一队清理者从城堡门前穿过，他们身上挂着新鲜的血瘀和泥土，这些人没有阻拦劳伦斯，他们正在小声议论着什么。
比上次好多了。劳伦斯还记得他第一次面见公爵时，有个叫灰鳌的变态刁难他，而那些清理者以为他是卡琳的男宠。现在没人不知道劳伦斯是谁了，或者说，他的领地就和他的功绩一样平平无奇，但没人会记不住他惊世骇俗的事迹——在战场上公然救下一位敌国女性，这种事放在任何方面都很自由的自由之城，也是极富戏剧性的大新闻。
劳伦斯尽力避开了他们观赏某种奇怪动物似的目光，跟着卡琳走进了公爵的住所。室内的阴冷空气渗进劳伦斯的皮肤，其中混杂着某种药水和香料的苦味。顺着夜莺和云雀两姐妹的指引，劳伦斯和菲丽丝来到了一处不起眼的房门前，奥兰多公爵就躺在那间屋里，旁边的墙壁上挂着一幅油画，那是恶魔屠夫罗兰·杜·奥兰多年轻时收到的礼物之一，描绘了公爵在猩红平原斩下一名恶敌后的模样。
画中的公爵年轻、强壮，他高举猩红女王的动作充满蓬勃的朝气，好像有用不完的力量。但推开门后，劳伦斯只看见了一位虚弱、病态、精神萎靡的老人。他是怎么取得那些连神明都为之赞叹的伟大成就的呢？劳伦斯不知道。但他知道，公爵现在很虚弱，而他完全没有必要摆出一副慷慨赴死的姿态来折磨这位孤独的老人。
奥兰多昏黄的眼珠转动了一下，他抖了抖干瘪苍老的面皮，强打精神坐了起来。
“过来，孩子。来我身边。”
从他如死水般毫无波澜的苍老眼眸便能看出，公爵也许真的时日无多了。劳伦斯恭顺地跪在公爵身边，吻了他手上的戒指，他感觉老公爵的手很凉，粗糙得就像皱巴巴的树皮。一想到这双手的主人曾拥有媲美国王的声望与财富，现在却只能孤独的躺在床上等死，劳伦斯几乎是下意识地放松下来。
“还有你，孩子，过来。”公爵向怯兮兮的菲丽丝招了招手。菲丽丝犹豫了一下，劳伦斯不动声色地给她一个鼓励的眼神，她便慢吞吞地站到了劳伦斯身旁。
“孩子，关于你家人的事，我很遗憾。你的父亲是个好人，我没想到教会…”
“感谢您的关心，但我想我已经为已故的家人送去了荣誉。”显然劳伦斯不想再提这件事了。
老公爵沉默了片刻，垂下了头，偷偷去看劳伦斯的表情。这位年轻的骑士正心不在焉地抿着嘴。
“你可以恨我冷漠无情，但你要明白，我只想帮陷入困境的亚当家族重新回到它原来的位置。我的孩子，你一定在战场上受了很多苦，原谅我，我不能眼看着老友的…咳咳咳…”
劳伦斯从床边的小桌上拿起了一瓶味道刺鼻的药水，递到公爵面前。他不知道该说什么，只好上前轻轻拍了拍公爵的后背，让他把气喘匀。然而只是这样简单的动作，便让公爵发出了一声缓慢而沉重的叹息。
“孩子，不要怨恨卢修斯把你赶出家门，他恨我是有原因的。”
“我不恨他，”劳伦斯觉得公爵好像误会了什么，只好实话实说道：“他是个好父亲，真的，他想让我做个谦卑无私的好人，只是我不够格。”
“不，我很确信，你以后会成为他的骄傲。”公爵有气无力地笑了笑，“能帮我把我的剑拿来吗？就在那边的角落。”
如果不是奥兰多公爵提醒，劳伦斯压根不会注意到墙角那根黑乎乎的棍状物就是传奇武器猩红女王。它似乎和公爵一样生病了，就连剑鞘上纂刻的金纹都黯淡无光。奥兰多的祖父曾拿着它指挥十四个民族的将士，也曾使用它斩杀了无数强敌，并迫使那些污秽的混沌造物离开这个世界。
“这…这是？”劳伦斯的眼球颤动着，在他拿起猩红女王时，那把剑突然颤抖起来，发出了微弱的红色光芒。
“不必惊讶，孩子。那正是它与你的血脉所产生的共鸣。快，拔出它！为了你的愿望，为了你的子民，把它拔出来！”
奥兰多公爵催促着劳伦斯，他看着手足无措的年轻骑士，焦急的情绪在他胸口沸腾起来。
劳伦斯照做了，可是这把剑像是被焊死了一样，无论劳伦斯如何用力，剑身都不能被抽出分毫。它在抗拒，劳伦斯本能地意识到了这点。
“呵。”公爵无奈地笑了笑，他将水杯放在一旁，从劳伦斯手中接过长剑。他的神圣血脉正在沸腾，他的肌肉开始膨胀，额头上的血管凸出，当他的胸膛第五次大幅度扩张时，猩红女王被他拔了出来。烈焰从剑刃上升起，顺势点燃了公爵的一只手臂。劳伦斯见状试图找点什么东西扑灭火焰，但他却发现那火焰并没有伤害公爵，烈火燃烧之处，肌肉变得更加强健，每一寸肌肤都散发着健康与青春的光泽。劳伦斯只觉得公爵一下就从迟暮的老人变成了身手矫健的青年，即便是公爵现在的状态远不及巅峰时期，那只握着猩红女王的手也能轻易掐断一头食人魔的咽喉。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！