天光大亮。
伴随着由远及近的脚步声，散落在苏州府城街道上的尘土飞扬，而后又被织造局门前恢弘的萧蔷所阻隔，无力垂落。
今日阳光正好，本应沿街叫卖的商贩们此刻却不约而同的退至街道两侧的坊市中，表情很是惊恐。
放眼瞧去，在街道尽头猛然涌现了身着相同服饰的黑影，理应平平无奇的脸庞上充斥着溢于言表的愤怒和不甘。
尽管相隔甚远，但躲在街道两侧的商贩和百姓们仍是能够清楚感受到游荡在空气中的戾气。
随着距离越来越近，这些黑影的面容也随之清晰起来，其中领头者皆是身材精瘦的青壮，身后跟着同样满脸狰狞的妇孺老弱们，口中喊着各式各样的口号。
"还我等血汗钱！"
"织工不易！"
"织造太监贪赃枉法，知法犯法！"
从这些黑影身上的穿着，以及其凄厉的咆哮声来判断，其身份可谓是昭然若揭。
自万历二十九年的那场"抗税"风波之后，苏州府时隔二十年，再度迎来了织工暴动。
但这一次，织工们的目标似乎是在苏州府城只手遮天的织造太监李实？
...
...
此时织造局衙门左右，已是被百十名虎视眈眈的青壮围的水泄不通，不断听见动静赶来瞧热闹的内侍们纷纷像是被人抽去了全部力气一半，瘫软在院墙下，目瞪口呆的盯着街道上凶神恶煞的织工们。
关于李实在苏州城中近些年的所作所为，他们这些"帮凶"心中一清二楚，故而顷刻间便知晓，今日之事怕是难以妥善结局了。
这苏州府的"苏绣"虽然畅销大明各府县，但绝大多数的利润均是被掌握着织厂和纺织机的织造商们瓜分，每年分润到织工头上，仅仅是能够勉强养家糊口的些许工钱罢了。
可即便如此，李实为了满足其一己私欲，仍是针对于兢兢业业的织工们额外收取银钱，并且美其名曰"人头税"。
至于苏州城中的制造们又是用何等理由，说服织工接受被剥削，那便完全不在李实的考虑范围中。
眼下听街道上不绝于耳的呼喝声，那些富可敌国的织造们分明是将心照不宣的"秘密"给捅破了啊！
但不应该啊，那些织造们不是答应了和自家公公"共渡难关"，应付朝廷筛查吗？
今日这是唱的哪一出？
面面相觑之下，便有胆小的内侍承受不住扑面而来的压力，慌不择路的往街道的人群中逃窜。
推搡之间，只听得一声惨叫，小内侍应声倒地，脚下是一滩血水，而跌跌撞撞刚刚自织造局中跑出来的李实，恰好将这一幕尽收眼底。
"杀人了？！"
"杀人了！"
短暂的错愕过后，尖锐的嘶吼声便在织造局门外响起，平日里在苏州城中高高在上的内侍们宛若脱骨一般，尽皆瘫软在地。
相比较之下，唯有坐镇这苏州城多年的李实还能勉强保持一丝镇定。
作为这苏州城中毫无争议的"土皇帝"，若是说他手中没有人命，恐怕连牙牙学语的孩童都不会相信。
但那些龌龊事自有专门的人替他负责，不用他亲自动手啊。
"尔等来此，意欲何为！"
"把你们领头的叫出来，跟咱家说话！"
深吸了一口气，李实勉强自己尽量不去留意不远处倒在血泊之中的尸首，转而朝着迎面而来的人群厉声道。
或许是被欺压惯了，亦或者被鲜血所震慑，人多势众的织工们一时间竟是为之语塞，眼神彼此交换，却无人打破这有些窒息的沉默。
"呵，都哑巴了？"
"刚刚有胆子杀人，现在没胆子说话了？！"
见无人做声，装腔作势的李实也渐渐找回了平日里趾高气扬的感觉，扯着沙哑的喉咙一顿咆哮。
不过他终究还是有些理智，没有一直在织工的伤口上撒盐，而是恩威并施的吼道:"即刻散去，本公公一概不究。"
"如若有人拖欠尔等工钱，待咱家核实之后，必然会将贪赃枉法之人予以重典。"
"尔等若是继续待在此地，当心引火烧身！"
此话一出，街道上织工们的气势愈发颓弱，而李实的脸上也重新露出了虚伪的笑容，阴冷的眸子中满是疯狂。
眼前的这些织工们明显是受了旁人挑唆，方才敢来这织造局"讨饷"，只是不知其背后的始作俑者姓甚名谁。
不过想来无非也就是城中那几个行首？
正当李实默默于脑海中梳理人选的时候，却猛然听闻耳畔旁响起了哗然声，并伴随有自己义子的惊呼声:"干爹，小心！"
下意识抬头观瞧，却是发现几名精瘦的汉子已然脱离了人群，右手猛然在怀中摸出了一柄闪烁着寒芒的利刃。
"是你？！"
四目相对之下，李实便是下意识的惊呼道，他认识这为首之人，乃是苏州城中行首"赵四"的亲随。
"不过，四爷让我给公公问好。"
见眼前的李实居然认识自己，为首汉子眼中的寒芒更甚，不待李实搭话，其手中紧握的匕首便是精准刺入了李实的脖颈之中，随即转身涌入了人群中，逃之夭夭。
其余几名没有动手的汉子见状，没有半点停留，也是四散而逃，眨眼间便是消失的干干净净。
前后不过几个呼吸的功夫，苏州织造太监李实便喋血倒地，余下群龙无首的织工们顿时鸟飞石散，不愿招惹上杀人的官司，而且还是权势滔天的内官。
...
...
似星星燎原一般，及至入夜时分，苏州府城织工讨饷，织造太监李实被歹人所刺之事便传到了两百里外的南直隶。
据说正在熟睡中的魏国公徐宏基闻讯之后连夜向南京兵部递了公文，并在得到允准之后，于次日清晨，亲率数千标营乘船赶赴苏州府城"平乱"。
而这位袭爵多年的魏国公也没有辜负众望，于进城当日便平定了城中残星的骚乱，并通过"缉捕令"的方式，成功抓获了刺杀织造太监李实的贼人，可谓是动作迅速。
只可惜在这个过程中，存放于长洲县和吴县用于修缮"税课司"的库银被人趁机偷盗，怕是短时间内难以重新筹措...
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