2008年4月4日，新世界。
帕尔蒙倚靠在一辆布莱德利的座椅上，尝试将右手食指伸入扳机护环内，但防护服厚重的手套总是让手指难以扣动扳机。
“用这个，上校。”雅各布.迈特海森向帕尔蒙扔去一个闪着银光的小环：“这是大一号的扳机护环。”
帕尔蒙接住小环，退去手套，熟练地将它替换原有的扳机护环，戴上手套后，手指果然能在其中自由活动：“谢谢，现在好多了。”
迈特海森是帕尔蒙从小结识的挚友，同时也是合众国的一位武器专家，两者相同的爱好并没有很多，但都有一种对武器的热爱和征服一切的野心。
帕尔蒙举头望向天空，在布莱德利打开的舱盖中，真菌织成的星河翻涌，永远地将一切禁锢在这狭隘的天地中：“老兄，现在有人知道上边是什么吗？说实话，被那些玩意压着，真的很压抑...”
“已经探明了。”迈特海森也举头：“根据曲率计算，我们所处的星球与地球大小和质量差不多，而我们上方2400米，则是岩层，我们所处的地方，是一片扁平的地下空腔。”
“也就是说，我们处于一个星球的地下空腔中？真够压抑的。”
“还有更让人难以接受的，这些美丽的白色绒毛实际上是一种真菌，我们叫它白绒菌，这玩意有某种智能性，甚至能控制一些电子元件。”
“但合众国终有一日将突破这层岩层，到达地表。”
“那一天终会到来的。”帕尔蒙走下装甲车，望着成群的武装直升机与坦克在新世界开疆拓土。
...
灼日城已经持续运行120年——在130年前，新世界通过奇异点与U90文明接触，两者间的战争关乎文明生死存亡，故两者都拼尽一切力量，赌文明的生死存亡。
灼日城在127年前被建造，它长3.3公里，宽2.1公里，高520米，是一座城市般的战争巨兽，依靠数百条高百米的机械腿行走。灼日城的表面是古铜色，宛如一只巨象，大量防御工事和炮塔如同分布在皮肤上的尖刺，而供作战人员居住的建筑区汇成一座小型城市，犹如一大片攀附其上的黄色藤壶。
U90文明依靠灼日城一类战争巨物，在对新世界的作战中无往不利，但“神”降临之后，U90文明便烟消云散，不知去向，这些巨人般的战争造物，亦就此遗弃，成为胶状物的奴隶，在麻木中僵硬地歌唱着，遗憾着那文明的未竟之事。
胶状物的神经与灼日城的电子系统相连，自此，生物电代替脉冲信号搏动，神经中枢代替电子晶体管思考，生物意志代替U90文明意志，让灼日城化作它的手足...
“各部注意，正北方向2.4公里有目标出现！”无人机的侦查范围笼罩着半径30公里的广大区域。
帕尔蒙站上一辆M3A1的炮塔，拿出望远镜向北望去——一座古铜色的城市在白绒菌海洋中崛起，两只粗长的机械腿如同支撑天地的巨柱，背负着将倾的城市...
“那是...一座城市？”帕尔蒙回到M3A1坦克炮塔内部，试图用热成像仪观察那城市的全貌，但在热成像下，整片白绒菌海洋都在发光，根本无法分辨它的大小。
无人机随即向城市滑翔，但随即被无形的怪力扭曲坠落。
“所有人做好战斗准备！开始机动！”帕尔蒙立刻让驾驶员踩油门，200余吨的主战坦克冲入白绒菌的海洋中，飞驰的履带将白绒菌碾碎，与泥土混合，在白绒菌海洋中形成六道平行的黑色车辙印。
其余坦克与装甲车也开始机动，以躲避移动城市的攻击。
帕尔蒙的脚下传来震颤，如同一场愤怒的地震，周身无数建筑从大地中拔地而起，外形奇异的建筑群宛若地面疯狂生长的铜树。
一座泛着黄铜光泽的尖顶建筑赫然出现在坦克左侧，驾驶员猛打方向盘避开建筑，M3A1的履带将墙撞开裂口，而后继续向着渗出铜色的大地进发。
帕尔蒙忽然感到坦克被抬起，于是打开舱盖探出上半身，眼眸中的乱象摄人心魄：不知何时，坦克已经开到一座蒸汽朋克风格的城市中，坦克碾碎楼宇间的马路，渗出层层裂痕，但马路上大量从地面带上来的泥土很快将其掩盖，回首望去，先前被坦克履带撞开的墙壁，此时正出现在距离地面15米的高楼上。
“上帝啊，我或许搞明白我们在哪了。”帕尔蒙凝视着示数不断升高的海拔仪，苦涩地感慨着：“我们现在就在那座移动城市的身上，而这座移动城市很高，至少我们现在已经距离地面200米有余，把坦克停下来，没人想从这个高度掉下去。”
坦克急刹之后，帕尔蒙开始环顾四周，并调用一切战场感知仪器对城市进行探测：这座城市长约3.3公里，而在高度的探测上，则被层层叠叠的楼宇遮挡，但高度不会低于400米。层层甲板托举着万千金碧辉煌的楼宇，尘成砖；砖成墙；墙成殿...仰望天空，虽已难以相信它的创造者来自一个如何壮丽的文明，却依然能发现它所缔造金属天穹统治一切，高楼直刺天空，楼宇排列如同垂直于天空的钢铁平原，永恒地歌颂着这宏伟的造物。
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