林府夜宴的春风，似乎真的带来了好运。格物院内，“铁马”项目的攻坚迎来了意想不到的突破。
问题核心始终在于如何将蒸汽机活塞的往复运动，高效、平稳地转化为车轮的持续旋转，并具备基本的调速和倒车能力。
张墨团队尝试了多种曲轴和连杆设计，但效果都不理想，不是动力传递损失严重，就是运行起来震动巨大，难以持久。
这一日，林致远在反复计算和观察水轮机构后，突发奇想，找到了正在为传动问题焦头烂额的项目组。
“张师傅，诸位师兄，”林致远拿着一叠画满草图的纸，眼睛发亮，“学生一直在想，我们为何一定要执着于将活塞的直线运动，直接变成车轮的圆周运动？中间能否加一个‘转换’？”
张墨抬起头，布满血丝的眼睛看向他：“致远，有何想法？直说无妨。”
“学生观察院中的水力磨坊，其水流冲击叶片，带动立轴旋转，再通过一套‘伞齿轮’将立轴的旋转变为磨盘的平轴旋转。”
林致远在纸上画出示意图，“我们是否也能在活塞连杆和驱动轮轴之间，加入一套齿轮组？
活塞带动一个小的‘飞轮’或‘曲柄盘’做往复摆动，这个摆动通过一套精心设计的齿轮，转化为驱动轮轴的平稳旋转？
甚至，通过切换不同大小的齿轮组合，来实现变速？”
这个想法，将问题从一个复杂的直接传动，分解为“往复-摆动-旋转”的间接传动，并引入了变速齿轮的概念！张墨和几位资深工匠闻言，先是一愣，随即如同被一道闪电击中！
“齿轮组！变速！”张墨猛地站起身，夺过林致远的草图，手指在上面快速比划，“妙啊！活塞连杆带动这个偏心轮摆动，这里用一组伞齿轮改变传动方向，再通过这几组不同齿比的直齿轮连接到轮轴……不仅能实现平稳传动，通过这个滑动齿套，还真能切换不同的齿轮对，改变转速和扭矩！致远，你这脑子是怎么长的！”
困扰项目组数月的核心难题，竟然被一个入院不足半年的年轻学员，用一个巧妙的“间接传动加齿轮变速”思路，指出了可能的破解之道！
整个工坊瞬间沸腾起来，工匠们立刻围绕这个新思路，开始了热烈的讨论和细化设计。
消息传到叶明耳中，他亦是惊喜不已。
他亲自来到项目组，肯定了林致远的贡献，并当场决定，授予林致远“格物院研习生”的正式资格，可独立带领一个小小组进行专项研究，资源优先配给。
这无疑是对林致远莫大的鼓励，也向全院昭示着：在格物院，不论资历，只论才华与贡献。
就在“铁马”传动取得突破性进展的同时，另一场较量却在无声处展开。
京郊，一处占地颇广的庄园内，书房门窗紧闭。主位上坐着一位面色阴鸷的中年人，正是太医院前副院使刘谨的胞弟，刘维。
他经营着京城数一数二的药行“济世堂”，同时也是多家当铺、粮行的幕后东家。
下首坐着几位同样面色不善的商人，以及一位穿着绸衫、眼神闪烁的师爷。
“刘东家，不能再忍了！”一个粮商拍着桌子，“那‘皇庄垦殖社’的粮食一上市，价格比咱们低了一成！再这么下去，咱们的米铺都得关门！”
“还有那惠民医馆，”一个药商接口，“如今连有些体面人家，小病小痛都往那儿跑，说什么‘有温度计，看得明白’！咱们铺子的生意，跌了三成不止！”
刘维指尖敲击着桌面，声音冰冷：“田亩清丈，断了我们兼并土地、囤积居奇的财路；惠民医馆，抢了我们药行诊金的饭碗。这叶明，是要把我们往绝路上逼。”
师爷阴恻恻地道：“东家，明面上硬顶是不成了。北疆大捷，圣眷正隆，朝中风向也变了。咱们得用别的法子。”
“什么法子？”刘维问。
“粮食，我们可以暗中收购垦殖社流出的余粮，囤积起来，制造局部粮荒，再高价放出，既能赚钱，也能坏了垦殖社的名声。”
师爷献计，“药材嘛……惠民医馆的药价低廉，我们可派人暗中收购其常用药材，垄断市面，抬高进价，让他们无药可用，或者成本大增，难以为继。另外，”
他压低声音，“太医院里，刘院使虽然……但总还有些关系。可否让一些相熟的太医，在诊病时，‘无意间’透露，惠民医馆的药材多为廉价次品，疗效不确？三人成虎，众口铄金啊。”
刘维眼中寒光一闪：“好！就按你说的办！手脚干净些，别留下把柄。叶明现在风头正盛，我们不能直接对抗，就从底下慢慢掏空他的根基！看是他的新政快，还是我们的手段狠！”
一场针对新生事物、旨在从经济基础和舆论上暗中破坏的较量，悄然拉开了序幕。
他们不再在朝堂上鼓噪，也不在街头闹事，而是利用资本和行业的优势，进行更隐蔽、更阴险的围剿。
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