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杨炯步出樱庭，踏着潭边碎石徐行。
抬眼望见半山腰处灯火明灭，料定耶律拔芹已至星庭，不觉摇头轻笑，提步往山上赶去。
但见竹影婆娑，青石板路蜿蜒如带，道旁灯窗透出昏黄光晕。夜风穿林而过，竹叶沙沙作响，更添几分清幽。
行至山径转折处，半人高的景石巍然屹立，其上阴刻契丹文“星庭”二字。
杨炯指尖轻抚石面，叹道：“到底是新凿的石料，做旧功夫还差些火候。”
口中念叨着，心中已盘算着如何修缮。
转过最后一道弯，一座水榭赫然入目。
此榭枕着温泉而建，二十七盏琉璃灯悬于檐下，宛如将星河缀于人间。那灯芯燃着岭南夜鱼脂，火焰跳动间，散出雪松般的冷香，经久不熄。
杨炯立在苦楝树影里，望着水榭灯火，喃喃道：“到底还是亮了些，小柰棠素来浅眠，见不得这般强光。”
话落，杨炯已抬脚跨过水榭，行至庭院门前。
只见耶律拔芹斜倚石桌，手中酒壶不知从何处得来，正自斟自饮，琥珀色的酒液在夜光下泛着粼粼波光。
杨炯缓步入院，尚未开口，目光便被满地狼藉惊得一滞。
原是自己苦心寻来的星芹花苗东倒西歪，花籽散落如星，泥土翻卷间皆是凌乱，哪还有半点规整。
杨炯疾步上前，又好气又无奈：“小祖宗！这星芹花千里难寻，你倒好，这般作贱！”
说着，他小心翼翼将歪斜的花苗拔出，指尖拂去根部泥土，叹道：“这星芹最喜半阴，宜种于树荫之下，朝向须得朝东或朝北。夏日里最怕暴晒，你却种在正南，岂不是要它的命？还有这泥土，湿得能拧出水来！星芹最忌积水，你到底浇了多少？”
耶律拔芹仰头饮尽杯中酒，唇角勾起一抹酸涩笑意：“既是这般金贵难养，拔了扔了便是。到底比不得那樱花，入得某人的眼。”
杨炯听了这话，见她眉眼间尽是怨怼，便知这醋意已翻涌如潮。此时不论如何辩解星庭尚未竣工、未能及时相邀的缘由，皆是徒劳。
耶律拔芹正恼在心头，所见所念只有自己先陪王修赏樱，许久才来寻她一事。这并非她胡搅蛮缠，换作旁人遭此冷落，又岂会心中无芥蒂？
杨炯深谙“破局当以行代言”之理，当下不再多费口舌，俯身将歪斜的花苗尽数拔出。手指清理乱根，小心翼翼抱至东墙根下，自一旁取出锄头，便开始重新择地栽种。
耶律拔芹靠着石桌，执壶的手顿在半空，目光不自觉追随他身影移动。
只见杨炯神情专注，动作轻柔，仿佛手中捧着的不是寻常花苗，而是稀世珍宝。虽非农家出身，挖土时屡屡因坑洼深浅不合心意而蹙眉，却始终敛着性子，一遍又一遍调整。
月光洒在杨炯侧脸上，将那抹执着勾勒得愈发清晰，随着他渐入佳境的动作，星芹苗在新土中亭亭而立，倒似将他满腔未言的情意都栽进了泥土里。
耶律拔芹越看越觉满心凄苦，那股子闷气直往心口撞。
虽说她身为大辽公主，生就倾国容貌，可骨子里从未将自己看得矜贵，更不觉得杨炯欠她分毫。
自入了杨家门，方知那些天之骄女为何都围着杨炯转。他待人的那份体贴，行事的那股子风雅，真真叫人陷进去便拔不出来。
耶律拔芹忽而恼起自己来，眼眶发酸，心头发紧。
原来自己这般配不上他！年方三十三，从前求娶之人，哪个不是觊觎她南院军权，或是贪图她这副皮囊？
可如今南院军权旁落，一无所有。与杨炯朝夕相处才明白，他眼中哪有什么皮相美丑。再想想自己，时而闹脾气，时而惹事端，这般性情，换作旁人早该厌弃了。
可杨炯却连一句重话也舍不得说。
以他的家世门第、功成名就，莫说训斥，便是将她轻贱几句又能如何？不过是念着情分，将这些都默默忍下罢了。
念及此，耶律拔芹喉头一哽，泪水夺眶而出，怎么也止不住。恨自己为何不早些遇见他，恨这古怪性子误事，只觉得自己这般不堪，原是个不配被爱的人。
杨炯只顾俯身侍弄星芹，指尖沾满黑泥亦浑然不觉。
这星芹在大华本就稀罕，当初见耶律拔芹性子似这花般娇贵，随口应下要在她居处遍植，为此不知费了多少周折才凑齐花苗。
此刻瞧着新栽的星芹在月光下亭亭玉立，倒真应了这花语——外表高贵受人瞩目，内里却藏着渴望被爱的柔肠。
待栽完最后一株，杨炯直起腰捶了捶酸胀的脊背，忽觉周遭太过寂静。往日里这小野马，见他忙得顾不上自己，早该连嗔带闹地凑上来了，怎会这般无声无息？
心下疑惑，转身便见耶律拔芹坐在石桌旁，月光映着她哭花的脸，泪痕蜿蜒处胭脂晕染如残霞。
杨炯心头猛地一紧，随手抛下锄头便要上前，却在触到她的瞬间僵住，记起她素来爱洁，此时掌心满是泥土，慌忙要抖落指尖污渍。
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