接下来董成虎闭目养神，士兵们很快烧水，每个人都在喝热水吃干粮。
巴图带方世玉进门，这里门窗都没有，亲卫点了一小堆篝火，董成虎和巴图吃饭后，很快闭目小憩。
李素实在忍不住了，拿起旁边铠甲看看。
用手摸一摸，纹路很清晰。
不是像竹子，这就是竹子。
“董大人，这是什么手艺？能把竹子变得如同宝石，有石头的坚硬，也有竹子的韧性。”
董成虎抱胸歪头，不想跟他说这种细节。
巴图轻轻说道，“太行商号在炼焦炼铁，炼焦的时候，总会有特别难闻的各种东西，残留的渣滓或烟气收集起来，能得到很多毒物，竹子泡过就是这样子，只有监察士兵装备，这东西砍不动、削不动，但战场上若用长矛扎，保准从连接的缝隙处扎个通心凉。”
李素和方世玉闻一闻，没有什么特别的异味。
巴图又解释道，“早洗掉了，神主说过，猛火油可以炼出一切奇物，大明缺猛火油，但我们有各种石炭，猛火油能炼出来的东西，石炭全部可以，量多量少而已，神主称为化工，总之全是毒物（注）。”
李素惊讶道，“六百年前宋代开始炼焦炼铁，李某去过炼焦工坊，没见过炼焦可以化毒啊。”
“啊？你还懂炼焦？”
巴图比他还吃惊，董成虎也扭头道，“李先生，这可不是吹牛的东西，他说过，这世上没第二个人会。”
李素连连摇手，“不不不，李某当然不懂，但李某知道如何炼焦啊，河南也炼焦炼铁，没见过毒物。”
切~
巴图和董成虎齐齐翻白眼，前者懒洋洋解释道，“那是你见的少，炼焦的规模小，当你见到上百个焦炉的时候，就知道那烟有多毒了。
两年前程启南大掌柜在吕梁山划定了一个方圆五十里的焦厂，神主大骂无知找死，再着急也不是这么弄的。
十个焦炉在一起炼焦，做工的百姓就每天有人呕吐，上百个焦炉若聚集到一起，进入中心的人每天都得死。
现在把焦炉划分在南北四百里的山区，每片不能超过十个，然后用硬土建造十丈高烟囱，其内有水幕、有细布，收集焦油烟气，这才把毒物控制起来。
可惜神主也不知焦油如何分开，只能大概利用一下。”
李素大张嘴点点头，“原来如此，我只见过一个一个的炼焦土炉，商号炼铁需要这么多吗？”
“当然需要，因为有十座炼铁的黏土炉，贺兰山也快建造了。”
李素不知道这炉子有多大，继续问道，“万历朝之前，大明朝每年五千万斤铁，官营矿场产量二千万斤，地方私营在三千万斤，是唐代十倍，宋代五倍，元代三倍，如今大多荒废，铁器价格暴涨，山西一年能炼多少？”
巴图撇撇嘴，“我不知道，大概四十万人壮丁在炼焦炼铁。”
李素内心对比了一下人数，疑惑问道，“万万斤？”
“哈哈哈，好了，这是机密，非高层不得而知，如今炼铁的炉子不是以前那种砌起来的火炉，是靠着山体用黏土烧制的大型炉子。
我只能告诉你一个大概，就算是以前，全大明的产量也不过山西一个炉子的产量，铁水时刻在流，看着就高兴。
四十万人炼焦炼铁，还有三万精熟工匠带着十万徒工打造铁器，整个吕梁山都是红的，山里叮叮当当，河曲都能看到烟气。外地商人和官员也能看到，可惜他们不敢想。”
李素震惊到失语。
巴图看着他笑笑，闭目养神。
按神主的说法，万万斤还不够天下家家用铁锅，很多百姓都在用石锅，铁厂以后要到漠北、西域、辽东、朝鲜，不能一直在山西。
且炼焦炼铁的工匠得绞尽脑汁想办法提高技术，现在还没影呢。
方世玉这时候问道，“巴图头领，看来西北三镇的饥民大多在山西劳作，如此大旱，山西不缺粮？”
巴图眼都没睁，淡淡说道，“忘了我们收购了三年粮？粮车日夜到山西，商号为此修了三条路。用神主的说法，山西这地方富不了，但不论何种大灾到山西，都会被表里河山削弱，山里的水很小，但没断过，各县修了三年水渠，百姓勤快点自己浇地吧。”
“高迎祥若回到陕西，再次搅乱西北怎么办？”
李素摇摇头，代替巴图说道，“他回不去。”
“先生为何如此判断？”
“因为他出去就再回不去了，董总管封锁了豫陕通道，白天的战斗就是告诉流贼，此路不通，南边的秦夫人又封锁了流贼向西入川的通道。郧阳就是他们的终点，洛南、商南、汉中只能在山区边缘打转，绝对进不去。”
方世玉呆滞片刻，两眼慢慢大瞪，刚要说话，李素一下按住他的嘴，“有些人用奸计养寇，有些人却可以用力量驱寇，谁养的谁吃下去。
流贼估计会在中原待很久，英霍山才是他们的地盘，过江就是江西、南直隶，你爹还是很聪明的，就是不愿承认，总要摆架子，休息吧。”
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