刘五爷早没了刚刚的硬气，一直偷偷打量着王小公子，带路的黄皮如霜打的茄子，只剩层皮披着，骨头已经软了。
宋灵淑没打算放过他们，瞥眼看着黄皮道：“刘五爷当初是怎么交代你的，是不是早已与水匪暗中商量好。如果你不肯说，这罪名可就全由你担着了……”
黄皮瞬间明白这话是何意，扑通跪倒，“是，是刘五爷，刘五爷命我怂恿盐户去下海为匪，刘五爷是听王公子的，小人只是听差行事，王，王公子才是醉雨楼的主人。”
“王公子！”宋灵淑挑眉，“你还有什么好解释的，随我回盐铁司好好交代清楚吧！”
“不，不……不是这个王小公子……”黄皮急得结巴更严重，“是，是王家大公子！”
“管他哪个王公子，王家家主也得和我们回盐铁司。”薛绮不耐烦了，说着便要上来拿人。王崧几人制服了小厮，将人全绑起来。
刘五爷颤颤巍巍往外跑，被贺兰延一把拽住，押回房内。
“你们不能抓我，我要告到县衙！”王小公子急得脸色煞白，微胖的身形略显笨重，没走几步，不知被谁绊倒在地。
黄皮冷静下来，对宋灵淑揖禀道：“与，与匪首联系的人是王家大公子，他是王家的下任家主，此次也是他，他让刘五爷出面，告知村民，为匪可抵消利钱！”
“好你个黄皮，吃里扒外的废物，某这么些年白养你了！”刘五爷被掀了个底朝天，当场破口大骂。
黄皮眼神躲闪，退了几步赔着笑拱手：“小的只是想保命，刘，刘五爷要体谅体谅！”随后又谄媚地看向宋灵淑，“如，如今盐铁司发话，小的不敢隐瞒，还望女大官人，能，能轻饶小人！”
宋灵淑见黄皮能在关键时候反水，笑容欣慰道：“好说，你非主谋，并无性命之忧！但，关于王家之事，你……”
“尽，尽数告知，尽数告知！”黄皮笑得两眼眯起，急忙表态。
“我要告到县衙，你不能抓我！”王小公子大声嚷嚷，爬起来又想往外跑，被身后的女子狠狠踹一脚。
王小公子哎哟一声，像个球在地上滚了几圈。
宋灵淑一直注意着这个女子，没抓着人立刻离开，也是想等她主动开口。王崧投来不解的目光，她递去稍安勿躁，示意李进不必看紧门口。
女子当即学着黄皮的样子行礼，“小女子叫孙妙莲，是洋泽县人，家中历代是盐户，父母过世后，我与妹妹相依为命，也是受王家蒙骗，才借贷买下盐田……”
孙妙莲娓娓道来：父母过世后，她姐妹二人遭叔父家嫌弃，她便带着妹妹独自过活，每日做盐工攒了一些钱。一日叔父上门，说王家要低价出盐田，他有门路能买到。
孙妙莲听信了叔父的怂勇，找刘五爷借了一百五十两，买下一块盐田。
之后新盐法颁布，姐妹二人辛辛苦苦制出盐，却没能抢到官府盐库配额，只能以低价卖给王家。她这才醒悟，买下盐田是受了叔父和王家蒙骗，连盐田的赋税都无法抵消，更还不起借刘五爷的钱。
姐妹俩决定另找活计，求刘五爷宽限时日。刘五爷不同意，要姐妹二人卖身乐坊抵债，她只好同意来乐坊做舞姬，只求刘五爷能放过她妹妹。
后来，她撞见叔父来找刘五爷，上前质问才知，叔父是替王小公子做局，目的就是要姐妹二人委身于顾小公子。
孙妙莲哭得两眼通红，愤愤瞪着王小公子，“半年前，我与妹妹上集市，被你拦下来，你说要我姐妹入府做姬妾，从此吃喝不愁。你定是恨我把鱼扔你脸上，故意报复我们。”
“受骗买下盐田一事，我孙妙莲认了，可你们明明答应，只要我入了醉雨楼，便能放过我妹妹。我回到家后，才知妹妹被几个小厮打扮的人带走，除了你，还会有谁会盯着我们姐妹二人！”
“你妹妹跟人跑了，和我有何干系，我只答应你，只要你入了醉雨楼，便抵消你所欠的一百五十两。你不由分说便要对我动手，我安然能放过你！”王小公子嗤笑。
“我妹妹不会随意离家，一定是你让人将她骗走，所借的钱我会一分不少还你，你必须把我妹妹交出来。”孙妙莲忿然道，“刚才你便说，只要我不闹，就答应带我去找我妹妹。如果你不知她去向，又怎么会说这样的话？”
薛绮正因刚刚误解孙妙莲而羞愧，听到王小公子还想狡辩，一把揪住他的衣领。“姓王的，你不止诱人为匪，还拐骗良家妇女！”
“是她自己愿意卖身抵债，何来拐骗，她妹妹不见了就该报官去找，无凭无据，莫将此事赖到我身上，刚才不过是随口哄骗她。”王小公子振振有词，挣脱后嘻笑道：“买卖盐田有官府契约为凭，不能说是我王家蒙骗他们，即便是盐铁司也不能不讲法度！”
若不涉及诱人为匪，盐田买卖确实合规，旁人也能恨王家无耻。但和水匪扯上关系，涉及勾结水匪，挑动盐户闹事，这就不仅仅是一纸契约便能解释。
宋灵淑并不准备立刻戳破，听他口口声声要报官，还想试探一下，洋泽县县衙是否也与盐商勾结。
见旁边的黄皮表情犹犹豫豫，皱眉问道：“你可知孙妙莲的妹妹被谁带走？”
黄皮揖禀道：“我去泂水村时，在，在城门口碰到了王二狗，他带人抬着一顶轿子回王府，王，王二狗平日里都是为王小公子办事，许是与此事有关……”
孙妙莲又惊又怒，冲上去抓着王小公子拼命，“你这个无耻混蛋！”
“你还待如何狡辩，不说，我们就直接去你家搜查！”薛绮与崔媖娘也气极，将王小公子一人一边押起来。
宋灵淑见戏还没唱完两人就动手，无奈扶额，正要开口让放人，就听见门外传来一声怒喝。
“住手！来人，将这伙假冒盐铁司的人抓起来！”
门外，一个身穿七品官服，留着两撇短须的中年人，正满脸冷肃地盯着他们，身后的衙役提着刀涌入房内，将他们团团包围。
宋灵淑见洋泽县衙的人终于来了，挥手示意王崧几人先不必动手。
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