母巢的摧毁带来了短暂的胜利，但空气中的压迫感却没有丝毫减弱。全息投影室里，赵牧野、孙柯和钱沐聚集在屏幕前，投影出的裂隙网络图渐渐暗淡。然而，在屏幕的右下角，一串模糊的数据闪烁着红光。
钱沐的手指在键盘上飞快敲击，试图解读这些数据。她的脸色逐渐凝重：“这些信息……不是掠夺者网络中的常规数据包。它们像是一组坐标，但解析方式很奇怪，似乎不是地表区域。”
“不是地表？”赵牧野盯着屏幕，眉头微皱，“你是说，可能在地底？”
“更深的地方。”钱沐点开地图，将数据投射到高橡树市地下区域的剖面图上。“根据这些波动，坐标的指向在地下至少三十公里。这超出了我们对裂隙能量传输范围的理解。”
孙柯靠在桌边，冷笑一声：“看来掠夺者比我们想得更有野心。他们不仅在地表行动，还打算挖空整座大陆。”
“这不只是挖空的问题。”钱沐语气严肃，“如果这些坐标标记的是裂隙网络的真正核心，那我们之前的行动只是阻止了外围的扩展，而没有触及根本。”
赵牧野沉思片刻，最终下达指令：“不管坐标指向何处，我们都必须下去查清楚。带上所有必要的设备，这一次……我们可能要面对从未见过的危险。”
翌日清晨，觉醒者联盟为三人准备了一套全新的探测设备。这些设备经过强化，能够在地底高压环境中正常运作，同时具备抗裂隙能量辐射的功能。钱沐亲自调试每一件装备，确保它们在危急关头不会出错。
运输机将他们送到距离目标最近的地下通道入口。这是一个被废弃的能源开采站，建于二十年前，早已因地质活动停运。通道的入口处长满了杂草和藤蔓，隐隐散发着腐朽的气味。
“这里看起来像个鬼城。”孙柯提着长刀，走在前头，警惕地观察四周，“你确定这些老旧设备不会突然爆炸？”
“只要你别乱劈线路，就不会有问题。”钱沐瞥了他一眼，轻声回击。
赵牧野打断两人的调侃：“别放松警惕。这么深的地下，没有生物活动，不可能自然产生裂隙能量波动。”
三人沿着废弃通道一路向下，周围的空气逐渐变得稀薄，温度也越来越高。旧能源站的主干管道连接着一个巨大的竖井，通往更深处。钱沐启动探测仪，确认了竖井的结构稳定性后，三人顺着悬挂的电缆滑入更深的区域。
竖井下方，是一片巨大的地下空洞。四周布满了曾经用于能源开采的机械设备，但这些设备如今早已生锈，零件散落一地。然而，在洞穴的中央，几道幽蓝色的光芒隐隐闪烁，宛如心脏跳动。
“那就是裂隙核心的装置。”钱沐确认道。
赵牧野扫视四周，发现空洞的墙壁上刻满了复杂的符文。这些符文和之前在掠夺者母巢中看到的痕迹如出一辙，但更加精细。
“掠夺者改造了这里。”赵牧野低声说道，“他们用符文强化了裂隙的能量流动，确保不会被轻易摧毁。”
孙柯握紧长刀，冷哼道：“不管这些东西有多复杂，最终还不是被我们拆掉。”
然而，就在三人接近裂隙装置时，整个空洞突然传来一阵低沉的嗡鸣声。紧接着，四周的符文开始发光，数台掠夺者的自动机甲从暗处缓缓启动，发出令人不寒而栗的机械咔哒声。
“果然有埋伏。”钱沐迅速拔出尾刃，开启防御模式。
“正好，我还怕没机会活动筋骨呢。”孙柯一抖长刀，跃身迎上了最近的一台机甲。
机械守卫的火力远超地表部队，它们每一台都配备了高能光束炮和近战武器，同时具备极高的机动性。赵牧野和孙柯分工合作，一人牵制敌人的火力，一人专注于击破机甲的弱点。
“这些东西真难缠！”孙柯挥刀斩下一台机甲的武器臂，却发现它瞬间重组，继续朝他扑来。
“它们使用了裂隙能量强化模块！”钱沐一边操控终端，一边解释，“除非彻底摧毁核心，否则会无限重生！”
“那就直接找核心。”赵牧野目光一凝，长剑挥出一道剑气，逼退一批机械守卫，“钱沐，找到控制装置的位置！”
“给我两分钟！”钱沐迅速扫描洞穴中的能量流动，寻找控制装置的具体位置。
赵牧野和孙柯竭力拖住敌人，每一次攻击都精准而致命。但机械守卫的数量似乎源源不绝，让战斗变得愈发艰难。
“找到了！”钱沐喊道，指向洞穴顶部的一处符文阵列，“控制装置就在那！”
赵牧野立即跃身而起，剑气如雷霆般斩向符文阵列。随着符文被破坏，机械守卫的行动变得迟缓，最终完全停下。
“搞定了。”赵牧野落地，喘着气说道。
战斗平息后，三人站在裂隙装置前。装置的中央是一块巨大而晶莹的能量晶体，它闪烁着幽蓝的光芒，仿佛蕴藏着无尽的力量。
“这就是裂隙网络的中央枢纽之一。”钱沐的目光复杂，“掠夺者用它维持整个网络的能量传输。”
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