安德烈没有答话，他没搞清奥菲利亚到底想说什么。
“我的人民，他们将了解到不同的世界，不同的文化，一个不用蜷缩在黑暗中挣扎劳作的未来，一个井然有序，平等富强的文明。但我意识到了拉撒路真正的罪孽，那就是光芒没有让它们获得自由，是的。光明束缚了它们，让它们为悲伤所困。整个地下世界在爬虫们的悲伤中几近崩溃，只因它们意识到光明的代价是恐惧和痛苦的变革。如果我不在，我的人民又要经受怎样的折磨？所以，作为一位好心的引路人，我才要尽可能为他们的未来做好规划。”
“如果您指的是对西境发动战争…”
“不，当然不是。我并不喜欢战争，尽管这往往是解决矛盾的最终手段。我尝试过约束我的士兵，让他们为了一切激昂的荣耀而战。但显然，在我无法约束他们的时候，他们就是一群浸泡在鲜血和残虐之中的，崇尚暴力的渣滓。他们不再是必要存在的恶人，而仅仅是被欲望驱使的怪物。在我之前的历代君王，他们都喜欢把恐惧和暴力当作武器，以维持自己的统治。但我研习的是英雄主义和信仰之力的哲学，这也是接下来我要和你讨论的重点。关于军事同盟的签署，我想在原定的条款上，做一些无伤大雅的修改。”
“所有条款都是腓特列陛下的意志，作为他的庭臣，我无权更改。”
“别急着妄下定论，没准你会更喜欢我的提议。”
安德烈直视着奥菲利亚的眼睛，两人目光接触了几秒钟，安德烈移开了视线。并非是安德烈生性腼腆，他只是觉得难以忍受。和世界上其他雄性动物一样，他得承认奥菲利亚那惊心动魄的美丽。在出使神国前，安德烈就从许多人口中听说了奥菲利亚的绝世容颜，但会面后，他发现自己对于美的想象力还是太有限了。与奥菲利亚那双藏着无尽奥秘的深邃眼眸相对太久，安德烈会起鸡皮疙瘩。奥菲利亚的脸美得不可方物，但比起一个美艳尤物她更像一尊雕像。一想到这双眼睛，这副皮囊的主人是一个冷血无情的暴君，安德烈只觉得惊悚，胃里的腥臭之物也开始纷乱翻涌。
“说。”他似乎没马上意识到自己的声音听起来非常愤怒，也许他的潜意识认为居高临下的语气足以掩饰某种恐惧。但很快，察觉到不妥的安德烈又干咳两声，平静地补充道：“请讲。”
“关于征讨兽人一事，因为我们正忙于备战，所以无法抽调太多兵力。因此，我将只派遣两千人前往极北，您意下如何？”
安德烈的嘴角下意识抽搐了一下，然后他强忍笑意，装作沉思了片刻说道：“我能理解您的难处，但恕我直言，在彻底清除兽人的威胁前，塞连是不可能…”
“是的，我明白。在来年春季之前清理完兽人，才有军事同盟。”
安德烈点了点头。
“时间紧迫，我得承认，这是项艰难的任务。”他慢慢活动着僵硬的脖子，脸上写满了无辜的同情，“请原谅我的同胞都是些急性子的务实之人。如果不能在限定时间内根除极北的威胁，那腓特列陛下只能认为兰斯人没有补偿塞连重大损失的诚意了。到时…”
“是的，接下来是我的第二项提议：我的军队会在入冬之前就把极北的每一寸土地都清理干净，但与之相对的，我希望来年开春时，塞连能做好打一场全面战争的所有准备。不是辅助军，不是志愿者，而是一支完整的大军，我要看见他们补给充足，整装待发。”
是个诱人的陷阱。安德烈想着，假装有些为难地说道：“嗯，关于备战，这其中的确牵扯到一些盟友应尽的义务，但塞连的处境要比兰斯微妙得多。这么说吧，打一场全面战争不是像兰斯人调情那样简单。是的，塞连贫瘠的土地会让我们更敏锐地感受战争的艰难。事实上，因为已经在今年经历了一场战争的缘故，塞连母亲身体的每一个部位现在都会对哪怕最轻微的疼痛高度敏感。我很抱歉，奥菲莉亚圣座，但是如果您想让塞连更快加入这场神圣的战争，那么您必须先真正理解我们的艰难处境。”
贪婪的鬣狗。奥菲利亚强颜欢笑。她本可以杀了他，毫无顾忌。
“所以，”她歪着头，好奇的语气中透着不加掩饰的恶毒：“你想说，塞连人根本没想过履行承诺，对吗？”
安德烈木然地摇了摇头。话中带刺是谈判桌上最基本的试探手段，但如果奥菲利亚以为他会和其他塞连人一样，只需稍加挑衅就会面红耳赤地把所有想法都大声说出来，那她就太天真了。
“那就让我跟你谈谈后果吧。”奥菲利亚的语气突然变得阴冷无比，“我所统治的人民数量之多，要比塞连多出三倍不止。记住这一点。如果你们背弃盟约，我的怒火将非常可怕。”
“您在威胁我？”
“我只是在陈述事实。你们不会想与我为敌的，而我也不愿再多一个本没有恶意的敌人，所以，就让试探到此为止吧。现在，在这里，我的脑海中刚好有一个解决分歧的方案，因此，安德烈殿下，你的态度就显得至关重要。据我的手下汇报，因为发动战争的缘故，塞连今年的粮食储备相当紧张，从兰斯人手中夺取的粮食仅够你们勉强挺到明年夏天。更不幸的是，你们远在东方大陆的贸易伙伴也正在与邻国交战，这就意味着他们不能在近几年内继续为你们供应大量粮食了。也就是说，你们接下来只能选择两条路——要么与我成为亲密无间的朋友，要么就冒险再发动一场战争。”
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