"探路者号"缓缓驶入星系边缘，舰桥上的索恩博士正在查看最新的数据报告。
"报告，前方发现大规模舰队活动！"探测员突然喊道。
索恩博士皱起眉头。按照联邦的星图记录，这片区域应该是未开发的边缘星系，不该有如此规模的舰队活动。
"启动远程扫描。"
全息投影迅速展开，显示出前方密集的舰队编队。那是一支训练有素的拦截舰队，舰船编队严整，每一艘战舰都保持着最佳战斗位置。
"通讯频道已开启。"
索恩博士整理了一下衣领，他可是联邦科学院的首席研究员，区区边境舰队还不被他放在眼里。
"这里是联邦科学院'探路者号'科考舰队，我是首席研究员索恩博士。我们正在进行一项重要的科学考察任务，请立即让开航道。"
通讯器中传来一个冷静的声音："这里是边境巡逻舰队，请出示你们的通行许可。"
"通行许可？"索恩博士冷笑一声，"我们是联邦科学院直属的科考舰队，拥有最高级别的行动自由权。现在，立即让开！"
对方沉默了片刻，回应道："抱歉，这片星域已经被列入军事管制区域。如果没有特殊通行许可，任何舰队都不得进入。"
"荒谬！"索恩博士拍案而起，"你们知道阻拦联邦科学院的后果吗？"
就在这时，艾拉拉·万斯博士急匆匆地走进舰桥："索恩博士，谐振器探测到异常能量波动！就在前方星系深处！"
索恩博士眼睛一亮。他们追寻裂隙的踪迹已久，现在终于有了重大发现，岂能被这些边境巡逻队阻拦？
"准备强行通过！启动电子干扰系统！"
"但是博士..."
"执行命令！"
'探路者号'舰队开始展开，同时启动了强大的电子干扰设备。然而他们很快发现，对方的反应远比预期的要快得多。
拦截舰队瞬间进入战斗状态，一队队无人机从母舰腹部弹射而出，在太空中编织成一张密不透风的防御网。
"警告！对方启动了反干扰系统，我们的干扰效果被降低了90%！"
"怎么可能？"索恩博士难以置信，"区区边境舰队怎么会有这种级别的装备？"
就在这时，几艘护卫舰突然开火，能量光束精确地击中了科考舰队外围的几个关键节点。虽然只是试探性的攻击，却暴露出科考舰队防御系统的致命弱点。
更糟糕的是，艾拉拉·万斯博士所在的科研船在混乱中被分割出来，很快就被对方的小型战舰包围。
"博士！我们失去了第三科研船的控制权！"
索恩博士的脸色变得极为难看。他原本以为凭借联邦科学院的威名就能震慑对方，没想到这支边境舰队不仅装备精良，战术水平更是远超预期。
更重要的是，他们似乎早就准备好了应对各种突发情况。这哪里是普通的边境巡逻队？分明是一支经验丰富的精锐舰队！
"撤退！立即撤退！"
在损失了部分舰船和艾拉拉·万斯博士的科研船后，'探路者号'狼狈地撤出了交战区域。
索恩博士坐在舰长椅上，脸色阴沉。他原本自信满满的科考计划在开始就遭遇了重大挫折。但更让他在意的是，为什么会在这种偏僻的星域遇到如此强大的舰队？
"启动远程谐振探测系统。"索恩博士咬牙道，"既然不能直接接近，那就用这种方式来探测裂隙。"
而此时，在拦截舰队的旗舰上，刘源正在审视着被俘获的艾拉拉·万斯博士。
这位年轻的科学家虽然处境不妙，却保持着惊人的冷静："你们不是普通的边境巡逻队，对吗？"
刘源微微一笑："你们也不是普通的科考队伍。说说看，联邦科学院为什么对这片星域如此感兴趣？"
艾拉拉·万斯博士沉默了。她知道，一场更大的博弈才刚刚开始。
而在星系深处，那道神秘的裂隙依然在悄然律动，仿佛在等待着什么...
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