沙头儿瞧着游掌柜这副模样，总算出了心里那口憋闷了半天的郁闷之气。
但他却仍板着脸，沉思了片刻后冷声道：“行啊，既然你这么有诚意，那你都该承认什么罪责，就不用我教你了吧？
另外，瞧着那白铁英有个县君的名头，府尊定然要在面子上过得去。
那我们这些爷们若是受些皮肉之苦，或是不能在府衙当差了，这个损失你得有所表示吧？”
游掌柜知道自己肯定是逃不过这关了，但他不能不顾及一家老小的性命。
遂忙不迭地磕头道：“是是是，谢沙爷开恩，小人知道该怎么做了。
除了在堂上管好自己的嘴巴，小人还有二百两的汤药费奉上！”
“哼，二百两？”
沙头儿冷笑一声，一双三角眼眯成了两条细缝，毒蛇般盯着游掌柜道：
“游掌柜，你这是搬杂剧看多了，都会讲笑话了？
爷们丢了饭碗，看在以往的情面上，一切都还好商量。
可我们拿着那样的户籍，世世代代都不得解脱，如今还可能连唯一谋生的手段都丢了……
二百两？你也好意思开这个口？”
游掌柜心里恨得咬牙切齿，但面上不敢显露出半分。
瓷器不跟瓦片斗。
他之所以这么低三下四，就是因为他心里清楚，这些人若是走投无路了，会有什么后果。
也就只能满脸堆笑，继续哀求道：
“沙爷，您也知道，小人就是个过路财神。
即便挣得些许银钱，那也都是贵人手指缝儿里给小人漏下来的。
适才那白铁英将账簿翻出来，小人还不知道府尊会怎么判。
若是真引来了监税院，按上面的账目，小人就是倾家荡产也赔不起。
这次出了这样的岔子，确实是小人走了眼。
您若能高抬贵手，小人但凡能过去这一劫难，定然会另有后报。”
这话说得情真意切的，可沙头儿又哪是那么好忽悠的。
他不发一言，只将手里的碗重重礅在桌子上。
旁边的衙役见此，一脚就踹在了游掌柜身上。
把他踹出去几尺远，脸都蹭破皮。
“少在这儿跟爷们装可怜，你那点小心思，就不要在爷们面前摆弄了。
事到如今，爷们不怕跟你说开了，也不枉拿过你的那些酒钱。”
沙头儿说完，给旁边衙役使了个眼色，让他将游掌柜扶了起来，还给掸了掸身上的尘土。
“游掌柜，你怕是在城外待久了，所以只能看到你们客店前后。
替贵人挣了钱也是不假，可贵人手底下更不差你这么一个小人物。
若不是贵人低调，这制北府改了姓氏都不是不可以。
但他却一再约束，言明任何事都不得牵连他半分。
可你看那白铁英，今日之事她可有善罢甘休之意？
若你还没看清形势，做好准备，那你落得什么样的下场，还真是不冤枉。”
游掌柜闻言，浑身一震，知道沙头儿这话不假。
遂咬咬牙，心一横道：“谢沙爷指点，小人铭感五内，愿意用五百两以示诚意。”
沙头儿闻言眼神晃动了一下，但随即眉头紧皱，眼中闪过一丝厉色。
“一千两，一个子儿都不能少！
不过我也可以给你句准话，爷们这么多年也不是白混的。
即便在堂上我们几个照顾不了你了，那不还有其他弟兄吗？
你确定再没有用着我们的时候了吗？
更何况别说一千两，就是一百两，你身上也没有吧？
是不是就还得麻烦游娘子一场啊？
那爷们也不介意顺路给你带封信什么的。
剩下的，就看游娘子够不够聪明了！”
游掌柜一听，瘫坐在地上，脸色惨白如纸。
沙头儿说得没错，就算他的结局已定，可是儿子不能有事。
况且留得青山在，不怕没柴烧。
即便真落得个什么下场，还不是得有银钱开路？
“好！一千两就一千两。
还得麻烦沙爷帮我取些纸笔来……”
……
巳时初，虚弱的阳光终于有了一丝气力挣破穿街刺巷的寒风，行人呼吸间的白雾也终于消散不见。
府城七处勾栏瓦肆里，此时亦是热闹非凡。
七位小说人在重金的激励下，使出了浑身解数，说得唾沫横飞。
“话说九月初八，我大煜制北府上安县突遭蝗灾。一时间，遮天蔽日，飞沙走石……”
“你道白小娘子不过金钗之年，何以有如此智慧力挽狂澜……”
平日里听书，众人习惯了小说人讲些烟粉灵怪、传奇公案、朴刀杆棒、发迹变泰的故事。
但他们惯常会借古喻今，以往昔之事暗指当下世情。
除了那些能在御前供话的幕士大夫，哪个敢指名道姓地说呢？
没想到今日这场书竟然开篇就点明，讲的就是制北府的故事，端得是直抒胸臆、沸反盈天。
“灭蝗救灾已是不易，可灾后如何度日更是艰难……”
“是以官家敕封为‘嘉禾县君’，以彰其德……”
一些熟客听着听着还在奇怪，怎么今天这个新段子一直没有卖关子、讨茶钱呢？
但随着故事情节的展开，尤其是有太多的地方与“嘉禾仙子”的故事一般无二。
这此前早已在坊间广为流传，人尽皆知的故事，便让人生出了更多的探究之心。
待小说人讲到官家敕封时，众人顿时哗然。
这就是嘉禾仙子，哦不，是嘉禾县君的故事啊！
“灾后二月有余，白小娘子一直为上安百姓生计奔走……”
“光天化日，朗朗乾坤，岂能容如此宵小之辈放肆……”
这七个小说人虽说不是在名楼茶肆讲书的，但也是自幼习得的本领。
一场书说得也是“非庸常浅识之流，有博览该通之理”。
老人们听到蝗灾肆虐，百姓生活困苦，忍不住抬手擦拭泪水，亦是心有戚戚；
青年人听到官家封赏，呼吸急促，心跳加快，热血翻涌，双眸中熠熠生辉；
妇人们被跌宕起伏的故事牵绊住了脚步，目光紧紧追随，生怕错过一丝一毫的情节；
唯有孩童们最为天真，他们只晓得眼前热闹。至于这场热闹究竟为何，他们是不关心的。
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