胡天把最后半截烟屁股摁在船舷的铜钉上时，黄河正从船底翻着浑浊的浪头，把“渡厄号”的铁皮船身撞得咚咚作响。他眯着眼往上游望，灰蒙蒙的天和浑黄的水在远处搅成一团，只有几只水鸟斜着翅膀掠过，叫声被风扯得支离破碎。
“我说你能不能别跟你那死鬼爹一样，烟不离手？”王胖子的大嗓门从船舱里炸出来，紧跟着就是重物落地的闷响。胡天转头就看见王凯旋的儿子王闯抱着个半人高的铁箱子，正龇牙咧嘴地往甲板上挪，箱子边角还沾着没擦干净的泥，一看就是刚从河底捞上来的。
“总比你爹当年在云南跟野猪抢食强。”胡天弹了弹袖口的烟灰，起身过去搭了把手。铁箱子入手沉得发坠，箱壁上刻着歪歪扭扭的纹路，像是某种水兽的鳞片，“这就是易家藏在后院地窖里的东西？”
“可不是嘛。”王闯抹了把额头上的汗，露出胳膊上结实的肌肉——那是卸岭力士传下来的底子，常年搬山卸岭练出来的硬腱子，“易老头嘴硬得很，要不是燕子阿姨当年跟他家有救命之恩，咱仨今天连黄河边都挨不着。”
话音刚落，船舱的布帘就被掀开，易晓棠抱着个用油布裹着的东西走出来。她是黄河易家这代唯一的传人，也是胡天和王闯从小一起长大的发小，梳着利落的马尾，额前碎发被风吹得贴在脸上，手里的油布包得严严实实，边角还渗着点潮气。
“别瞎嚷嚷，这东西要是让易家族老看见，咱们仨都得被扔到黄河里喂老鼋。”易晓棠把油布包放在甲板中央的木箱上，蹲下身慢慢解开绳结。她的手指修长，指节分明，这是练水魈六艺练出来的——易家的水魈六艺讲究“辨水、识流、定穴、探底、解厄、渡险”，每一样都得在黄河里泡上十年八年才能摸透门道。
胡天和王闯也凑了过去。油布一层层打开，里面露出一本泛黄的线装书，封面上没有字，只有一个用朱砂画的符号，像个倒扣的船，又像只睁着的眼睛。书页边缘都卷了边，有的地方还被水浸得发皱，显然是年代久远的老物件。
“这就是易家传下来的《归墟考》？”胡天伸手想翻，却被易晓棠拦住了。
“别用手碰，书页里夹着水蚕的卵，沾了汗气就会孵化，能把布帛都蛀成筛子。”易晓棠从口袋里掏出一副用牛角做的手套戴上，小心翼翼地翻开第一页。上面是用小楷写的字，墨色发暗，有些地方已经模糊不清，但开头的几句话还是能看清：“南海之滨，有归墟者，万水汇焉。下有龙伯之国，人高千丈，以巨鳌为食……”
“龙伯古国？”王闯凑得更近了些，他爹王凯旋当年跟胡八一跑遍了大江南北，这些典故他从小听到大，“这不就是《鬼吹灯》里写的那个地方吗？我爹说当年他们去南海归墟，差点没活着回来。”
胡天没说话，只是盯着书页上的字。他爹胡八一当年留下的那本日记里，也提到过归墟——说是海底有座沉没的古城，里面藏着秦王照骨镜，还有能让人长生的秘宝，但也有吃人的海怪和能吞船的漩涡。他小时候总以为那是他爹编的故事，直到今天看见这本《归墟考》，才知道那些传说都是真的。
易晓棠继续往下翻，书页里夹着一张泛黄的图纸，展开来是一张海图，上面用墨线画着洋流的走向，还有几个用朱砂标注的红点。最显眼的是海图中央的一个圆圈，里面写着“龙伯墟”三个字，旁边还画着一个奇怪的图案——像是一个巨大的脚印，脚趾上还刻着纹路。
“这海图是我太爷爷当年从一个渔民手里换来的。”易晓棠指着海图上的红点，“我太爷爷说，这些红点都是当年去归墟的船只沉没的地方，没有一艘能回来。只有这个‘龙伯墟’，从来没人敢靠近，说是那里有龙伯巨人的遗骸，会把靠近的人都拖进海底。”
王闯挠了挠头，一脸不信：“龙伯巨人？那不是神话里的东西吗？怎么可能真的存在？”
“黄河里的老鼋，云南的献王墓，哪一个不是神话里的东西？”胡天瞥了他一眼，伸手从口袋里掏出一个摸金符——那是他爹胡八一传下来的，用穿山甲的爪子做的，上面刻着“摸金校尉”四个字，边缘已经被磨得发亮，“我爹当年说过，凡是能在史书上留下只言片语的传说，都不是空穴来风。归墟既然能被写进《山海经》，又被易家的《归墟考》记载，肯定有它的道理。”
易晓棠点了点头，把海图叠好放回书里：“我太爷爷当年想去找归墟，结果刚出黄河口就遇到了风暴，船毁了，跟他一起去的人也都没回来。他临死前说，归墟里藏着一个秘密，能解开易家世代相传的诅咒。”
“诅咒？”胡天和王闯异口同声地问。
易晓棠的脸色沉了下来，她卷起袖子，露出胳膊上的一块胎记——那是一个黑色的漩涡形状，边缘还带着点青色，“易家的人，不管男女老少，胳膊上都会有这么一块胎记。我太爷爷说，这是当年易家先祖得罪了龙伯古国的人，被下的诅咒，每一代都活不过五十岁。我爷爷是四十七岁死的，我爹是四十六岁，现在轮到我了。”
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