酉时已过，喧嚣了一整日的京师也逐渐安静下来，青石砖板的街道上散落着不少枯叶。
文渊阁中，几位身着绯袍的阁臣在周遭宫娥内侍及吏员敬畏的眼神中，迈着从容不迫的脚步，出了署衙。
按照大明官场中不成文的规定，首辅方从哲当仁不让的走在前方，新晋的两位阁臣依次走在其身后。
及至迈出署衙之后，首辅方从哲突然缓缓止住脚步，眼神复杂的盯着身后两位并肩而行的阁臣，喉咙上下不断耸动着。
犹豫半晌，首辅终是欲言又止，一声长叹过后便是钻进了轿中，并在周遭吏员的注视下，扬长而去。
"虞臣兄留步，"就在东阁大学士韩爌也即将躬身钻入轿中之际，略显焦躁的次辅刘一璟连忙将其拦住，声音急促的低语道:"宫中出事了.."
闻声，发虚皆白的韩爌便是默默止住脚步，略有些不解的问道:"季晦兄何出此言，宫中怎么了？"
话虽如此，但韩爌的眸子中却涌现了些许狡黠。
"季晦兄莫不是装糊涂？"见眼前的多年好友一脸迷茫，次辅刘一璟心中焦急更甚，不自觉的提高了些许声音:"天子今日可是去了豹房！"
提及此事，身着绯袍的次辅刘一璟便是痛心疾首，举手投足间颇有些"落寞"，自觉愧对了先帝的托孤重任。
这豹房是何等存在？
那可是昔年武宗皇帝为了满足私欲，专门于宫中修建的"酒池肉林"，并且还象征着刀兵权柄。
对于他们这些志在令大明天子"垂拱而治"的读书人来说，乾纲独断的武宗皇帝实在是有些"异类"，令人闻之色变。
听得此话，韩爌眸子中精光炽热，但面上却是装出毫不知情的样子，义愤填膺道:"简直荒谬！"
"天子将其浅邸时期的心腹大伴擢升为御马监掌印也就罢了，竟然还亲自驾临豹房！"
"如此行径，着实荒唐！"
说者无心，听者有意。
如若不是韩爌提醒，次辅刘一璟险些忘记现任的御马监掌印，正是天子于浅邸时期的心腹宦官。
"岂有此理，岂有此理.."反应过来的次辅刘一璟恨恨跺了跺脚，不由自望向了乾清宫所在的方向。
他此前念及天子冲龄即位，于宫中毫无根基可言，试图重振宫中禁军也在情理之中，故而没有多事。
但他怎么也没有料到，他的一时"纵容"，非但没有令天子将重心用于处理国政上，反倒是愈发变本加厉。
"明日，本官便亲自进宫劝谏天子！"
作为先帝钦点的"顾命大臣"，次辅刘一璟心中始终感念泰昌皇帝的知遇之恩，并将泰昌皇帝生前令诸臣匡扶新帝的嘱托视为己任。
"季晦兄不愧为我东林骨干.."望着眼前义愤填膺的次辅刘一璟，韩爌眸子中的狡黠更甚，但脸上却是没有露出半点异色，反倒是不卑不亢的感慨道。
无心理会身旁好友的"调侃"，心中焦急的次辅刘一璟匆匆钻入轿中，他要尽快赶回府中，为明日进宫面圣做准备。
"呵.."逆着头顶挥洒而下的余辉，韩爌望着"好友"刘一璟渐行渐远的车轿，脸上露出了些许得意之色。
与朝中那些"争权夺利"的东林官员所不同，这位身材矮小的刘一璟倒是真真切切配得上一句"东林君子"，满脑子只想着秉承先帝意志，匡扶天子。
只可惜，时代变了。
如今的大明朝野，并不是光靠着"浩然正气"便能够立足的，还与天子的支持密不可分。
昔日的东林魁首叶向高与眼瞅着便要辞官回乡的首辅方从哲，均是再好不过的例子。
对此，为官四十余载的韩爌心中有着清楚的认知。
而且与自己相识多年的"好友"刘一璟无论是履历亦或者在东林党中的地位，都远在自己之上，甚至还要比自己年轻几岁。
若是刘一璟始终于朝中任职，他韩爌何时才能出头？！他可不愿久居于人下。
天子年幼，正是性格叛逆之时，刘一璟又是为人古板，不懂变通之辈，君臣二人之间必将产生难以调和的矛盾。
待到刘一璟去职还乡，这大明宰辅的位置，舍他其谁？
"来人，打道回府！"心情大好之下，韩爌只觉脚步都轻快了不少，心中很是畅快。
开罪了天子，刘一璟还能够在朝中待多久呢？
一年，半年，还是三个月？韩爌嘴角的笑容愈发灿烂。
...
...
像是星星之火可以燎原一般，天子驾临豹房，并且检阅军队的消息突然不胫而走。
不过是一个多时辰的功夫，赶在夜幕降临之际，京师的大街小巷间便充斥着各种各样的"传闻"。
至于京师的各大茶楼酒肆，更是人满为患，往日里"无所事事"的说书先生们唾沫横飞的讲述着道听途说得来的消息，每到关键之处，便会微微一笑，引得周遭听众虽是有些不满，但也只得"慷慨解囊"。
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