秦淮茹何尝不知道儿子的斤两？棒梗自小被贾张氏宠得无法无天，别说下地干活，就连院里的水缸都没挑过一次，真到了乡下，面朝黄土背朝天，怕是连顿热乎饭都吃不上。可事到如今，除了硬扛还能有什么办法？
她走过去，轻轻拍了拍儿子的背，强作镇定地挤出点笑意：“行了，哭什么？天塌不下来。这两天我请个假，好好教教你怎么生火、怎么缝补衣裳，再给你备着点冻疮膏、暖水袋，总能活下去的，别自己吓自己。”
“活下去？说得轻巧！”棒梗猛地甩开她的手，眼里满是怨怼，像只被惹急了的小猫，“要不是你！要不是你以前总想着占顾叔叔家的便宜，今天又跑去跟他吵，把人得罪死了，他怎么会不帮忙？都是你的错！你这个坏妈妈！”
这话像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进秦淮茹心里，疼得她呼吸一窒。她愣在原地，嘴唇动了动，却一个字也说不出来——儿子说的，竟有几分是她不敢承认的事实。
里屋的贾张氏听见动静，拄着拐杖“咚咚咚”地挪了出来，一看见这情景，就往地上一坐，开始捶胸顿足：“哎哟喂！我的命怎么这么苦啊！秦淮茹啊秦淮茹！你说你怎么就这么没用？这点小事都办不妥当，你还能办什么事？棒梗要是真被送去下乡，我也不活了！我一头撞死在你面前！”
她明知道这事难办，自己却缩在屋里不敢露面，如今见事情没成，就把所有罪责全推到秦淮茹身上。拐杖“咚咚”地敲着地面，像是在敲秦淮茹的心，每一下都让她觉得浑身发冷。
秦淮茹靠在门框上，看着哭闹不止的儿子，听着婆婆尖酸的咒骂，只觉得眼前一阵阵发黑。这日子，怎么就这么难呢？难到她连喘口气的力气都快没了。
果然，贾张氏的话刚落音，棒梗就直勾勾地看着秦淮茹，眼珠子一动不动。往常这时候，但凡有半点不顺心，他早该一屁股坐在地上撒泼打滚，哭着喊着要这要那了，今儿个却异常安静，只是那眼神里憋着股说不出的闷火，像团没烧透的煤球，终究没吐出一个字。许是知道哭闹也没用，又或许是被贾张氏那句“不去就得饿死”堵得没了脾气。
另一边，顾南乐呵呵地回了家。秦淮茹在院门口的哭闹与他半毛钱关系都没有，左右不过是贾家的家务事，鸡飞狗跳是常有的事，哪有自家妻儿热炕头来得实在？刚拐进自家院门，就看见屋里透出暖黄的灯光，隐约还能听见孩子们在屋里嬉闹的声音，那股子烟火气钻到心里，熨帖得很。
刚进门，冉秋叶就迎了上来，手里还擦着湿漉漉的手，围裙上沾着点面粉：“你可回来了。刚才我从后窗户看见，秦淮茹在你门口哭哭啼啼的，这都下班点了，她在那儿哭什么啊？”
顾南换了鞋，往炕边一坐，拿起桌上的搪瓷缸喝了口热水，暖意顺着喉咙往下淌：“管她呢。还不是为了棒梗下乡的事，想让我托关系给通融一下，我没应。”他撇了撇嘴，语气里带着点不以为然，“等棒梗走了，贾家说不定能老实点，省得天天在院里东家长西家短地搅事，耳根子都能清净点。”
冉秋叶皱了皱眉，挨着他坐下，手指绞着围裙角：“你说，秦淮茹会不会因为这事儿记恨咱们？她求你帮忙你没应，万一她想不开，背地里给咱们使坏、报复咱家可怎么办？她那人，看着软和，心眼子多着呢。”
顾南笑了笑，不以为意地摆摆手：“她能有什么辙？以前偷偷摸摸拿院里东西、蹭吃蹭喝的事没少干，不也没掀起什么浪？真要敢乱来，我还能怕了她不成？厂里有厂里的规矩，院里有院里的街坊，她要是敢胡来，自然有人治她。”
“话是这么说，”冉秋叶还是不放心，眉头拧得更紧了，“我和孩子们往后少跟她打交道就是了，可你还得上班，天天在一个厂里，保不齐她在背后给你使绊子、说你坏话，你可得多留个心眼。”
顾南握住她的手，掌心的温度传过去，安抚道：“放心吧，这点分寸我还是有的。我会护好自己，也护好你们娘几个，绝不能让你们受委屈。”
冉秋叶这才点了点头，心里的石头落了些，转身去厨房端饭菜。不一会儿，俩孩子也被喊了过来，一家人围坐在桌前，说说笑笑地吃着饭。窗外的月光透过窗棂洒进来，映得满桌都是温馨——日子终究是自家过的，旁人的糟心事，犯不着往心里去，徒增烦恼。
一晚上的时间转眼就过，秦淮茹在炕上翻来覆去，烙饼似的折腾到后半夜，愁得头发都像是白了几根，也没琢磨出半点能让棒梗不去下乡的办法。天刚蒙蒙亮，天边才泛起一丝鱼肚白，她就起了床，看着炕上还在睡懒觉的棒梗，四仰八叉地占了大半个炕，心里头一阵发酸，又有些恨铁不成钢。
下乡的地方她听说过，苦得很，面朝黄土背朝天，哪有在家里舒坦？衣来伸手饭来张口的日子，到了那儿可就没了，谁还会像她这样把他伺候得周周到到？秦淮茹走到炕边，轻轻推了推棒梗：“棒梗，该起来了。”
棒梗睡得迷迷糊糊，翻了个身，把脸埋进枕头里，嘟囔着：“妈，这才几点啊，天还没亮透呢，你这么早叫我干啥？让我再睡会儿。”
秦淮茹叹了口气，语气沉了沉，带着点不容置疑的认真：“棒梗，咱家就这条件了，你下乡的事是板上钉钉，改不了了。从今天起，你得学点开窍，学些过日子的本事，不然到了乡下，连自己都养不活。”
棒梗猛地睁开眼，一脸不情愿地坐起来，头发乱糟糟地支棱着：“妈，你说这些有啥用？就我这小体格，肩不能挑手不能提的，真到了乡下，天天下地干活，还不是得累死饿死？”
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