众人从雪山洞穴出来时,天色已近黄昏,夕阳把雪地染成一片金红,却驱不散空气中的寒意。吴贤将罗盘揣进怀里,指尖还残留着阴玉的冰凉——刚才冰尸王消散时,他分明看到一缕黑色邪气顺着洞穴深处溜走,而罗盘指针也随之朝着更北的方向偏了半寸,那里是常年被冰雪覆盖的“极北冰原”,据说连最耐寒的牧民都不敢涉足。
“得找些御寒的物资才能去冰原。”赵虎揉了揉冻得发僵的脸颊,他的绷带又渗了血,在雪地里格外扎眼,“前面听说有个‘冰河镇’,是通往冰原的最后一个镇子,或许能找到向导和棉衣。”
众人沿着积雪的山路走了约莫三个时辰,终于看到了冰河镇的轮廓。镇子不大,房屋大多是用冰块和木头搭建的,门口挂着的兽皮幌子在寒风中摇晃。可走近了才发现,镇子里异常安静,连狗吠声都没有,只有几缕炊烟从烟囱里飘出,显得格外诡异。
“不对劲,这镇子太安静了。”吴贤示意众人停下,从背包里摸出短刀,“我先去探探情况,你们在这里等着。”
他刚走到镇子口,就听见一间木屋传来微弱的呻吟声。推开门一看,一个身穿兽皮袄的中年男人正躺在地上,腿上缠着染血的布条,旁边还散落着几支断裂的弓箭。“你是谁?”男人警惕地看着吴贤,手悄悄摸向身边的猎刀。
“我是来追查炼尸人的,你怎么会受伤?”吴贤放下短刀,示意自己没有恶意。男人这才松了口气,苦笑着说:“我是镇上的猎户,昨天傍晚,一群穿黑斗篷的人闯进镇子,杀了不少人,还把剩下的人关在镇西的仓库里。我反抗时被他们砍伤,侥幸逃了出来。”
吴贤心中一沉,赶紧追问:“那些黑斗篷人往哪个方向走了?有没有说要去什么地方?”
“他们往冰原方向去了,还说要去‘冰魄窟’唤醒什么东西。”男人挣扎着想要站起来,“求你救救镇子里的人,再晚就来不及了!”
吴贤赶紧跑出木屋,召集众人赶往镇西的仓库。仓库的门被铁链锁着,透过门缝能看到里面挤满了人,大多是老弱妇孺,脸上满是恐惧。赵虎和捕快们合力砍断铁链,打开仓库门,里面的人看到他们,终于忍不住哭了出来。
“大家别害怕,我们是来救你们的。”吴贤安抚着众人,“有没有人知道冰魄窟在哪里?”
人群中走出一个白发苍苍的老人,他拄着拐杖,颤巍巍地说:“冰魄窟在冰原深处的‘断魂崖’下,那里藏着千年不化的冰魄,传说冰魄里封印着上古邪祟,那些黑斗篷人肯定是想解开封印!”
“我们必须尽快赶去冰魄窟,阻止他们。”吴贤转身对众人说,“李捕头,你带着捕快们留下来保护镇子上的人,我和赵虎兄弟还有道士们去冰原。”
李捕头点头:“你们放心,这里交给我们,你们一定要小心!”
就在这时,一个清脆的声音突然响起:“我也去!我熟悉冰原的路,还能帮你们对付冰原上的野兽!”
众人循声望去,只见一个身穿红色棉袄的少女从人群中走出来。她约莫十六七岁,脸上带着淡淡的雀斑,手里拿着一把短弓,眼神明亮而坚定。“我叫林小满,是镇上的猎人,冰原上的每一条路我都认识,你们肯定用得上我。”
吴贤犹豫了一下,冰原地形复杂,确实需要一个向导,可让一个少女跟着去冒险,他又有些担心。林小满似乎看出了他的顾虑,笑着说:“我可不是娇滴滴的小姐,我跟着我爹在冰原上打猎好几年了,比你们更清楚哪里有陷阱,哪里有冰缝。”
赵虎也劝道:“吴小哥,让她跟着吧,多个人多份力,而且她熟悉地形,能省不少事。”
吴贤点了点头:“那好吧,你跟我们一起去,一定要注意安全。”
林小满高兴地答应着,从背包里掏出几张兽皮地图递给吴贤:“这是我画的冰原地图,上面标着所有的陷阱和安全路线,还有冰魄窟的位置。”
众人整理好装备,带上足够的干粮和御寒物资,跟着林小满朝着冰原出发。冰原上一片雪白,分不清哪里是地面,哪里是冰缝,寒风卷着雪粒,打在脸上生疼。林小满走在最前面,熟练地避开隐藏的冰缝,还不时提醒众人注意脚下的陷阱。
走了约莫半天,前方突然出现一群雪狼,它们瞪着绿油油的眼睛,朝着众人围过来。“大家小心,这些雪狼是冰原上最凶猛的野兽,群居生活,很难对付。”林小满拉开短弓,瞄准最前面的雪狼首领。
雪狼首领发出一声嘶吼,率先朝着众人扑来。吴贤赶紧掏出火焰喷射器,朝着雪狼喷射火焰。雪狼怕火,纷纷后退,却没有离开,依旧在不远处徘徊。林小满趁机射出一箭,正中雪狼首领的眼睛。雪狼首领发出一声惨叫,转身逃跑,其他雪狼见状,也纷纷跟着跑了。
“好箭法!”赵虎忍不住称赞道。林小满不好意思地笑了笑:“这没什么,在冰原上打猎,箭法不好早就活不下去了。”
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