“老爷，福伯家的小公子来了。”
刚下值，登上回府的马车，慧和尚趁着把范进搀上马车的功夫，小声说了一句府里的事。
“小公子？”
范进眉头一挑，调笑道：“这倒是稀罕事，我记得，你以前可是开口闭口福伯家那小子。”
慧和尚面色讪讪，“人家现在好歹也是秀才公了，可不能像以前那般没规矩，传出去平白惹人笑话。”
范进点点头，拍了拍慧和尚的肩膀，“你也不用妄自菲薄，在老爷我身边做事，自有你的一番前程。”
慧和尚一副受宠若惊的模样，连连应是。
范进也不再多言，放下帘子，闭目养神，淡淡道：“回府吧。”
慧和尚有着一身过人武艺，又对他忠心耿耿，若只当个护卫，难免有些屈才了。
只是现在他仅官居从五品，还不到替慧和尚活动的时候，待他权势更盛，倒也不是不能替慧和尚谋划个一官半职。
朝廷对文道科举极为上心，至于武举，不过尔尔。
再不济，也有捐官的路子可走。
如此一来，倒不虞没有运作的空间。
“老爷回府！”
随着一阵踢踏声渐渐停歇，马车在范府门前的大道上缓缓停了下，班房边迎出来，边冲府里头说了一句。
范进下了马车，缓步进入府内，冲着一个手挎菜篮子的厨娘问道：“今日厨房里可备了鸡蛋汤？”
厨娘忙不迭道：“夫人嘱咐过，厨房早就备下了。”
范进略一点头：“那就好，旁的还便罢，只这鸡蛋汤，万万不可出了岔子。”
身边人听得一头雾水，却也只能牢牢记下。
与此同时，对福伯家的小包秀才，也更加上心。
小包秀才得老爷看重，前程无忧，日后还不知道要发达到何等地步。
无暇理会下人们的想法，得知小包已经被安排在前厅，范进连官服都没换，便径直往前厅去了。
进了前厅，入眼所见，便是一道身形修长的身影，正举止无措地坐在那里，强自镇定地喝着茶，眸光还不时打量着周遭的陈列。
见了范进走进来，心下恍然，当即施了一礼：“晚生国维，拜见老世翁！”
“都是自家人，不必这般外道。”
范进双手将其扶起，仔仔细细端详对方。
半晌，才不由得感慨道：“像，太像了！”
眼前之人，头戴方巾，身着青衣长衫，腰间系着涤，脚踏灰黑白底皂靴，可谓是最正统不过的儒生打扮。
面目虽也清秀坚毅，脸庞却难掩那些许的“婴儿肥”，俨然是一副稚气未脱的相貌。
小包不明所以，下意识道：“像……像什么？”
范进摆摆手，随口搪塞道：“没什么，像老夫曾经的一个故人。”
小包闻言，矜持一笑：“这么说来，倒是晚生的荣幸了。”
范进淡笑，“国维你本也不是什么外人，来到这里，就跟回了家一样，万勿拘束。”
“另外，再说什么老世翁就客套了，你若是愿意，不妨喊我一声世叔……”
小包也是故作成熟，实则是个跳脱的性子，当即打蛇随棍上，恭恭敬敬喊了一声“世叔”，心里欢腾得七上八下，满脸激动之色。
范进高兴地应了一句，旋即又问起了国维的功课，考校了一番，此间种种，自不必多提。
瞧着时辰差不多，范进便起身道：“走吧，随世叔一起去用些饭食，厨房可是特意准备了你最爱的鸡蛋汤。”
小包惊诧道：“世叔怎的知道小侄爱喝鸡蛋汤？”
范进淡笑道：“你父亲可没少提起你，世叔我又岂会不知。”
听说府上准备了鸡蛋汤，小包立时便雀跃起来，感受到了范府对他这个仆人之子的尊重。
这份尊重不是装模作样，流于表面的虚礼，而是发自内心的。
因此，不得不再次郑重施了一礼，真心实意道：“不瞒世叔，小侄自小便爱喝鸡蛋汤。”
“只是幼时家境贫苦，难以饱尝……”
范进抬手拍了拍他的肩膀：“那正好，今日不妨多用些，也试试世叔府上厨子的手艺。”
“世叔府上的厨子，自是好的。”
小包说着，便稍稍落后两步，紧随着范进前往膳厅。
“老包，别忙活了，快坐。”
管家伺候在一旁，目光不时在范进与小包身上流转，心里跟装了块明镜似的，亮堂堂的，范进说完许久，方才回神。
小包看着老包躬身侍立在一旁的模样，心里很不是滋味，有心说什么，话到嘴边又咽了回去。
这里是范府，高门府邸，规矩森严，终不比家里自在。
“老爷，前头还有些事，老奴要盯着，仔细下面的人办事糊弄，难以周全。”管家福伯连连摆手推辞。
话虽如此，实则是不敢坐。
自己儿子是读书人，秀才身份，自是有资格入席的，可他说好听了是管家，实则一介奴仆，还是老爷开了恩，国维才能顺利参加举业。
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