一阵宫中侍卫的脚步声打破了这份沉寂。
太监阿祥急匆匆跑进来，恭敬行礼：“太子殿下，宫中传来消息，四方的官员正陆续进京，近日将举行百官朝贺，届时圣上必会有言，事关太子之位。”
朱标抬眸，眼中闪过一丝冷意：“皇父决定了？”
阿祥顿了顿，低声道：“尚未，但言辞间已有安排，似乎不喜太子锋芒露出。”
顾清萍眉头微蹙：“父皇心意尚未明言，怎能草率安排？难道他不怕事态再度失控？”
朱标微微一笑，深沉地看向顾清萍：“清萍，父皇心中已有计较，但他所做之事，未必能够如他所愿。”
他顿了顿，声音低沉而有力，“父皇定要测试我，亲自给我‘一道’令我退缩的命令，而我若不倒下，便是我不屈的证明。”
顾清萍眼中闪过一抹忧虑，轻轻叹息：“太子……您是否觉得，您的父亲心中并无真正的信任？”
朱标没有直接回答，只是握紧了手中的战甲，目光深邃如海。
“信任？信任必须要经过时间的考验，而这些年来，我所做的一切，都不过是让父皇看清楚我是否足够坚韧。”
他转过身，看向殿外的宫墙，语气渐沉，“父皇未必看得起我，但他更不敢忽视我。”
顾清萍明白他话中的深意，点了点头：“如果能借此机会，削弱朝中那些阻碍你的人，或许能让父皇更为信服。”
“削弱？”朱标嘴角扬起一抹冷笑，“削弱的是势力，最终谁能成事，还要看谁掌握实权。”
话音刚落，内侍阿祥再次进来，面色紧张：“太子殿下，东厂有信，皇上命令已下，召太子赴宫，务必前往面见。”
朱标微微挑眉，站起身来：“来了。”他转头看向顾清萍，“今日一见，或许能见到父皇的真心。”
顾清萍点头，没有多说什么，只是轻轻跟随在他身后。
大明皇宫，紫禁城内，金銮殿气氛压抑，皇帝朱元璋坐在龙椅上，目光如刀般锐利，巡视着堂下的众人。
朝中重臣各自站在两侧，气氛沉寂得几乎让人窒息。
朱标被召入殿时，轻步上前，恭敬地行了一个大礼：“父皇安康，儿臣参见。”
朱元璋淡淡点头，示意他起身。“朕有事问你，太子今日进宫，如何？”
朱标起身，恭敬答道：“回父皇，太子身心安泰，一切顺利。”
“顺利？”朱元璋低头沉吟片刻，抬起眼睛盯着朱标，“近日有传言，说你在朝堂上风头太劲，甚至连皇叔都对你颇有微词。”
朱标轻轻一笑，心中却已经洞悉了父皇话语的真实用意。
他低声道：“父皇言重了。儿臣不过是忠心于大明，尽力为国效力，所作所为，皆是为了国家长远之计。”
“为国效力？”朱元璋眼中掠过一抹冷光，“国之长远，岂能只凭一时之气？太子是否过于急功近利？”
朱标深吸一口气，凝声道：“父皇，太子身负重任，若不以百折不挠的决心推进，岂能守得住大明江山？江山稳固，国运长久，乃是每一位子孙所应承担的责任。”
朱元璋沉默了片刻，视线再次转向殿内其他大臣：“听闻太子府中，已在暗中布局，秘密培养亲信，太子意欲何为？”
朱标微微一笑：“儿臣只不过是应对朝中众多势力之计，聚集心腹，以防万一。”
“以防万一？”朱元璋忽然眼神一凛，“看来你做的准备，比朕预料的要多得多。”
朱标神色自若：“父皇明鉴。大明江山，岂容他人趁机挑拨？”
朱元璋冷笑：“太子以为，朕不知你所图？”
他突然一拍龙椅，声音顿时加重，“朕的江山，可不是一个太子便能轻松接掌的。”
朱标深吸一口气，淡定回应：“父皇，儿臣从未想过轻松。”他稍稍低头，补充道，“只是，无论如何，儿臣都会用心守护这个国家，不让任何危害的力量得逞。”
这句话落下，满殿沉寂。
朱元璋目光深沉，片刻后，终于开口：“你有心思，便好。若太子真能守住这个国运，朕自然不会轻言放弃你的位置。”
朱标心中一动，暗道：父皇这话，倒是一种变相的承认。
“不过，”朱元璋继续说道，“记住，大明江山，得之不易，持之更难。太子即便掌权，也必须从长计议，不可急功近利。”
朱标低下头，恭敬应道：“父皇所言极是，太子谨记。”
朱标回到太子府，顾清萍早已在门外等候。
她见他脸色不佳，心中不由得紧张：“殿下，父皇可有下令？”
朱标深吸一口气，缓缓道：“父皇已开口，但依旧在试探我的决心。他不信任我，但也不得不承认，我已站到了这份权力的前沿。”
顾清萍听着他的声音，内心也为之一动。她轻轻走近，低声道：“殿下，您是否准备好与朝中所有势力一决高下？”
朱标转身看向她，眼中闪过一丝坚定：“从今以后，朝堂上，任何人若敢再轻视我，便是自掘坟墓。父皇已露出试探，我便迎难而上。”
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