秦岭山脚下的驿站挂着盏褪色的红灯笼，灯笼穗子上缠着根玄鸟羽毛，风一吹就打旋，像在给晚归的人引路。王胖子推开吱呀作响的木门时，炉子里的炭火正旺，个穿蓝布褂子的老头正用铜壶煮茶，壶嘴雕成玄鸟首的模样，沸水冲出时发出“啾”的轻鸣，像鸟叫。
“打尖还是住店？”老头抬头，王胖子突然愣住——那双眼瞳是淡金色的，与玄鸟族圣女的瞳孔如出一辙。老头笑了笑，指节在茶案上敲出段节奏，正是归墟青铜钟的韵律，“吴老爷子的孙子，终于来了。”
吴迪的手按在腰间的星核碎片上，碎片正在发烫。茶案的木纹里嵌着细碎的金粉，组成玄鸟纹的图案，其中一片羽毛的位置是空的，形状正好能放进小玄鸟掉落的尾羽。小玄鸟突然从他肩头飞下，将尾羽插进木纹，整片图案瞬间亮起，在墙上投出秦岭的秘道图，比绢布上的标记更详细，连每处暗河的走向都标注得清清楚楚。
“我是玄鸟族的守山人，姓秦。”老头给每人倒了杯茶，茶汤里浮着片玄鸟草叶，无论怎么搅动都不沉底，“周人在秦岭的龙脉节点藏了蚀星源碎片，还养着‘地行蝎’，那东西能在岩石里钻行，专咬活物的骨头。”
王胖子刚喝了口茶，就被烫得直吐舌头。茶汤下肚后，丹田处升起股暖意，之前被蚀地虫毒液灼伤的手腕突然发痒，脱开袖子一看，伤口正在愈合，留下的疤痕竟化作个小小的玄鸟纹。“这茶是好东西啊！”他伸手想去拿茶壶，却被白蝎子的尾钩拦住——小家伙正盯着墙角的阴影，那里的地面有块瓷砖松动了，边缘渗出黑色的粉末。
秦老头的脸色沉了下来，指尖在茶案上快速敲击，秘道图上的一处暗河突然闪烁红光：“地行蝎来了，它们能顺着地脉的缝隙找到活物。”他掀开茶案下的暗格，里面放着三把青铜匕首，匕柄上的玄鸟纹与归墟石碑上的同源，“匕首蘸了星灵泉的水，能伤它们。”
墙角的瓷砖突然炸开，一只巴掌大的蝎子钻了出来，背甲是岩石的灰色，尾钩却泛着金属的寒光，口器里滴落的毒液在地上蚀出小洞。白蝎子率先冲过去，尾钩与地行蝎的尾钩撞在一起，发出金铁交鸣的脆响。王胖子挥起匕首刺向地行蝎的背甲，匕首没入的地方冒出白烟，蝎子发出刺耳的嘶鸣，身体在地上翻滚，撞翻了墙角的柴堆。
柴堆后面露出个黑漆漆的洞口，里面传出更多的嘶鸣声。小玄鸟的金羽突然暴涨，在洞口织成道光网，地行蝎们冲出来的瞬间就被网住，身体在金光中渐渐透明，化作黑色的粉末。吴迪注意到粉末落地的位置，正好是秘道图上标注的暗河入口，粉末渗入地面后，那里的红光突然变亮。
“它们在给同伴引路。”吴迪用匕首挑起一只地行蝎的尸体，发现其背甲内侧刻着蝎子符，符眼处嵌着颗极小的黑色晶体，与蚀星源碎片的能量反应一致，“周人用蚀星源碎片控制它们，这些蝎子其实是被污染的玄土蝎，本是守护地脉的生灵。”
秦老头突然起身，掀开驿站的后门帘，外面的山道上布满了新鲜的爪痕，一直延伸到秦岭深处的黑雾里。“黑雾里就是龙脉节点。”他递给吴迪一块玉佩，上面刻着半只玄鸟，“到了节点处，找另半块玉佩，合在一起就能打开净化阵。”
王胖子将孩子们安顿在驿站的地窖里，地窖的石壁上刻着玄鸟族的安神咒，能挡住地行蝎的追踪。小姑娘非要跟着，把蜡笔和画纸塞进王胖子的背包：“我能画地图，还能给白蝎子找吃的！”白蝎子蹭了蹭她的手心，算是同意了。
进入黑雾的瞬间，王胖子感觉呼吸一滞，雾气里的黑色颗粒钻进鼻腔，带着股铁锈味。小玄鸟展开翅膀，金光将黑雾推开一条通路，通路两侧的岩壁上嵌着无数玄鸟族的头骨，眼眶里的玄鸟珠正被地行蝎啃食，珠内的红光越来越暗。
“它们在破坏玄鸟族的地脉守护阵！”吴迪的玄鸟纹发烫，他认出其中一个头骨的额头上有月牙形的疤痕，与先遣队队长的标记相同，“这些是当年留在地球守护地脉的玄鸟族人。”
白蝎子突然对着岩壁喷出金色的毒液，毒液渗入石缝的瞬间，岩壁剧烈震动，无数地行蝎从里面窜出来，组成一道黑色的潮水。王胖子将小姑娘护在身后，匕首在手中转出花来，每刺出一刀都带起串火星，地行蝎的尸体在他脚边堆成小山，黑色的粉末却顺着石缝往深处流，像在召唤更多的同伴。
暗河的入口突然出现在前方，河水泛着诡异的绿光，水面上漂浮着玄鸟珠的碎片，碎片拼起来能看出是张地图，标注着龙脉节点的位置——就在暗河尽头的溶洞里，那里的岩壁上刻着巨大的蝎子符，符眼处的红光穿透黑雾，在水面上投下扭曲的影子。
“坐船过去。”吴迪发现岸边停着艘竹筏，筏子的缆绳是用玄鸟族的肌腱织成的，上面还缠着片金羽，“是爷爷留下的，肌腱里有星灵泉的能量，地行蝎不敢靠近。”
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