，忽抬头：“朕为何听闻此事的，是太子你先行决断、恢复朝纲？”
朱标拱手：“回陛下，此事正是殿下亲为，臣与朱瀚皇叔共商，力保韩太尉与朝中安稳。”
朱元璋沉思片刻，方才点头：“朕甚慰”；忽然扬眉，“今日之举，可止一次，而后朝廷要清明，需牢系正道。太子既知此责，朕更安心。”
朱标掩不住一丝笑意：“谢陛下信任。”
朱瀚在旁心底松口气。
夜深人静时，朱标与朱瀚回到寝宫。
朱标感慨：“皇叔此谋，虽险，却稳住了朝中盘根，人心稍定。”
朱瀚淡淡说：“朝局如棋，步步为营。殿下今日破除后党一重，正是前路关键。”
他轻挥衣袖：“可好生养精蓄锐，待来年狩猎，召集士族，洛阳、南方诸将皆可藉此显扶威名。”
夜色深沉，寒意袭人，紫禁城灯火隐约，宫墙之内却波澜暗涌。
太子宫中，灯火通明。
朱标立于案前，目光落在一封密卷之上，那是朱瀚今夜亲自送来的。
朱瀚负手而立，面色沉静：“殿下，昨夜宫中内监供出后宫几位嫔妃受人唆使，意图构陷韩太尉，尚未查明之人，恐仍藏于深处。”
朱标皱眉，微微转身：“如今虽已震慑一部分人，但后党根深蒂固，不是几次动手便能肃清。若今日不彻底拔出，来日定成心腹之患。”
朱瀚缓缓点头：“殿下所虑正是臣之忧。宫中这些年隐伏势力暗流涌动，不止是争权夺利那般简单，更有人在试图左右储君之位。”
朱标抬眸，盯着他：“你是说，他们另有所图？”
朱瀚目光沉凝，语气低沉：“臣近来查得数人暗中与一位皇子私通——五皇子朱橞。”
朱标握紧手中卷轴，语声冷然：“五弟？”
朱瀚不急不缓：“他一向行事低调，却深得几位宫嫔宠爱。几位宠妃虽无子，却多出自贵门，平日来往密切，若真被他收揽，恐一朝权柄易手。”
朱标沉思片刻：“五弟虽然聪慧，但从未表现出异心。”
朱瀚摇头：“正因如此，才值得警惕。野心藏得深的，才最难对付。”
太子缓缓坐下，低声：“皇叔可有应对之策？”
朱瀚望向宫外夜色：“既然他藏得深，不如逼他现身。臣建议举办‘文仪大赏’，以太子名义召集诸皇子及朝中文士，借‘修史’之名设场较才。”
朱标目光微动：“你想用文会来探他们的真实心思？”
朱瀚笑而不语，转身道：“心思深者，自会在笔墨间流露；不甘者，在名利之前终难掩锋芒。”
数日之后，文仪大赏之日，百官齐聚承天门下。
朱标以东宫之主的身份主持大典，群臣与诸皇子一应到场。
朱橞身着玄青锦袍，仪态从容，与兄弟诸人谈笑风生，似不知今朝暗藏杀机。
太子高坐案前，笑道：“今日文会，并非比才，更为一览诸贤风华。朕心甚慰。”
朱瀚在下，袖中握卷，暗自观察众人神色。
片刻后，一道身影从人群中款款走出，正是朱橞。
他手中执一篇奏文，恭敬道：“臣弟冒昧陈文，愿请诸公品鉴。”
朱标淡然：“允。”
朱橞展卷朗诵，其文风犀利，字句间锋芒毕露，隐喻太子未能容人，左右为难，颇有讽喻意味。
文未尽，场中已寂然无声。
朱瀚目光一凝，终于等到这一刻。
朱标却面不改色，微笑道：“五弟之文果然不凡，乃大才也。”
他起身走近朱橞，低声道：“如此文章，可是有人教你？”
朱橞目光一动，却仍拱手：“臣弟自幼研读典籍，偶有所得。”
朱瀚却上前一步，轻声笑道：“若非天纵英才，必是良师指导。五皇子果真博学。”
朱橞微顿，面色微僵。
朱标却随即大笑：“罢了，此番文会不过清谈，不论胜负。”他抬头望向众臣：“诸位，各抒己见，才是我大明风采。”
众臣纷纷附和，气氛稍缓。然朱瀚却知，今日这番，已足够探明心迹。
夜归途中，朱瀚在御道旁轻声言道：“此子心性已显。殿下可再借机会，引其身边亲信现形。”
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