下午，叶明视察了城内各处。街道上已经没有往日的喧嚣，大部分商铺都关门歇业，只有粮店和药铺还在营业，由官府统一调配物资。城南的临时安置区秩序井然，妇女们在分发食物，孩子们被集中看管，避免乱跑。
"大人，您已经一天没休息了。"武明堂担忧地说，"要不要先回府歇息？"
叶明摇摇头："去伤兵营看看。"
伤兵营设在城西一座大院内，由叶明亲自培训的医者们负责。这里的医疗条件虽然简陋，但已经按照叶明传授的现代理念进行了改进：病床间隔开以防交叉感染，所有绷带必须煮沸消毒，伤员按伤情分级处理。
"重伤员有多少？"叶明询问首席医官。
"目前十二人，大多是斥候和前几天工事意外受伤的工人。"医官回答，"按照您教的方法，伤口化脓的情况少了很多。"
叶明检查了几名伤员的恢复情况，又指导医官们准备更多消毒酒精和干净绷带。大战在即，伤患只会越来越多。
日落前，叶明再次登上城墙。这次，当他举起望远镜时，北方的地平线上已经能看到隐约的尘烟。
"他们来了。"叶明低声说。
周勇接过望远镜观察了片刻，脸色凝重："前锋距离我们约十五里，主力应该还在二十里外。看这尘土，斥候的报告不虚，确实有五千之众。"
叶明下令点燃烽火，全城进入最高戒备状态。城墙上，士兵们各就各位；城门内，预备队整装待发；街道上，巡逻队来回巡视，防止奸细作乱。
夜幕降临，黑狼部的前锋在护城河外三里处扎营，星星点点的篝火如同恶狼的眼睛，在黑暗中虎视眈眈地盯着安阳府。城墙上的火炬通明，守军严阵以待。
叶明站在北门城楼上，望着远处的敌营。明天，这座他苦心经营三个月的城市将迎来真正的考验。现代知识与古代战争的碰撞，将在这里见分晓。
"大人，去休息会儿吧。"武明堂轻声劝道，"明天还有硬仗要打。"
叶明摇摇头："你先去睡，我再看看防御布置。"他顿了顿，"对了，派人去安溪送信了吗？"
"已经派了最快的骑手，应该明早就能到顾世子手中。"
叶明点点头，目光再次投向北方。那里的黑暗中，五千草原铁骑正在养精蓄锐，准备明日发起猛攻。
而他必须守住这座城市，不仅为了自己的生存，更为了城中数万将他视为希望的百姓。
夜风渐凉，叶明紧了紧衣襟。无论明天发生什么，他都已经做好了准备。
第二天天刚蒙蒙亮，叶明就被一阵急促的敲门声惊醒。
"大人！敌军动了！"武明堂的声音透过门板传来，带着压抑不住的紧张。
叶明一把抓起外袍披在身上，三步并作两步冲出房门。晨雾还未散尽，但空气中已经弥漫着一股紧张的气息。远处传来沉闷的战鼓声，如同大地的心跳，越来越响，越来越近。
"什么时候开始的？"叶明一边快步向北门走去，一边询问跟上来的武明堂。
"半个时辰前，哨兵发现敌军开始拆营。"武明堂小跑着跟上叶明的步伐，"现在前锋已经列阵完毕，正在向城墙逼近。"
街道上，士兵们奔跑着前往各自的战斗岗位。百姓们紧锁门窗，只有少数胆大的从窗缝中偷看。整座城市仿佛一头绷紧肌肉的猛兽，随时准备扑向来犯之敌。
叶明登上北门城楼时，周勇已经在那里了。这位老将身披重甲，正通过城垛观察敌情。看到叶明来了，他侧身让出位置："叶大人，您最好亲眼看看。"
叶明走到城墙边，从怀中掏出顾慎送的望远镜。晨雾中，北方的平原上出现了令人窒息的景象——
密密麻麻的骑兵如同黑色的潮水，缓缓向安阳府涌来。最前排是轻装的侦察骑兵，后面跟着身着皮甲的主力部队。
队伍中央，一面黑色狼头大纛在晨风中猎猎作响，标志着这是黑狼部大汗阿史那的亲军。
"五千骑兵..."叶明低声喃喃。即使早有心理准备，亲眼看到如此规模的敌军还是让他心头一紧。
望远镜中，敌人的面容清晰可见——饱经风霜的脸庞，锐利如鹰的眼神，还有腰间闪着寒光的弯刀。这些都是从小在马背上长大的战士，每个人手上都不知沾了多少鲜血。
周勇也仔细观察敌军部署："大人，前锋约五百轻骑，分成两个楔形队。中军是重骑兵，约三千人，分左中右三阵。两翼各有七百左右的游骑。"
他顿了顿，"等等...他们的左右翼前进速度不一致，左翼比右翼快了约五十步。"
武明堂眼睛一亮："阿史那的左右大将素来不和，看来传言不虚。左翼是阿史那的弟弟秃发赤那，性子急躁；右翼是大将仆固浑，老成持重。"
叶明将望远镜递给周勇："这是个可以利用的弱点。"
随着敌军逼近，城墙上的守军也完成了战斗准备。弓箭手在垛口后列队，连弩车调整好了射角，投石机装填完毕。士兵们沉默地等待着，只有偶尔的金属碰撞声打破寂静。
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