嘉佑十年，四月二十一日朝会。
汴京皇宫紫辰殿内，鎏金铜鹤香炉中升腾着袅袅青烟，将殿内明黄的帷幔熏得朦胧。
文武百官按品阶肃立两侧，目光却若有似无地瞟向站在班列前排的枢密副使徐子建。
昨夜徐家嫡女失踪的消息，传遍了整个汴京。
很快就有消息传出来，徐晴儿在金明池的时候曾经被曹皇后传召过。
曹皇后想让自家侄女高涛涛做齐王妃，而又在此时齐王和徐家的三姑娘传出了绯闻。
由此徐家和曹家以及高家，便产生了利益冲突。
明眼人都看得出来，徐家三姑娘的失踪与曹高两家脱不了干系。
说这徐家嫡女被掳走，众人是不相信的。
徐晴儿被曹家和高家逼得的离京，这是诸位大臣们脑补出来的结果。
徐子建面色沉静，紫色官袍在烛火下泛着暗纹，仿佛对即将到来的风波早有预料。
不出他所料，很快就有人站出来发难了。
“陛下！” 左侧文臣队列中，知谏院吕悔突然出列，腰间玉带撞得环佩轻响。
他梗着脖颈，声音洪亮如钟：“臣弹劾枢密副使徐子建，于今科殿试担任副考官期间，私与内侍交谈，泄露殿试排名，形同徇私舞弊！”
此言一出，殿内寂静得落针可闻。
吕悔是曹皇后母家的门生，这桩弹劾的矛头指向何方，众人心中透亮。
徐子建缓缓抬眼，目光掠过吕悔，又似无意般扫过御座旁垂帘后的阴影，随即躬身一揖，声音平静无波：“臣……认罪。”
这干脆的态度让不少人愕然。
吕悔更是一怔，原以为会有一番唇枪舌剑，却不想对方直接认了？
“臣确有失言之罪，” 徐子建顿了顿，指尖微微攥紧笏板。
“不该在阅卷结束后，与内侍省内官玩笑闲谈，提及殿试排名。此乃臣疏于检点，甘受陛下责罚。”
右侧队列中，徐子建的姐夫，右谏议大夫苏辙突然跨前一步，朝御座拱手道。
“吕谏官所言，不过是‘戏言’二字。
若凭几句玩笑话便定舞弊之罪，恐寒了朝臣之心。敢问吕谏官，可有实证？”
吕悔脸色一沉，正要辩驳，却听皇帝轻咳一声：“传证人上殿。”
殿外内侍高声传喝，三个身着绿袍的官员依次走入。
为首的徐坤搓了搓手，眼神躲闪地瞥了眼徐子建，咬着牙朗声道：“臣秘书丞徐坤，十日前在翰林院外，亲耳听见徐副使与内官张永议论，说盛长柏当为探花也。此非舞弊，何以论之？”
他身旁的窦卞连忙附和，声音却有些发颤：“臣窦卞亦在场，徐大人所言，确与殿试排名相关！”
此时，邕王党与兖王党的官员们见状，立刻抓住机会出列。
“陛下，徐子建身为副考官，私议殿试名次，无论是否成实，其心可诛！”
“不严惩不足以儆效尤！”
吵嚷声此起彼伏，矛头全指向徐子建。
轮到第三人章惇时，他却只是躬身，并不言语。
皇帝追问：“章校书郎，你也在场，可有话说？”
章惇抬眸，看了看徐子建，又看了看脸色铁青的吕悔，沉声道：“陛下，徐副使当日确与内官交谈，所言是关于市井酒楼关于殿试排名的博戏。
并未评点文章风格，更无‘舞弊’之实。所谓‘议论排名’，不过是同僚间的闲聊罢了。”
“章惇！你……” 徐坤急得跺脚，却被章惇一个冷眼逼了回去。
嘉佑帝揉了揉眉心，目光落在一直沉默的徐子建身上：“徐子建，你还有何话可说？”
徐子建上前一步，忽然苦笑一声，摇了摇头。
“陛下，臣无话可辩。
但臣敢问——今科探花郎盛长柏，其策论汪洋恣肆，经义剖析入微，可是凭真才实学考中的？”
皇帝颔首：“自然。”
“臣身为副考官，阅卷时每一张殿试考卷，都是糊名誊写过的。
也不知道臣有何本事，能够通过被糊名誊写过的考卷，认出考卷的考生。
臣不该因为一时疲惫，竟对张内官戏言‘盛长柏祖上出过探花，有祖宗保佑，应当比别人更容易考中探花’。”
徐子建说到此处，语气带着几分自嘲，“臣不该以‘祖宗保佑’调侃士子才学，此乃失言，甘愿受罚。”
这番话一出，殿内先是一静，随即响起一阵压抑的笑声。
连御座上的皇帝也忍不住勾了勾嘴角。
谁都知道盛长柏外祖父是先帝时期的探花郎。
徐子建这“祖宗保佑”的戏言，虽失了当考官的体统，却实在算不得“舞弊”。
徐坤等人搬出来的“证据”，顿时成了笑话。
“够了！”
申时行与欧阳修同时出列，前者抚着胡须，面色肃然：“陛下，殿试乃国之大典，考官清誉关乎朝廷颜面。今日之事，必当彻查，还所有考官一个清白！”
欧阳修更是直接瞪向徐坤：“徐秘书丞，若无实证便攀咬同僚，该当何罪？”
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