"济宁知州？"
"为何我等没有收到消息！"
只片刻的功夫，灵璧侯汤国祚不敢置信的惊怒声便在幽静的画舫上炸响，其疯狂的眸子猛然瞧向窗外漆黑的夜色。
正五品的知州官职虽然品秩不显，但济宁自古以来便是漕运重镇，地理位置十分重要，故此朝廷对于济宁知州的任命十分谨慎，有时还会通过"廷议"决定，乃是典型的位卑权重。
"天子亲自决断，何必通知我等.."
见眼前的勋贵们终是渐渐意识到了神情的严重性，魏国公徐宏基也有些落寞的自嘲道:"今日不同往日呐.."
曾几何时，济宁知州这个位置一直被他们南方勋贵和士绅紧紧握在手中，不容旁人觊觎。
至于在济宁当地世袭罔替，于军中享有莫大影响力的参将更是早已成为他们南京勋贵的"盟友"，双方间的关系密不可分。
只是随着白莲贼首徐鸿儒兵败身亡，在平乱过程中表现"消极"的济宁参将也受到了牵连，被天子于众目睽睽之下废黜，使他们在运河上失去了一位重要的"盟友"。
"何人能够担此重任？"
"济宁军中势力盘根错节，纵然是这新任知州背后有天子的支持，恐怕也难以如愿整饬行伍。"
趁着魏国公徐宏基沉默不语的当口，又一位世袭罔替的"侯爵"于座位后起身，目光飘忽的低语道。
尽管如此言说，但这名侯爵脸上仍是充斥着溢于言表的惊疑之色，毕竟济宁的位置实在过于险要，只需乘船沿着运河一路南下，至多两三日的功夫，便可兵临南京城下。
"兵部郎中，孙传庭。"
深吸了一口气，徐宏基神色复杂的自口中道出了一个近些时日，在其脑海中屡次出现的名字。
"孙传庭？不认识.."
"此人是何等来历.."
"天子为何选中了他.."
"给京师送个信，让那些御史言官们想想办法？"
顷刻间，各式各样的私语声便在厅堂中响起，原本轻松愉悦的气氛也在不知不觉间变得剑拔弩张起来。
很显然，即便在场的勋贵们大多都是躺在祖宗留下的功劳簿上混吃等死的纨绔子弟，但内心也十分清楚济宁的重要性，以及天子在委任漕运总督的同时，命令济宁知州整饬行伍的用意所在。
或许真的如魏国公徐宏基所说，紫禁城中的天子已然盯上他们了。
"好了，这些都不重要。"
有些无奈的揉了揉发酸的太阳穴，徐宏基无可奈何的看向眼前反应各不相同的勋贵们，心中很是感慨。
这都什么时候了，这些人居然还在幻想着用泼脏水的方式，弹劾明显是天子心腹的封疆大吏？
如若这招有效，辽东经略熊廷弼早就不堪其扰，辞官回乡了，于朝中根深蒂固的"东林党"也不会落到如今这般境地。
"我等身份特殊，此事不宜出面。"
"盐政的事，跟上次一样，让盐商们出面想办法。"
"漕运那边，也派人跟新建伯通口气.."
终究是袭爵多年，见惯了大风大浪，魏国公徐宏基很快便在一片附和声中，想到了几条应对之策。
这两淮盐政的水究竟有多深，即便是他这位世镇南京的魏国公，也说不清楚。
即便不讨论在朝着担任要职的官员以及在场的勋贵们，最起码也得有十位以上的宗室藩王涉事其中。
例如那号称诸王最富的成都蜀王，扼守长江南岸的武昌楚王以及明面上便坐拥数千盐引的长沙吉王，每年至少能够在两淮盐场中获利五十万两以上的白银。
至于贯穿南北直隶的漕运，涉事其中的宗室藩王就更加多了，毕竟光靠着朝廷给的那点俸禄，这些天潢贵胄们拿什么维系自身奢华的生活？
"哎，只可惜李三才撒手人寰，不然我等何至于如此被动.."
闻听徐宏基提及"新建伯"的字眼，厅堂中顿时便有勋贵面露异色，随即满脸惆怅的低语道。
"放肆！"
"李三才通敌建奴，身首异处也是死有余辜！"
"我等身负皇恩，焉能里通卖国？！"
尽管徐宏基已是上了年纪，但听觉敏锐的他仍是察觉到了厅堂中的窃窃私语，转而大动干戈的咆哮道。
他徐宏基贪财不假，不满天子乾纲独断也不假，但可从来没想过"改朝换代"，推翻朱家江山。
即便昔日"资助"白莲贼首徐鸿儒，最终目的也不过是为了扶持信王由检上位。
"是是是，公爷教训的是.."
"本伯失言.."
见魏国公徐宏基发怒，被其怒目而视的勋贵便悻悻的缩了缩脖子，不敢与其犀利的眼神对视，但内心却腹诽不已。
这徐宏基上一秒，还在跟众人商讨如何对抗朝廷，下一秒便摆出一副"忠臣良将"的模样，实在是当了婊子还要立牌坊。
又当又立。
"公爷，只怕新建伯不会与我等一条心啊.."
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