清一拍了拍老四的肩膀，眼底的赞许毫不掩饰：“还是你想得周全，料到宗主可能有别的安排。那你快去追吧，他刚走没多久，顺着这条山道往前赶，应该能赶上。我和邪狼收拾下这些缴获的物资，随后就跟上来，咱们山下汇合。”
老四应了声“好”，转身便往宗主离去的方向赶。他脚步轻快却沉稳，足尖点在青石板上几乎不发出声响，身影很快便消失在山道尽头的薄雾里。
这边清一则和邪狼开始着手整理物资。清一将散落的灵石分门别类，按品阶装进不同的布袋，又把那些缴获的法器和丹药小心地放进特制的木盒里，动作麻利又仔细；邪狼虽性子桀骜，做起事来却也不含糊，将那些破损的妖器归拢到一起，用布包好——这些东西虽不能再用，带回宗门熔炼了却也能提炼些有用的材料。两人默契配合，只等入夜后便悄悄启程，顺着山林深处的隐秘小路往山下走，避开那些可能存在的眼线。
老四一路疾行，终于在日头偏西时赶到了宗主落脚的那座酒楼外。这酒楼依河而建，雕梁画栋，正是何雨柱常来的地方。他没有贸然进去，而是隐在街角的老槐树后，目光警惕地扫过四周——宗主身份特殊，万一有人暗中监视，冒然现身只会坏事。
他在树后静静观察了片刻，忽然眉头一皱——斜对面的巷口，有几个身影鬼鬼祟祟地徘徊着，目光频频往酒楼二楼的窗口瞟。那几人看似穿着普通的布衣，可老四修炼多年的灵觉不会错，他们身上隐约透着股妖气，绝非普通人。
老四心里一紧，悄无声息地绕到巷尾，借着墙影的掩护靠近。只听其中一个尖细的声音响起：“那姓何的就在楼上，这次咱们四个联手，定能把他悄无声息地带走。上次族群撤得急，没能除了他，这次正好了了这桩事。”
另一个沙哑的声音接道：“别大意，人族的地盘规矩多，动静不能闹大。只要把他抓回去，交给长老处置，咱们也算立了功。”
老四这才看清，这几人竟是妖族——为首的是个媚眼如丝的女子，周身萦绕着淡淡的狐臊气，显然是狐妖；旁边站着个身形细长的男子，皮肤泛着冷白，手指不时蜷曲如蛇，应是蛇妖；还有两个气息沉稳的壮汉，虽收敛了妖气，可露在袖口外的利爪却藏不住，看模样像是熊罴成精。竟是四个妖族高手，目标直指酒楼里的何雨柱。
他心头火起，悄无声息地绕到几人身后，冷声道：“光天化日之下，几个妖族竟敢在人族地界作祟？”
那狐妖猛地回头，见是个穿着粗布短打的年轻男子，眼里闪过一丝轻蔑：“哪来的野小子，也敢管姑奶奶的事？最好离远点，不然把你拆了喂狗！”
老四知道此刻不宜暴露身份，只冷冷盯着他们：“行了，一帮小妖，也敢在这里放肆？还不快滚，非要等着人族修士来拿你们？”
蛇妖眼神一厉，细长的舌头舔了舔嘴角：“敬酒不吃吃罚酒！既然你自己撞上来，就别怪我们心狠了。”他心里清楚，人族早有禁令，不许妖族在城镇中动手，可这小子既然撞破了他们的行踪，断没有放他走的道理——只能灭口，绝不能留下隐患。
话音未落，那两个熊妖已低吼着扑了上来，蒲扇般的大手带着腥风，直取老四面门。老四早有准备，身形一晃避开攻势，反手抽出腰间短刀，刀光如练，直斩熊妖下盘——他知道，今日这场架，怕是躲不掉了。
老四眼角余光瞥见酒楼门口往来的行人，心里清楚——在这人烟稠密的地界绝不能动手。一旦打起来，妖气外泄，惊动了人族修士事小，若是让寻常百姓撞见妖族真身，怕是会引起更大的骚乱，到时候麻烦就大了。
他当机立断，脚尖猛地一点地面，转身就往城外方向疾奔。身形如离弦之箭，几个起落便冲出了巷口，专挑僻静的胡同钻。
“想跑？”狐妖冷哼一声，媚眼一挑，身影化作一道红影追了上去。蛇妖与两个熊妖也不含糊，紧随其后——他们心里比谁都清楚，绝不能让人族知道妖族竟敢在城镇附近活动，这小子必须死，还得死在没人的地方。
一时间，胡同里风声飒飒。老四在前头疾奔，脚下借力，踏得青石板“噔噔”作响，却始终保持着不远不近的距离，既不让对方追上，又引着他们往城外的荒郊去。身后的妖族紧追不舍，狐妖的红影飘忽不定，蛇妖则如游鱼般在巷弄间穿梭，两个熊妖虽身形笨重，脚步却异常迅捷，沉重的脚步声在巷子里回荡，惊得几只夜猫窜上墙头。
老四心里盘算着路线——城外三里地有片废弃的窑厂，那里荒无人烟，正好适合动手。他故意放慢些许速度，引得身后的蛇妖骂骂咧咧：“小崽子，跑啊！看你能跑到哪里去！”
老四不接话，只是闷头疾奔，眼看离城门越来越近，他猛地拐进一条通往城外的小路，路边的草木渐渐茂密起来。身后的妖族见状，更是急追不舍，他们知道，再往前就是荒郊，正好方便他们动手灭口。
“快了……”老四咬了咬牙，脚下加劲，身影很快消失在夜色笼罩的林间小道上，身后的妖气如影随形，带着毫不掩饰的杀意。一场厮杀，眼看就要在城外的空旷之地拉开序幕。
老四靠在断墙后喘着粗气，指尖在通讯器上快速敲打——刚才与妖族的周旋已耗去大半力气，他清楚这绝非一己之力能扛住的局面。屏幕微光映着他汗湿的额角，讯息发送的瞬间，他仿佛能想象出老大在终端前皱眉的模样，还有老三咋咋呼呼拍桌子的动静。
“不能硬拼。”他对着通讯器低声补充，喉间泛着血腥味，“他们有备而来，幻术结界布得很密，我在废弃窑厂引着他们兜圈，你们从侧翼绕过来，注意避开东南角的符咒阵——那里妖气最浓，是陷阱。”
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