从铁棘岭到抚州，八十里路。
出发时三千双刀营精锐，如今跟在他身边的，已不足五十人。
这一夜，他们不是在行军，是在逃亡。
身后没有追兵，可恐惧比追兵更可怕。
每一声夜鸟啼叫，每一阵风吹草动，都会让这些百战老兵惊跳起来，仿佛那些不人不鬼的药人又会从黑暗中扑出。
重伤的士卒一个接一个倒下，有人失血过多，走着走着便一头栽倒，再没起来；
有人毒素发作，皮肤溃烂流脓，在痛苦的呻吟中咽气；
还有人精神崩溃，喃喃自语着“怪物……他们都是杀不死的怪物……”，突然发狂冲向黑暗，不知所踪。
叶啸鹰意识模糊，只凭一股意志强撑。
左臂的伤口堪忧，每一次心跳都带着撕裂般的痛。
眼前阵阵发黑，耳中也是一阵阵嗡鸣，只有那些幽紫的眼睛，那些被撕碎的同袍，在脑海中反复闪现。
不可战胜……
那四个字如附骨之蛆，啃噬着他的神智。
“将军……快到抚州了……”架着他的亲兵声音沙哑，带着哭腔，“您坚持住……”
叶啸鹰想点头，却只是喉头滚动，咳出一口鲜血。
前方，抚州城的轮廓在晨雾中渐渐清晰。
城头火把通明，隐约可见守军巡逻的身影。
亲兵精神一振，嘶声喊道：“城上的弟兄！开城门！是叶将军！叶将军回来了——！”
喊声在旷野上传开。
城头一阵骚动，很快，城门缓缓打开，一队守军冲了出来。
为首的是抚州守将，他看见叶啸鹰的惨状，脸色大变：“快！抬将军进城！叫医官！”
几名士卒上前，小心翼翼接过叶啸鹰。
就在被抬起的瞬间，叶啸鹰涣散的目光瞥向城外——
晨雾中，又有一队人影蹒跚而来。
那是北门的溃兵。
他们比叶啸鹰这边更惨——两万余人出城夜袭，回来的不足一万五千，且个个丢盔弃甲，神情惶恐。
队伍中，四个百长抬着一具无头尸体，那尸体穿着偏将铁甲，脖颈处切口平滑，血已流干。
正是被百里成风一剑斩首的那位偏将。
叶啸鹰瞳孔骤然收缩。
北门佯攻……也败了？
而且败得如此耻辱——主将尸首分离，大军溃散逃回。
“嗬……嗬……”他想说什么，却只发出破风箱般的喘息。
下一刻，黑暗彻底吞没了意识。
在陷入昏迷前的最后一瞬，他眼前交替闪现着两幅画面：
铁棘岭口，药人眼中幽紫的芒，同袍被撕碎的血肉。
乾东城下，那具无头的偏将尸体，切口平滑如镜的脖颈。
原来……今夜输的，不止他一路。
药人可怖暂且不提，守城的侯府世子百里成风居然也如此悍勇，一剑瞬杀，同样不可战胜！
这个念头如最后的巨石，压垮了他紧绷的神经。
叶啸鹰头一歪，彻底晕死过去。
晨雾弥漫，抚州城门前，两支溃兵汇流，沉默地涌入城门。
没有人说话。
只有压抑的喘息，痛苦的呻吟，以及……深埋在每个人眼底，那抹挥之不去的恐惧。
天，快亮了。
但对他们来说，这个夜晚带来的黑暗，或许永远都不会散去。
抚州城，北离军大营。
夜色如墨，营火在夜风中摇曳不定，将营帐的影子投在地上，拉得忽长忽短，如鬼魅般晃动。
中军帐内，血腥味混着药草气息弥漫不散。
叶啸鹰躺在简陋的担架上，双目紧闭，脸色惨白如纸。
左臂伤口虽已用绷带层层裹紧，仍有暗红色的血渍不断渗出，将白色纱布染成一片触目惊心的褐红。
右腿那道深可见骨的伤口更是狰狞，皮肉翻卷处隐隐可见森白骨茬。
两名随军医官围在榻前，额上满是汗水。
一人用银针封穴止血，另一人小心翼翼清理创口，每当药水触及伤口，昏迷中的叶啸鹰便浑身抽搐，牙关咬得咯咯作响。
“怎么样？”副都尉赫倾山站在一旁，同样浑身浴血，右颊一道伤口从眼角划到下颌，皮肉外翻，但他浑然不觉，只是死死盯着医官的手。
年长的医官头也不抬，声音干涩：“将军左臂伤势很重，筋脉受损，好在骨头没事……这条手臂短时间看来是用不得兵刃了……”
帐内一片死寂。
几个亲兵红着眼睛别过头去，拳头捏得死紧。
赫倾山嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。
他想起铁棘岭那一战——三千双刀营兄弟，能活着回到抚州的，不到百人。
那些药人……那些不人不鬼的怪物……
“保命要紧。”年轻些的医官低声道，“先稳住内伤，否则……”
话音未落，榻上的叶啸鹰忽然剧烈咳嗽起来，咳出几口暗红色的血块。
他眼皮颤动，缓缓睁开。
那双平素锐利如鹰的眼睛，此刻布满血丝，空洞而涣散，仿佛还停留在铁棘岭的尸山血海中。
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