“摇篮”星系的主星是一颗橙红色的矮星，光线透过“引路号”的舷窗，在控制台投下温暖的光斑。春燕的扫描仪屏幕上，第三颗行星的大气层呈现出诡异的双色——赤道以北是能量体特有的紫色，以南则覆盖着碳基生命的绿色植被，两种颜色的交界处，云层像被撕裂的布料，不断爆发着雷暴，紫色的闪电与绿色的冰雹交织落下，像一场永不终结的战争。
“是‘同步进化’现象，”春燕调出该行星的地质数据，核心处的能量反应同时具备地核结晶与原始能量的特征，“玛莎的团队模拟过这种情况，当一颗星球的地核同时孕育出碳基与能量体生命时，就会出现‘进化竞赛’，双方都想占据整个星球，直到一方彻底消灭另一方。”她突然指向屏幕角落的小图标，那是一片位于双色交界处的灰色地带，既没有紫色能量，也没有绿色植被，探测器显示那里有复杂的建筑结构，“是‘中立区’，但里面的信号很奇怪，既有碳基的生物电，也有能量体的波动，像两种生命在那里……混居？”
小青的三色晶体在掌心旋转，投射出中立区的全息影像：灰色的地面上，矗立着无数根纺锤状的石柱，柱体一半是岩石质地，刻着碳基生命的壁画；一半是能量构成，流动着紫色的光纹。石柱之间，有模糊的身影在移动，有的长着类似人类的肢体，皮肤却泛着能量体的光泽；有的是纯粹的紫色能量云，却长着碳基生物的眼睛，正好奇地打量着“引路号”的投影。
“他们在尝试共存，”星尘的混合肢体轻轻触碰影像中的身影，那些模糊的轮廓突然变得清晰，露出兼具两种特征的面容，“就像早期的我，但更稳定，显然已经找到了平衡的方法。”它翅膀上的黑色纹路亮起，与石柱的光纹产生共鸣，“石柱是‘平衡锚’，能稳定两种生命的基因结构，防止相互排斥，和地球的地核结晶能量网作用相似，只是更原始，更脆弱。”
瘦猴的怀表芯片突然发烫，屏幕上跳出一段来自银河平衡联盟的警告：“摇篮星系的碳基文明掌握了‘基因炸弹’，能将能量体强制转化为碳基；能量体分支则开发出‘格式化射线’，可瓦解碳基的分子结构。双方都在中立区边缘部署了武器，预计72小时后爆发全面战争，中立区的混居者将成为第一批牺牲品。”
“引路号”在中立区的山谷里着陆时，纺锤状的石柱正在发出低沉的嗡鸣，像无数个共鸣的音叉。地面上的混居者围了上来，他们的眼神里既有警惕，也有期待。一个长着能量体翅膀、碳基躯体的少年走上前，用两种语言混合的腔调说：“你们是……观察者？还是……毁灭者？”他的手指指向天空，那里的雷暴中隐约能看到武器平台的轮廓，“他们说……共存是……错误，必须……统一。”
春燕蹲下身，从背包里掏出共生草的种子，埋进灰色的土壤里。种子接触地面的瞬间，立刻发出绿紫双色的嫩芽，迅速长成幼苗，叶片上的纹路正是平衡之符。“这是‘共生’的证明，”她指着幼苗，“不是错误，是更高级的进化，就像你们的存在本身，就是宇宙给摇篮星系的礼物。”
少年的眼睛里闪过一丝光芒，突然转身跑进石柱群，很快带来了中立区的首领——一个由岩石和能量组成的老者，左手是碳基的骨骼，右手是能量体的光团。“我们守护平衡锚已经三代人，”老者的声音像两块石头在摩擦，又像能量流动的嗡鸣，“但双方的极端分子认为我们是‘叛徒’，不断破坏石柱，现在只剩下最后三根还能运作，一旦崩溃，整个中立区都会被双色雷暴吞噬。”
“引路号”的主控室里，春燕和瘦猴正在改装从地球带来的地核结晶粉末，将其与能量体的紫色能量混合，制成“平衡涂料”，能暂时强化平衡锚的稳定性。小青和星尘则带着混居者修复受损的石柱，用晶体能量重新激活那些暗淡的光纹和壁画。当第一根石柱恢复双色光泽时，中立区的雷暴突然减弱了几分，紫色闪电与绿色冰雹在空中碰撞，竟形成了一道短暂的彩虹。
“基因炸弹的发射井在碳基区的圣山，”老者指着全息地图上的红点，那里的能量反应与阿尔卑斯山的远古病毒容器相似，“由碳基长老掌控，他认为混居者是‘基因污染’，必须彻底清除。”他又指向能量体区的漩涡状结构，“格式化射线的核心在能量云的漩涡里，能量体首领是守旧派的后裔，坚信纯粹的能量才是‘正道’。”
瘦猴和星尘带着平衡涂料前往碳基区时，圣山的山坡上已经布满了武器平台，碳基士兵的盔甲上刻着“净化”的标语，与阿尔弗雷德的理念如出一辙。星尘化作紫色的能量云，悄无声息地穿过防御网，将涂料喷在基因炸弹的发射按钮上。涂料接触按钮的瞬间，发出绿紫双色的光芒，将按钮牢牢锁住，屏幕上的发射程序突然紊乱，弹出中立区混居者生活的画面：父母教孩子使用两种语言，朋友间用能量体的方式拥抱、碳基的方式微笑，甚至有情侣在平衡锚下举行婚礼，一半是岩石雕刻的戒指，一半是能量构成的誓言。
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